Анна Князева - Тайна пляшущих человечков

– А что стало с Женькой?

– Его исключили из школы.

Я сникла:

– Это – грустно.

– Почему? – старик притормозил на пятачке у моста, откуда мы отъехали пару часов назад. – Его перевели в вечернюю школу, которую он с успехом закончил, а потом поступил в институт. Выучился не хуже других.

Немного помолчав, я осторожно заметила:

– Знаете, иногда так бывает. Когда люди хотят рассказать о себе, они обычно говорят: «С моим другом случилась одна история».

– На что это вы намекаете?

– На то, что это вы, а не Митин, были влюблены в Марину Ивановну.

– С чего вдруг?

– То, как вы о ней говорили… Я женщина. Меня не обманешь.

– Мало ли… – старик усмехнулся.

Но я продолжала:

– Не знаю, как вы стащили деньги, но именно вам проще всего было попасть в музыкальный класс и оставить второе послание. А потом ночью забраться в кабинет физики и написать на доске третье. Ведь вы с родителями жили в здании школы?

В ответ старик промолчал.

– Представляю, как вы сидите в пустом школьном классе и читаете книги. Уверена, что вашим любимым писателем был Конан Дойл.

Наконец, старик улыбнулся:

– Вы правы.

– Права в чем?

– Во всем.

– Значит, это не Митин?

– Нет, это не он.

Я удовлетворенно кивнула и, заметив, что мы давно приехали, поспешно спросила:

– Сколько я вам должна?

– Нисколько.

– Ну, нет… Так не бывает.

– Считайте эту поездку новогодним подарком. – Он достал сигарету, прикурил и с удовольствием затянулся дымом. – Знаете, за эти два часа я как будто снова все пережил.

– Поездка была занимательной… – Я собралась выйти из машины, но вдруг меня что-то остановило. – Постойте… Где, вы говорите, были спрятаны деньги?

– В макете нашей школы.

– Нет-нет… Вы упомянули коробку.

– Они лежали в конфетной коробке с надписью «Ленинград».

– Но ведь вы не ездили в Ленинград?

Старик подтвердил:

– Ни до, ни после случившегося.

– Тогда откуда взяли коробку? В те времена сувенирные коробки конфет продавали там, где их изготавливали.

Улыбаясь, он испытующе смотрел на меня.

– Да нет… – То, что пришло в голову, показалось мне вздором. И все-таки я сказала: – Деньги взяли не вы…

Старик произнес:

– Их взял не я.

Глядя ему в глаза, я с нажимом спросила:

– Это сделала… она?

– Вы догадались.

– Расскажите, как все было на самом деле?

– Вечером, когда мы расшифровали первое послание, все разошлись по домам. Я проник в музыкальный класс и нашел за портретом Чайковского конфетную коробку с надписью «Ленинград», в которой лежали деньги. Я сразу понял, что их спрятала Марина Ивановна. В нашем городке таких конфет отродясь не видали, а она только что приехала из этого города.

– И вы решили их перепрятать?

Старик улыбнулся:

– Решил продолжить игру. Используя шифр, написал две записки. Одну – на бумаге. Ее положил за портрет, вместо денег. Другую – на доске в кабинете физики, где меня чуть не поймал сторож.

– Когда же вы засунули деньги в макет?

– Когда Марина Ивановна прогнала меня. Я же не знал, что тетя Клава сотрет часть зашифрованного текста и ребята не смогут их отыскать. Все бы получилось, но я опоздал на подведение итогов новогоднего конкурса. Родители утащили меня в деревню к деду и бабке…

Я хлопнула себя рукой по коленке:

– Одного понять не могу! Зачем Марина Ивановна все это затеяла?

– Она не справлялась с классом. У нее сдали нервы. А как известно, ничто так сильно не объединяет людей, как общая беда или цель. В нашем конкретном случае было и то и другое.

Взявшись за ручку, я приоткрыла автомобильную дверцу.

– Хотелось бы мне знать, где теперь ваша Марина Ивановна…

Старик оживился:

– А сколько сейчас времени?

– Половина седьмого.

– Сейчас она забирает нашего внука Вадика из детского сада.