Ефим Друц - Волки

С тех пор у них и завязалась дружба. По-видимому, Седой давно приглядывался к Мите и видел, что он по натуре своей не трус, а еще умеет хранить молчание.

Как-то вечером, когда Митя возвращался из парка, ему встретились двое пацанов с Мытной.

— Что ты так рано домой? — спросили они. — Время только одиннадцать. Пойдем с нами, походим. Погода хорошая.

Они пересекли Калужскую площадь и вышли на Шаболовку. Потом свернули в какой-то двор, в глубине которого стоял деревянный дом. На втором этаже светилось одно-единственное окно. Обойдя дом вокруг, они остановились возле одного из окон с открытой форточкой. Митя сразу же понял, в чем дело, и не то чтобы его обуял страх, просто он никогда и в мыслях не держал стать вором, пойти на преступление. На его счастье из-за угла вышли две женщины в белых фартуках, это были дворники, которые в те времена регулярно дежурили по ночам. Так что запланированная пацанами кража, насколько он сумел понять, сорвалась. Пацаны те были людьми Седого.

После того случая и сам Седой пытался обратить Митю в свою веру. И еще несколько раз ему приходилось попадать в подобные ситуации, но словно сама судьба оберегала Митю от воровства. В конце концов Седой понял, что все его попытки — пустые хлопоты, что Митя выбрал для себя другую дорогу, и оставил его в покое. Но, несмотря на это, дружба и уважение друг к другу сохранились у них на всю жизнь.

Частенько по вечерам они уединялись, садились где-нибудь во дворе под деревом и, покуривая, обсуждали накопившиеся проблемы. Седой не скрывал от Мити своих похождений, и тот искренно переживал за «непутевого» приятеля.

Постепенно Митя стал отдаляться от Седого. А жизнь вора «в законе» шла своим чередом. «Много воды утекло с той поры», — подумал Митя.

А Седой, задумчиво поглядывая на Митю, размышлял о том, что, подбросив эту встречу, судьба вновь сыграла с ним скверную шутку. Седой знал, что рано или поздно схлестнутся они с Митей не на жизнь, а на смерть. И победителей в этой схватке не будет. Так подсказывало ему чутье. «Разве возможно оторвать Митю от цыган? — подумал Седой. — Они ему жизнь спасли, и он всегда будет благодарен им за это. Не понимает только, что их — горстка малая, и, если блатные сообразят и объединятся, задавят цыган раз и навсегда. Хотя в хитрости и изворотливости цыганам, конечно, не откажешь, много и в свое время они дел провернули. Но это все — прошлое, сейчас — другой поворот. Сейчас человеческая жизнь вообще в счет не идет, пачками в могилы кладут и не задумываются. Как же мне говорить с ним, если он и слушать не хочет? Где выход?»

Седой очнулся и, посмотрев Мите прямо в глаза, произнес:

— Помнишь Арнольдыча?

— Как же! Живой он?

— Что ему сделается?! Как будто и годы не берут, все так же в газетном киоске сидит.

— Да ну! — удивился Митя.

Арнольдыч был известный во всей округе «медвежатник», сейфы щелкал, словно орехи. Равного ему в этом деле не было. И как только они заговорили об Арнольдыче, Митя сразу вспомнил их первую встречу…

Конечно же, это было лето, раннее лето, испуганно вздрагивающее от все еще частых ночных холодов. И все же оно уже установило свои порядки. Дул теплый легкий ветер, принося избавление от городской духоты. Митя шел к реке. Здесь можно было постоять просто так, без всякой цели. Это вошло в привычку и стало такой же неотъемлемой его частью, как курение табака.

Митя знал, что на реке он не задержится, а двинется дальше, через мост, мимо Александровского сада, мимо причудливых, недавно покрашенных кремлевских башен туда, где в глубине Китай-города спряталась небольшая скамейка.

На самом краешке его скамейки сидел человек с собакой и, казалось, совершенно не обращал внимания на то, что делается вокруг. Он смотрел в землю, изредка отвлекаясь на собаку, которая, не в пример своему хозяину, воспринимала мир вполне оптимистично. И Мите вдруг захотелось узнать этого человека.

Человек с собакой поднял глаза, и Митя понял, что он тоже хочет пообщаться. Неожиданно сосед заговорил:

— Сколько сюда хожу, а никогда тебя не встречал.

— А я только раз в неделю сюда прогуливаюсь.

— Хорошо здесь!

— Я — музыкант, — неожиданно «признался» Митя и, помолчав, добавил: — Профессионал.

Человек с собакой улыбнулся.

— Арнольдыч, — коротко представился он, — если хочешь знать, тоже профессионал. Всякие там узлы, детали, в общем, химичу…

— Получается? — спросил Митя.

— Сейчас я редко работаю, — уточнил Арнольдыч, — на заслуженном отдыхе, так сказать.