Питер Чейни: Зловещее поручение [сборник]

Ландон закурил от собственной зажигалки и дал прикурить своей собеседнице. Сделав несколько глубоких затяжек, он стал с любопытством рассматривать салон машины. Глаза его остановились на журнале, брошенном на заднем сиденье. На обложке помещалась цветная фотография малыша тюленя, белька с огромными черными глазами. Надпись кроваво-красными буквами гласила: «Перестаньте их уничтожать!»

Ландон схватил журнал, торопливо его перелистал, задерживаясь на некоторых иллюстрациях, затем отбросил со словами: «Какое варварство!»

– Что именно? – удивилась Камилла.

– Истребление бельков. Вы видели снимки? Есть типы, которые убивают зверушек на глазах у их матерей. Там есть одна самка… Она просто плачет!

Камилла поразилась.

– Что с вами? Только сейчас вы говорили, что вам ничего не стоит убить человека!

– Прошу прощения, но тут есть разница. Во-первых, люди, которых я убиваю, могут и хотят убить меня. Ну а во-вторых, они совершенно не страдают. Я настолько меток, что убиваю мгновенно. Смерть не страшна сама по себе, боишься беспомощного состояния, боли, отсюда и все страхи. Боишься мучений.

Каких мучений? Физических или нравственных?

– Не знаю, что хуже. А несчастные бельки умирают в муках. Их приканчивают дубинками. А для того, чтобы мех был более блестящим, с них иногда с живых сдирают шкурки… Мне кажется, я слышу этот крик! Невообразимый… На мой взгляд, это. чудовищно. Милосерднее было бы убивать матерей, но это невыгодно.

– Вы никогда нс убивали детей?

– Нет! Ни женщин, ни детей, ни стариков. И надеюсь, что никогда не убью.

Камилла недоуменно покачала головой.

– Что с вами? – спросил он.

– В вашей психике присутствует какая-то неустойчивость.

– Вы психиатр?

– Нет, конечно. Но я люблю разбираться в мотивах, которые заставляют людей совершать те или иные поступки. Я ничего не имею против, если вы убийца, но не понимаю, как с этим уживается подобная чувствительность? Или она – простое проявление слабости?

Лицо Ландона стало жестоким, он затянулся сигаретой.

– Людей без слабостей вообще нет.

Камилла задумчиво продолжала:

– По-моему, логичнее было бы ненавидеть не тех, кто убивает несчастных тюленей ради куска хлеба, а многочисленных модниц, для которых и добывают бельков… Их стали истреблять после того, как в моду вошли тюленьи шкурки, верно?

– Вы правы. Неужели нельзя убедить женщин– отказаться от натуральных мехов? Есть такие прекрасные заменители! Скажите, у вас тоже манто из белька?

Камилла пожала плечами.

– Нет, разумеется, хотя бы потому, что белек мне не нравится. А потом, у меня хватает денег на кое-что получше.

– Норка?

– Соболь.

– Да, у него мех самых красивый. Но и самый дорогой.

– Вы разбираетесь в мехах?

– Еще бы. Мой отец был скорняком, и детство я провел среди звериных шкурок. Чуть сам не стал скорняжничать.

– И вы не ошибетесь, определяя мех?

– Нет, естественно.

Ландон вынул изо рта сигарету и наклонился к Камилле.

– Хотите, чтобы я оценил ваши?

– Нет, не совсем.

Загадочное выражение лица Камиллы заинтриговало Ландона.

– Вы что-то задумали, – покачал он головой.

Откуда ему было знать, что его рассуждения об истреблении бельков придавали все большую отчетливость мыслям Камиллы.

– Ответьте, вы не отказались бы заработать много, очень много денег?

– Что, по-вашему, значит «очень много»?

– Гораздо больше, чем вы получаете в Конго или Индонезии.

– Так, ясно. Выходит, надо кого-то убить.

– Правильно. Но поменьше, чем в Конго или Индонезии.

Ландон нетерпеливо раздавил окурок в пепельнице перед собой и положил руку на сиденве за спиной Камиллы.

– Выкладывайте поскорее, что вы такое придумали!

Черные глаза Камиллы блестели, и Ландон на ее сильно побледневшем лице ничего, кроме них, не видел. Эти глаза его привлекали и отталкивали.

– Могу предложить дело, которое будет вам по плечу. Скажите, вы всегда так ловко орудуете ножом?

– Всегда. Как только освоил это искусство, не делал промахов. Этот способ самый быстрый, чистый и точг ный. Вам действительно надо кого-то убить?

Камилла промолчала. На лбу у нее образовались глубокие поперечные складки. В эту секунду Камилла видела кукольное личико «белобрысой», ее потертую шубку из белька.

– Решайтесь же!

– Не спешите, – сказала она, – эту операцию надо тщательно обдумать, чтобы ни один из нас не оказался под подозрением.

– И сколько же вы заплатите за «эту операцию»?