Анатолий Степанов - Деревянный самовар

– Не кожура, Леха, – поправил Смирнов. – Шелуха. Где дурь достаешь?

– Есть добрые люди.

– Значит, здесь за один марафет горбатишься. И давно?

– Три года, как срок отмотал.

– И сдохнет в тайге лихой москвич, классный щипач-писака Леха Крутов.

– Сдохну, – согласился в безнадеге Леха.

Не оборачиваясь, Смирнов отчетливо и невыразительно, как машина, произнес:

– Никогда не делай так, старшина. Сегодня все обошлось, а в другой раз, если ты так же незаметно ко мне подбираться будешь, с испугу могу и выстрелить, – Смирнов резко вскочил на ноги, развернулся. – И еще. Тебя мама разве не учила, что подслушивать – нехорошо?

– Я вам сюрприз, а вы такой крик, – удивился – развел руками старшина. – Кстати, меня зовут Иваном Фроловичем. Ваши глухари дух дают – весь хутор сбежался! Может, к столу?

– Иван Фролович, значит, – чтобы запомнить, повторил Смирнов. – Вот что, Иван Фролович, иди-ка ты… туда и подготовь все по высшему разряду. А мы погуляем немного и сразу на готовенькое. Компрене?

– Так точно! – откликнулся Иван Фролович и, развернувшись через левое плечо, направился к конторе.

– Это что – мы на канцелярских столах закусывать будем? – удивился Чекунов.

– За конторой пристройка, – объяснил Леха. – Апартаменты для приема гостей.

– А меня позавчера там не принимали, – обиделся Чекунов.

– Так вы по чину не гость, а служивый, – показал московские зубки Леха.

– Леха, быстро! – полушепотом просвистел Смирнов. – Крыса в тот вечер здесь был? Не мнись, не майся, тебе еще старшину догонять, чтобы вне подозрений. Да? Нет?

– Да, – не шепнул даже, прошелестел Леха и ускорил шаг – догонять Ивана Фроловича.

Смирнов тухло и как бы сквозь смотрел на Чекунова. Тот, ошалев от только что полученной информации, до невозможности растопырил глаза и спросил:

– Что делать будем, Александр Иванович?

– По бережку прогуляемся до пристани.

– Людей надо расспрашивать, людей! – в азарте запротестовал Чекунов.

– Нет здесь людей, – грустно сказал Смирнов. – Здесь добровольные зеки, охрана и четверо небожителей, которые ничего не желают знать. На пристань, Витя, на пристань!

– Далась вам эта пристань!

– Кончали Власова где-то там. Не волочить же труп мимо домов и бараков. А так – кончили и быстренько в лодку.

С высокого берега к мосткам пристани вела добротная деревянная лестница. Чекунов ступил на нее и обернулся, ожидая Смирнова. Но подполковник раздумал спускаться к пристани, к лодкам, к воде. Он стоял у эллипсоидной подпалины среди зеленой и сочной травы. Остатки, так сказать, костра для великанов метров пять в длину и метра три в ширину.

– Витя, – позвал Смирнов, – позавчера этот пал здесь был?

– Был, Александр Иванович.

– А откуда он, ты об этом не подумал?

– Ну, солярку разлили нечаянно и, чтобы вони меньше было, подожгли.

– Что разлили и подожгли, ты, безусловно, прав. Вот только не нечаянно. Здесь Власова кастетом по темечку огрели, здесь и штырем проткнули. Кровищи, наверное, было! Кровь-то она в землю впитывается. Цапнешь горсточку земли с травой и на анализ. А дальше ненужные хлопоты: откуда кровь, чья кровь, когда эта кровь пролита? Да зальем мы все это соляркой, подождем, чтобы в землю вошла, да и подожжем к чертовой бабушке! Потом пусть что угодно ищут! Так, Витюша?

– Скорее всего так, Александр Иванович, – и опять за свое: – Что делать будем?

– Ноги, – ответил Смирнов.

– Чего? – не поняв, удивился Чекунов.

– Делать ноги отсюда как можно быстрее. Второе убийство будет, Витя. Если бы знать кого, можно и успеть.

– Нас же на обед ждут. Неудобно, – от полного раскардаша чувств сморозил глупость Чекунов.

Но не было обеда. И в апартаменты их не позвали. У конторы их встретил добродушный Роберт Евангелиевич и вежливо поинтересовался:

– Ну, теперь все осмотрели?

– Все, – коротко подтвердил Смирнов.

– Да, работка у вас, не позавидуешь. И, наверное, опять торопиться надо?

– Надо, Евангелиевич, надо, – согласился Смирнов.

– Вот мы и подумали, что на обед вы у нас не останетесь, нет у вас времени. Но повар успел, он у нас умелец. Глухари на углях за час дошли, – Роберт Евангелиевич обнаружил спрятанную за спиной громадную авоську с двумя свертками в вощеной бумаге. – Будет чем в дороге перекусить.

– Пошли, Чекунов, – скомандовал Смирнов, и они пошли к мотоциклу. С авоськой в руках за ними следовал Воронов.

Чекунов уселся, ударил по газам. Смирнов устроился за его спиной. Воронов положил авоську в коляску и пожелал: