Диана Дэвидсон - Злачные преступления

Я пребывала в шоке. Это было похлеще, чем укус паука. Какие вообще претензии Перкинс мог предъявлять Шульцу, который все делал просто идеально! Я чувствовала такое же раздражение, как если бы директор начал критиковать Арча.

— Да он просто имбецил! — вырвалось у меня.

Шульц посмотрел на меня своими глубокими зелеными глазами, и я покрылась румянцем. Внутри у меня что-то сжалось.

— Не переживайте, мисс Голди. Я вполне могу отличить человека, получившего образование, для того чтобы управлять своей жизнью, от того, кто сделал это только, чтобы хвастаться перед приятелями.

Одри изумленно открыла рот.

— А еще лучше так: «отличить женщину, получившую образование, для того чтобы управлять своей жизнью, от мужчины, который сделал это только, чтобы хвастаться перед приятелями».

— Хмм, — ответил Том.

Мне не было интересно, с чего Одри посетила такая мысль, но Шульц, похоже, заинтересовался.

— Поясни, что ты имеешь в виду, — обратился Том к моей подруге.

Ответ Одри прозвучал вызывающе:

— Это то, что я стараюсь объяснить Хизер. Я говорю ей: «Девочка моя, думай головой сейчас, пока ты еще молода, зачем тебе нужны эти разбросанные повсюду носки и борьба с мужским эгоизмом», — Одри перевела дух и продолжила: — Я говорю: «если ты не начнешь думать головой сейчас, все может зайти очень далеко, если ты будешь доверять людям…

Горечь обиды исказила ее лицо.

— Да в общем, не берите в голову. Все, о чем я мечтаю — это чтобы у Хизер было то, чего не было у меня. Она удивительно талантливая девочка, — сказала Одри и оживленно защебетала, — этим летом она запустила виртуальный симулятор путешествия по Марсу.

После этих слов подруга победно посмотрела на нас и добавила:

— Скоро к Хизер придет успех.

Шульц снова сел на стул и послал нам обеим доброжелательную, слегка вопросительную улыбку.

— Значит, успех?

Мы не ответили, а Том поднялся на ноги и внимательно посмотрел на меня.

— Голди, ты нормально себя чувствуешь?

Я ответила, что все хорошо, и Шульц вызвался сделать нам чай.

Пока Том искал чашки, блюдца и ставил кипятиться чайник, в кухне царило молчание.

— Успех — это то, чего у меня никогда не было, — иронично сказала Одри и сложила пальцы в замок, — а еще у меня не было стоящей работы, карьеры, отношений и денег…

Я не собиралась прерывать помощницу, но заметила, что ресторанное дело для некоторых из нас — очень даже стоящая работа. По меньшей мере, она помогает оплачивать счета. А ресторанный бизнес я всегда считала своим предназначением.

Помедлив, Шульц ответил:

— Я вырос на востоке Колорадо и сам оплачивал обучение в колледже, пока меня не призвали в армию. Получить образование я так и не успел. А учился я на отделении криминалистики в денверском университете, — Шульц нахмурился. — Потом я убивал людей, и думал, что это неправильно, а про некоторых думал, что правильно. Часть преступников мне удалось посадить, часть — не удалось. У меня хорошая зарплата, я не женат и у меня нет детей.

Том подпер рукой подбородок и посмотрел на Одри.

— Тем не менее я считаю себя успешным. Это факт, — Шульц подмигнул мне и добавил: — Я кую успех своими руками.

— Да уж, — ответила Одри.

Раздался свист — вода закипела. Первым делом Шульц кинул в заварочный чайник листья китайского чая, затем залил все кипятком. Открыв холодильник, Том достал оттуда блюдо с остатками партии красно-белого печенья. Я посмотрела на часы: три часа дня. Через час Арч и Джулиан должны были вернуться домой, а у меня все еще не было обеда. Может быть, Джулиан захочет что-то приготовить. Это было бы моим спасением.

Одри взяла чашку и блюдце трясущимися руками. Пока Шульц наливал моей помощнице чай, чашка тряслась и постукивала.

Одри заговорила, не глядя на меня:

— Мне не приходилось переживать в университете такие трудности. Если бы только я могла заниматься математикой, вместо…

Боль в руке усилилась. Я не могла сфокусировать взгляд на лице Одри, а она все что-то бубнила и бубнила. Что-то о том, каким подарком для нее всегда была Хизер. Меня охватило изнеможение. Я боялась говорить Арчу и Джулиану о пауке. С принятием дневной ванны, которую посоветовал мне доктор, я затянула. Но Одри так воодушевленно рассказывала о том, что лучше всего для Хизер было бы поступить в технический институт где-нибудь в Калифорнии или на северо-востоке, чтобы там завоевать блестящую репутацию и получить затем достойную работу. Возможно, на меня повлиял укус, а может, это просто было плохое настроение или нежелание выносить и дальше этот разговор, но я не выдержала.