Михаил Шторм - Алмазы Карибского моря

— Это были морские походы, — продолжал Майкл, помаленьку прихлебывая кукурузный виски. — Начал их Петр Сагайдачный в 1612 году, совершив набег на турецкое побережье. Приличное расстояние для двадцатиметровых лодок без киля, а? Тем не менее запорожцы пересекали на них Черное море. Свои суденышки, легкие и юркие, они называли чайками.

— Точно, — согласился Быков.

— Внимание, — сказал Майкл. — Переходим к сути. Нас интересует конкретно четырнадцатый год.

— Ты Крым имеешь в виду?

— При чем тут Крым? Я говорю про 1614 год. Казаки, естественно, полуостров вниманием не обходили, но все же главной целью их нападений являлась Османская империя…

— Турция, — понимающе кивнул Быков.

— Хватит хвалиться познаниями, Дима, — оборвал его Майкл. — Слушай внимательно. Это непосредственно касается того проекта, в который я тебя пригласил. Итак, поплыли казаки через море в Турцию. В сорока чайках их разместилось две тысячи, и, должно быть, им было там тесновато. Но добрались как-то. Разорили Синоп и перебили весь гарнизон крепости. Взяли очень богатую добычу, включая целую гору алмазов…

— Мальчики, не возражаете, если я с вами посижу? — спросила Джейн, приблизившись к ним с бокалом в руке.

Явно не с первым, судя по блестящим глазам и слегка плывущему голосу.

Майкл повернулся и отрезал:

— Возражаем.

— Тебе жалко? Я хочу еще раз послушать.

— Здесь только два места, милая.

— Я с тобой посижу, Майкл. На подлокотнике.

— Нет, — сказал он. — Иди на свое место и поспи немного. Ты пьяна.

Джейн метнула быстрый взгляд на Быкова и покраснела.

— Майкл! — произнесла она предостерегающе.

— Иди, иди, — повторил он. — Потом поговорим. Ты нам мешаешь.

Настал черед Быкова краснеть. Получалось, что он с Майклом заодно. Его так и подмывало сказать, что это не так, но, пока он решался, Джейн резко развернулась на каблуках и вернулась на свое место.

Майкл испытывающе посмотрел на него:

— Ты что-то хотел сказать?

Быков допил пиво и поискал взглядом стюардессу, подумывая, не попросить ли еще баночку.

— Нет, — сказал он.

— Я хочу, чтобы ты усвоил, Дима. Мои отношения с Джейн — это только мои отношения.

— Мог бы не говорить.

— Но я говорю, — произнес Майкл с нажимом. — Чтобы у нас не было никаких недоразумений.

— Никаких недоразумений, — заверил его Быков и призывно поднял руку. — Девушка! Можно вас?

Пиво было теплым и горьким. И дальнейший полет показался Быкову невыносимо длинным и тягостным, несмотря на то, что он летел в салоне бизнес-класса и услышал от Майкла еще немало интересного и даже интригующего.

Запорожье ничем не порадовало. Это был типичный город советской постройки, сохранивший все приметы давно прошедшего времени. Так и казалось, что вот сейчас повернешь голову и увидишь кумачи с надписями «Слава труду», «Слава КПСС» и «Народ и партия едины». Рекламные щиты и вывески выглядели ненастоящими, установленными для камуфляжа.

Путешественники задержались в Запорожье по просьбе Джейн, которая чувствовала себя неважно после пережитого в Китае и утомительного перелета.

— Через пару дней это пройдет, — пообещала она.

— Надеюсь, — обронил Майкл недовольно. — Ох и надоели мне эти твои капризы. Остальные женщины как женщины, а ты вечно со своими недомоганиями!

После этого выговора Джейн уединилась в номере и даже не вышла к завтраку.

— Пройдет, — отмахнулся Майкл, когда Быков поинтересовался, как ее самочувствие. — Не обращай внимания. Когда живешь с женщиной, нужно быть готовым к тому, что раз в месяц ее подменят и подсунут тебе вместо нее мегеру. Доедай и пошли гулять. Посмотрим этот казацкий город.

— Запорожье уже после казаков построили, — возразил Быков. — Сама Сечь в разные времена находилась в разных местах, сколько тянутся днепровские пороги, а это семьдесят километров с лишним.

Так и не придумав повода отказаться от совместной прогулки, Быков прикончил резиновую сардельку и потащился за Майклом на осмотр местных достопримечательностей. Они полюбовались заброшенными промышленными зданиями и недостроенными мостами, прогулялись по серым улицам и, недолго думая, отправились на остров Хортица.

По дороге, рассеянно глядя в окно такси, Быков пытался понять, что его удерживает с американцами теперь: только ли желание находиться рядом с Джейн или же завеса тайны, приоткрывшаяся во время ночного перелета из Стамбула в Запорожье.