Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Они мертвы, думал Стив. Приговоренные к смерти уже мертвы. Сегодня днем мать Рональда Томпсона заберет тело сына. Сегодня днем служащие похоронного бюро Шеридана отправятся к месту взрыва и будут ждать, пока будут найдены тела Шэрон и Нийла.

Где-то в штате Нью-Йорк под грудой развалин.

…Он стоял у окна. Снаружи толпились репортеры и телеоператоры.

— Такие известия распространяются быстро, — сказал он. — Мы, стервятники средств массовой информации, обожаем сенсации.

Перед этим позвонил Брэдли.

— Стив, чем я могу помочь?

Ничем. Только скажи, не видел ли ты темно-зеленый «фолькс» с водителем лет тридцати пяти. Номера он наверняка сменил, так что они не помогут. И осталось у нас час двадцать минут.

— Какие вы приняли меры в связи с бомбой? — спросил он у Хью.

— Предупредили власти во всех больших городах штата. А что еще мы можем сделать? Взрыв в штате Нью-Йорк… в штате Нью-Йорк! Вы знаете, сколько тысяч квадратных миль он занимает? Мистер Питерсон, все еще остается шанс, что это розыгрыш. То есть угроза взрыва, звонок в похоронное бюро…

«Нет… нет… слишком поздно…» — думал Стив.

Билл и Дора Луфтсы поселились у него из-за смерти Нины. Они оставались тут из уважения к нему, чтобы присматривать за Нийлом. Но Билл Луфтс болтал о его делах, и это, возможно, привело к похищению Нийла и Шэрон… к их смерти. Смерть ходит кругами… Нет, позволь им жить, позволь нам отыскать их вовремя…

Он нервно отвернулся от окна. В комнату как раз вошел Хэнк Ламонт с Биллом. Опять они проверяют его рассказ. Стив уже знал его наизусть…

— Мистер Луфтс, вы подолгу разговаривали с этим Арти. Пожалуйста, постарайтесь вспомнить, он никогда не говорил, что ему хочется поехать куда-то… не говорил ли он часто о каком-нибудь определенном месте… например, Мексике… или Аляске?

Билл помотал головой. Все это было свыше его сил. Он знал, что, по их мнению, выходило, будто Нийла и Шэрон забрал Арти. Арти — тихий человек, хороший механик. Всего полмесяца назад он ездил к нему в мастерскую. Взял с собой Нийла. И точно помнит, в какой день это было, потому что вечером у Нийла был тяжелый приступ астмы. С отчаянием он пытался вспомнить, о чем говорил Арти… но получалось, что он больше помалкивал, что ему интереснее было послушать Билла.

Хэнк Ламонт был зол на себя. Рассиживался в «Мельничной таверне», угощал этого типа пивом. Даже сообщил в управление, что им особенно заниматься не стоит. Нет, Луфтс обязан вспомнить хоть что-то. Хьюги недаром говорит, что любой человеческий поступок оставляет следы… И опять он словно увидел, как этот тип выходит из пивной… а он, Хэнк, даже не подозревает… Хэнк сдвинул брови. Прощаясь, Арти отпустил какую-то шуточку. Что он сказал, что?

— …приятный, тихий человек, как я вам уже сказал, — говорил Билл. — Занимался себе своим делом… Ну, может, он и задавал вопросы… Просто интересовался по-дружески…

— Погодите! — перебил Хэнк.

— В чем дело? — Хью повернулся к нему. — Что-то есть?

— Может быть. Когда Арти выходил с остальными… Они сказали что-то про то, что он так и не повидался с Биллом перед отъездом в Род-Айленд.

— Ага. Только чего бы Арти понесло в Род-Айленд…

— Вот-вот… И тут он сказал что-то, а этот, из рекламного агентства, Аллан Крогер, что-то добавил… про разноцветные пустыни. Вот оно!

— Что? — почти крикнул Хью.

— Когда они сказали, как жалко, что Билл Луфтс так и не зашел попрощаться, Арти сказал, что Род-Айленд — это не Аризона. Вдруг он проговорился?

— Это мы сейчас узнаем! — Хью бросился к телефону.

Вошел Роджер, положил руку на плечо Стива и вместе с ним слушал, как Хью отдает распоряжения в трубку, бросая все мощные ресурсы Федерального бюро расследований на проверку новой зацепки.

Наконец Хью положил трубку.

— Если он направляется в Аризону, мистер Питерсон, мы его изловим, обещаю вам.

— Но когда?

Лицо Роджера было цвета пасмурного утра.

— Стив, уйдите отсюда. Гленда хочет, чтобы вы пошли к нам, — сказал он. — Пожалуйста!

Стив покачал головой.

— Мы оба пойдем, — вмешался Хью. — Хэнк, дежурьте здесь.

Стив подумал, сказал «ну хорошо» и направился в прихожую.

— Нет. Лучше выйдем через черный ход и пройдем через рощу. Чтобы укрыться от репортеров.

Губы Стива тронула слабая улыбка.

— В том-то и дело. Я не хочу от них прятаться.

Он открыл входную дверь. Репортеры всем скопом пронеслись между агентами, перегораживавшими дорогу, ему навстречу. Перед ртом у него возникли микрофоны. Телевизионные камеры наклонялись, чтобы поймать в фокус его измученное, осунувшееся лицо.