Константин Веснин - Приют горного странника

Звонок повторился. Буян заливался лаем.

— Пойду, посмотрю, кто пожаловал, — Леопольд Фомич нехотя поднялся.

— Надеюсь, пришелец не окажется еще одним добрым старичком с палочкой, — Инесса Львовна саркастически рассмеялась.

Худшие опасения Инессы Львовны оказались беспочвенными. Леопольд Фомич вернулся в столовую в сопровождении коренастого мужчины с пышными черными усами.

— Петр, — приветствовала незнакомца Елизавета Капитоновна. — Давненько к нам не захаживали. Дорогие гости, — она обратилась к присутствующим. — Позвольте представить вам нашего соседа.

— Иду мимо, смотрю… окна светятся, ну, думаю, загляну на огонек, погутарить, — раскатистый, окающий басок Петра заполнил пространство столовой.

— Петр, присаживайтесь… — Елизавета Капитоновна повернулась к чете Непрухиных. — Вы не будете возражать против нового соседства за вашим столиком?

— Будем только рады, — приветствовал его Глеб.

— Я не с пустыми руками. Как говорится: «От нашего стола вашему». Давай хозяин, угощай гостей, — неуклюже переваливаясь, Петр достал из захваченного с собой пакета бутылку вина.

— Никак из магазинчика товар-то, — прищурив глаза, приценивался к бутылке Леопольд Фомич. — Презент от тебя с Клавдией?

— Обижаешь, хозяин, — щеки Петра побагровели, глаза беспокойно метнулись в сторону Леопольда Фомича. Он напоминал ученика, застигнутого учителем за списыванием задания. — Это — из моих личных запасов.

— Вот вам рыбка, — Елизавета Капитоновна поставила перед Петром тарелку. — Один из наших гостей принес свой улов.

— Похоже, безалкогольный вечер нам не грозит, — ирония сквозила в словах Инессы Львовны. Она пристально оглядывала Петра. — Постойте, так вы работаете в магазине, напротив? И ваша жена там работает?

— Угу, — изрек Петр, мгновенно нацелившись вилкой на манящий золотистой поджаркой рыбий бочок. — А вы с ней, что… знакомы?

Инесса Львовна передернула плечами и, повернувшись к мужчинам за ее столиком, быстро зашептала:

— Да она у него бешенная. Я ничего не собиралась покупать, просто, по приезде, зашла спросить, почему не открывают. А она как выскочит за мной на крыльцо. Да вы же, Павел Иванович, как раз подъехали. Сами все видели, как она стояла и орала…

Леопольд Фомич сделал вид, что не расслышал шепота Инессы Львовны. Он посмотрел в сторону Елизаветы Капитоновны:

— Лизушка, принеси нам бокалы.

На столиках оказались бокалы, наполненные вином.

— Уважаемые гости. Мы, я имею в виду себя и мою дорогую хозяюшку — Елизавету Капитоновну, мы рады приветствовать вас в нашем гостевом доме. Надеюсь, вы хорошо устроились. Позвольте мне пожелать вам приятного отдыха, знакомства с нашими горами и лесами. Мы же, в свою очередь, возьмем на себя ваши бытовые заботы. Предлагаю тост за ваш полноценный отдых.

Вино сыграло свою раскрепощающую роль, и беседа в столовой потекла непринужденнее. Даже Инесса Львовна пренебрегла строгими принципами культурного учреждения и попробовала вино. Об отсутствующем Дормидонте Ниловиче никто не вспоминал. Петр, давно стремившийся в общество, где можно свободно погутарить, сразу вошел в роль рассказчика:

— Да… места здесь хорошие. Сейчас ягоды пошли. Если на вершину хребта поднимитесь, так там, среди можжевельника и камней, прямо россыпи ягод: и брусника, и черника, и шикша…

— А что за шикша? — прервала его Инесса Львовна. — Я не слышала о такой ягоде.

— Ее еще вороникой или водяникой называют, — пояснила Елизавета Капитоновна. — У нее листья узкие, жесткие, напоминают палочки, а ягоды черные, пресные на вкус.

— Зато, — добавил Леопольд Фомич, — эта невзрачная, пресная на вкус ягодка отлично утоляет жажду, лечит головную боль, а витаминов в ней больше, чем в клюкве…

— Еще бы туда подняться, на этот хребет, — недоверчиво заметила Инесса Львовна. — Подъем сколько времени занимает?

— Если так это… не спеша идти, — Петр начинал осваиваться в новой компании, — то подъем займет часа три. Вся тропа размечена, и с пути вы не собьетесь. Правда, в некоторых местах придется карабкаться на карачках…

— Что? Такой крутой подъем? — недоверчиво спросила Люся.

— Ну… это уже совсем, когда к вершине будете пробираться. Там камни большие, и приходится хвататься за них руками и ползти, как на четвереньках только вертикально.

— Кстати, Люся, — вспомнил Глеб. — Мы же принесли грибы и хотели узнать, они съедобны или нет. Ты их положила у двери и забыла.