Михаил Шторм - Алмазы Карибского моря

И второе. В любом деле можно достичь определенного прогресса, если приложить достаточное количество усилий и времени. Однако из этого не следует, что дело — ваше. Можно неплохо бегать, кропать вирши и играть на саксофоне, однако это еще не значит, что вы прирожденный легкоатлет, поэт или джазмен. Любимое занятие всегда сопряжено с ощущением счастья, пробивающегося сквозь любые наслоения раздражения, усталости и неуверенности в себе. На самом деле мы всегда чувствуем, когда занимаемся своим делом, которое захватывает нас без остатка. Чтобы не упустить его, нельзя отвлекаться на пустяки и обманчивые приманки.

Усвоив эти правила, Быков в конечном итоге стал тем, кем хотел и мог быть — востребованным, оригинальным и хорошо оплачиваемым фотографом натуры, повидавшим весь мир. Что касается плавания, то прежние задатки бесследно исчезли, но отработанные навыки сохранились, что позволяло Быкову плавать лучше разных самоучек. И он с наслаждением молотил руками по воде, не сбавляя скорости, пока…

Бом! Удар головой был столь неожиданным, что Быков хлебнул воды и беспорядочно забарахтался на поверхности, пытаясь сообразить, во что врезался.

— Смотреть надо, — сказал ему Самвел.

Это столкновение произошло, когда Дима, который заплыл достаточно далеко, возвращался на берег.

— Извини, — пробормотал Быков, откашливаясь.

— Ты мне чуть башку не разбил, — сказал на это Самвел.

Его крупный нос, миндалевидные темные глаза и рисунок проступившей щетины выдавали его кавказское происхождение.

— Я извинился, — сказал Быков.

Они плавали нос к носу, на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Самвел сплюнул в воду и задиристо спросил:

— У тебя глаза на затылке?

— Нет, — лаконично ответил Быков.

— На заднице?

— Где твои глаза были? Ты ведь меня тоже не видел.

— Не гони волну, — процедил Самвел. — А то утоплю, как котенка.

— Попробуй.

Неожиданно ладонь кавказца опустилась на макушку Быкова и заставила его окунуться по брови. Поскольку произошло это именно в тот момент, когда он отвечал, то в рот и горло снова полилась вода. Вынырнув, Быков с хрипом втянул в себя воздух. Понаблюдав за ним несколько секунд, Самвел ткнул его прямыми пальцами под ребра грудной клетки. Солнечное сплетение откликнулось на это ошеломляющей болью. Утративший способность дышать, Быков забился на воде, с трудом удерживаясь на поверхности. Сквозь боль, сквозь воду в ушных раковинах и помрачение в голове до него доносилась монотонная, невыразительная речь Самвела:

— Я могу убить тебя прямо сейчас. Мы далеко, нас с берега плохо видно. Скажу, что у тебя судорогой ногу схватило. Я пытался тебе помочь, но не смог. Ты пошел на дно, и я тебя не удержал. Хочешь?

Даже если у Быкова хватило бы сил на то, чтобы хотя бы отрицательно помотать головой, он ни за что не стал бы этого делать. Глупое чувство гордости не позволяло. Отяжелевшее тело упорно не желало держаться на поверхности, хотя приступ боли немного ослаб, и уже получалось двигать под собой ногами.

— Ладно, живи, — разрешил Самвел. — Но предупреждаю. Ты нам не нравишься.

— Кому? — просипел Быков, обретший способность говорить.

— Нам всем. Тебе не надо оставаться. Уезжай. Мы без тебя поплывем.

— Я сам решу, что мне делать.

Произнеся эти слова, Быков на всякий случай дал задний ход, потому что еще не чувствовал себя готовым к борьбе в воде.

— Ты не понял, — сказал Самвел. — Мы все равно без тебя поплывем, по-любому. Так что не нарывайся на неприятности. — Он приготовился отплыть и уже ложился на воду, когда задержался, чтобы добавить: — Американцам можешь не жаловаться. Я скажу, что ты американку поиметь грозился, и я решил тебя проучить немного. Короче, держи язык за зубами. И сваливай, сваливай. Не тупи, иначе пожалеешь.

Завершив тираду, Самвел устремился к берегу, сильный, быстрый и опасный, как акула.

Быков сделал пару глубоких вдохов и ринулся вдогонку, преодолевая болезненные ощущения в груди. Давно уже он не плавал с такой скоростью. Поравнявшись с Самвелом, он прибавил ходу. Несколько секунд они шли вровень, а потом Быков начал все дальше вырываться вперед. В конечном итоге Самвел выдохся и был вынужден сбросить скорость, безнадежно отстав.

— Ты отлично плаваешь, — похвалила Джейн, когда, стараясь не шататься, он вышел на берег.

— Стараюсь.

Ноги не слишком хорошо держали Быкова, и он был вынужден сесть на песок.

— Шашлыки на подходе! — крикнули от мангалов. — Готовность номер один!