Александр Медведев - Клуб зразкових чоловіків

— У принципі не забагато… — задумливо протягнув Астахов. — Роботи у великих приміщеннях можуть коштувати чимало.

— Корж — не божевільний марнотратник, і я ніколи не повірю в те, що він міг витратити на робочі місця для восьми чоловік, з яких двоє експедитори, у п’ять разів більше грошей, ніж ми — для чотирнадцяти…

— По-моєму, варто навести довідки по фірмі «Кетер».

У відповідь на цю пропозицію Нержина Діана скептично поморщилася:

— Ви вважаєте, це так легко?

— Але ж у вас є цілий Клуб зразкових чоловіків! От і придумайте що-небудь.

— Сергій має рацію, — утрутилася Маргарита. — Зараз в Ізраїлі знаходиться Леонід Шацький, член нашого Клубу. От він і міг би зайнятися цим загадковим «Кетером». Правильно?

— Правильно, — кивнула Ірина. — І годі про це. Бо Олег зовсім скисне.

— Я, власне, тут опинився майже випадково, — почав Олег Черемха, помітно хвилюючись. — Я в Клубі не дуже давно і, зізнатися, ніколи до пуття не знав навіть, чим займається «Золотий корінь». Не кажучи вже про «Сибірське хутро». Я ж комп’ютерний дизайнер, фотограф, ну, ще в прикладному мистецтві дещо тямлю… Та коли позавчора Іра запитала в мене, чи не можу я допомогти якою-небудь інформацією стосовно «Сибірського хутра», та змалювала мені ситуацію, я пригадав одну давню історію.

Наприкінці восьмидесятих мені підвернулася одна незвичайна «халтура», за яку обіцяли непогано заплатити. Один геологорозвідувальний інститут готувався пишно відсвяткувати свій ювілей, як водиться, з виставкою досягнень. Мені замовили кілька муляжів гірських ланцюгів, де інститут проводив геологічну розвідку. Муляжі повинні були мати вертикальний зріз, на якому я мав помістити зразки порід: вугілля, залізну руду тощо. «Родзинкою» виставки були розвідані інститутом родовища золота і коштовного каміння. Мені надали відповідні зразки, правда, золото було сухозлітним, а каміння — штучним.

Серед інших муляжів був хребет з дивною назвою, що вкарбувалася мені в пам’ять, — Іолго.

— Іолго? — перепитала здивовано Маргарита. — Але ж саме там, на південних схилах, мій колишній чоловік орендує землю для своїх плантацій!

— Я знаю, — сказав Черемха, насолоджуючись справленим ефектом. — Іра мені говорила про де. Отож, для наочного відображення алтайських скарбів інститут видав мені кілька дрібних штучних топазів.

— Ви хочете сказати, що Риков вирощує женьшень на родовищі топазів? — недовірливо запитала Діана. — Чому ж ці родовища ніхто не розробляв?

— Чому не розробляли, я можу відповісти прямо зараз, — Олег явно претендував на те, щоб стати героєм вечора. — Річ у тім, що замовлення я виконував прямо в інституті. Двоє молодих геологів допомагали мені розбиратися у картах та інших матеріалах, по яких я мав робити муляжі. Якось я краєм вуха почув від них, що «Алтай, звичайно, у розробку не пройде, це ясно, як божий день. Потужність не та. Запишуть у державний резерв, і камінчики долежать там до другого пришестя». Я ще добре пам’ятаю, як один сказав другому: «А може, звільнимося звідси к бісу, візьмемо по лопаті та махнемо назад на Іолго?» Вони розреготалися і до цієї теми більше не поверталися.

— Тобто виходить, що з погляду держави родовище було безперспективним, — підвів риску Нержин. — Чому ж воно привернуло увагу Коржа? Втім, якщо для радянської держави пара-трійка мільйонів карбованців мало важили, то для однієї людини — це ціле багатство.

— Надто якщо ця людина — Корж, — задумливо сказала Діана.

— От, ти тільки подивися, яка тварюка, — Руслан обережно поставив пластиковий контейнер на стіл, відчепив кришку і витяг невеликий скляний тераріум.

На його дні згорнулася невелика змійка. Її шкіра була покрита вигадливим візерунком, у якому перепліталися синя, блакитна і блідо-рожева лінії. Змійка начебто застигла. Тільки кінчик хвоста зрідка посіпувався.

— Красива, зараза. Тобі подобається?

Жінка помовчала якийсь час. Ні, змія їй не подобалася. Та й сам план після всього того, що вона почула сьогодні, подобався дедалі менше. Але Руслана посвячувати у свої підозри ще зарано.

— Подобається. Страшна. А як вона називається?

— Зараз, — Руслан дістав із кишені візитну картку, на зворотному боці якої було щось написано. — Бенгальська морська, пошан звичайний. Цю конкретно звуть Калі.

— Калі? — перепитала жінка.

— Так, ім’я якесь дебільне, — Руслан постукав кісточками пальців по склу тераріуму. Змія не ворухнулася.