– Я должен подумать, – сказал я, и он с явным облегчением выдохнул.
– Подумайте, – с усмешкой сказал господин Никитич. – И можете даже назвать свою цену. И я тоже подумаю. Но не затягивайте, пожалуйста. Наше с вами сотрудничество заканчивается, меня ждет работа.
– Я должен подумать, – повторил я. – Потому что тут явно есть над чем подумать! – добавил я с вызовом. Зря, наверное, я это сказал. Потому что взгляд холодных серых глаз всесильного мультимиллионера мне не понравился.
Сегодня, сейчас. Найти, чтобы потерять, или Чтобы наверняка
– Ты чего тут сидишь? – внезапно раздался чей-то голос, и я очнулся. Конечно же, это была Ирочка! Милая Желтая Уточка, единственный светлый луч в этом царстве сплошных зубастых подводных акул. Да, так оно и есть: акулы плавают там, где мы их не видим, а на поверхности качается детская игрушка… беззаботная, простая, понятная, безопасная…
– Сижу, думаю, – честно признался я.
– О чем?
– Об истории… об истории с историями и об одной истории отдельно – о которой я почти ничего не знаю, но очень хотел бы знать.
– Ну так погугли, – простодушно посоветовала Ирочка. – Когда я слышу что-то незнакомое, я предпочитаю не расспрашивать, а иду в инет и там читаю!
– Если бы все было так просто! – сказал я. – Тут не погуглишь… приходится думать самому.
– Ты хочешь написать еще одну книгу? Кстати, в той главе, что про вурдалака, ну, когда они его поймали, где у тебя девушка Анна с рыжими волосами… ты ее явно с той капитанши списал! Чувствую, полицейская красотка поразила тебя в самое сердце, как несчастного Артемия!
– Почему это он несчастный? – сделал удивленное лицо я.
– Ну, потому что его отдали в монастырь… а там на красивых девушек смотреть не положено! А если бы не отдали, то он, может, стал бы великим воином и завоевал бы сердце Анны!
– Смотреть монахам как раз можно, – усмехаюсь я. – А насчет завоевания сердца прекрасной Анны я подумаю. В следующем романе. Только это будет не рыцарская сага, а…
– Детектив? – подсказывает она, а потом неожиданно говорит: – Ой, что-то мне нехорошо… – Загорелая мордашка Ирочки вдруг бледнеет, потом зеленеет, девушка с жалобным писком срывается со скамейки рядом со мной и бежит вперед. Однако убежать далеко моя Уточка не успевает – за ближайшим кустиком ее выташнивает.
– Ириш, – озабоченно говорю я, – что с тобой? Ты что, отравилась? Что ты сегодня ела?
– То, что и обычно. – Она вытирает рот моим платком и прячет глаза. – Боже, как мне стыдно… – лепечет Ирочка.
– Так, давай-ка я тебя к здешней докторице сопровожу! – решаю я. – Мне не нравятся вот эта бледность и все остальное!
– Лева… не надо. Меня вчера тоже… тошнило.
– Вот как раз и надо! – говорю я. – Если оно еще со вчера! Надо срочно какие-то меры принимать! Это может быть чем угодно… например, желтухой! Или тебя мог клещ укусить… тут есть клещи, я знаю!
Я хватаю перепуганную и уже совсем вяло сопротивляющуюся Ирочку и увлекаю ее за собой: благо я прекрасно знаю, где находится врачебный кабинет!
– Вот, – говорю я, передавая девушку в руки благожелательного медперсонала. – Разберитесь, пожалуйста! Тошнит! Только что… пардон… отдала завтрак!
– Здравствуйте! – говорит пухлая тетя-Айболит. – Что вы ели сегодня? Пройдемте со мной! А вам лучше подождать на улице или, если хотите, сядьте вот тут… в приемной. Вот журнальчики… это ваша жена?
– Нет, подруга… то есть я хочу сказать, что я ее друг! В смысле друг, а не бойфренд! – зачем-то решаю объясниться я и озабоченно интересуюсь: – Скажите, а может быть такое, что вдруг укусил клещ?
– Давайте не будем ставить преждевременных диагнозов! – строго говорит женщина в белом халате. – Если будет необходимо, я сама направлю вашу подругу куда нужно!
Я уныло листаю периодику: ничего увлекательного. Сплошной глянец, гламур вперемешку с пособиями по рыбной ловле. И еще почему-то сборник псалмов… странная подборочка! Вот псалмы меня меньше всего интересуют! Даже меньше рыбной ловли! «Не-е-ет, Стасов, – ехидно говорит проснувшийся внутренний голос, – псалмы ты как раз недавно искал! Потому как у тебя в том самом романе, который так жаждет откупить Ник Ник, псалмы имеются! А вот и они… Да, никогда не знаешь, где что найдешь! Или где потеряешь…»
– Где потеряешь, где потеряешь… – бормочу я. – Найти, чтобы потерять… чтобы потерять !.. – что-то в этом словосочетании было. Я всегда ищу вот такие броские фразочки – для того, чтобы сделать из них заглавия романов… дурацких романов про то, чего ни с кем никогда не случается… Или не может случиться? Еще как может! Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим… Попал в точку! В мишень, в яблочко… куда я попал? Ник Ник иногда выражается так, что голову сломаешь… если есть что ломать, конечно! Чего она там так долго мою Уточку мурыжит?! Что-то серьезное… если бы не было серьезное, она бы ее уже отпустила!
Читать дальше