Мэрибет Мэйхью Уален - Всегда лишь она [litres]

Клэри наблюдает, как один из полицейских поворачивается в ее направлении. Ее сердце ускоряет ритм, но офицер проходит мимо, останавливаясь у следующего ряда напротив того парня, что все время болтался с Энни в школе с выражением собачьей преданности на лице – того самого, которого Клэри всегда называла чудиком. «И кто еще тут чудик?» – неизменно отвечала на это Энни, указывая на новый пирсинг сестры или ее безумный цвет волос.

Полицейский жестом показывает мальчику, который уже стал мужчиной, встать и пройти с ним, и тот, не задумываясь, подчиняется. Его лицо безмятежно, он погружен глубоко в себя. Клэри вспоминает, что когда в детстве он так же стоял перед очередным безымянным, безликим обидчиком, на его лице всегда было это отстраненное выражение. Она вспоминает Энни, заступающуюся за него, кто бы его ни задирал, уводящую его прочь, и слышит ее голос, произносящий его имя: «Кенни». Вот как его зовут, вспоминает Клэри. Кенни Спейси. Он был влюблен в Энни. Но Энни решила выйти замуж за другого. И теперь его уводит полицейский. А Энни нигде нет.

Вслед за Хэлом она выходит на улицу и идет к его автомобилю, по дороге пытаясь взять себя в руки. Если он увидит, что она на грани, он ни за что не разрешит ей. Необходимо изображать спокойствие, чтобы она смогла увидеть машину Энни.

– Я хочу пойти с тобой, – говорит она.

Скотт, стоящий рядом с Хэлом, переминается с ноги на ногу, глядя в землю. Она не может сказать, что именно его смущает: ситуация как таковая или же конкретно присутствие Фэй. Она вдруг понимает, что он не говорил с ней напрямую с того самого дня, когда они оба осознали, что Энни действительно совсем пропала. Скотт все время держит при себе Трейси, позволяя ей вести все разговоры за него. Интересно, делает ли он так намеренно – использует ли Трейси как своего рода щит? Но против чего?

– С тобой все в порядке? – спрашивает Хэл Скотта, которого буквально вынудили поехать, чтобы открыть машину Энни. У него есть ключ, а значит, легче будет вскрыть машину, не повредив вещественные доказательства. Фэй знает все это, потому что много лет была лучшим другом полицейского, а вовсе не из-за того, что ее бывший муж тоже был копом.

Скотт пожимает плечами.

Фэй очень хочется язвительно поинтересоваться у Хэла, а тому ли вообще человеку он задает этот вопрос, но она сохраняет самообладание и заставляет себя улыбнуться, когда Хэл открывает пассажирскую дверь и знаком приглашает их обоих сесть внутрь. Скотт качает головой и указывает на Трейси, стоящую рядом со своим невзрачным седаном.

– Я поеду с ней, – говорит Скотт.

– Тогда езжайте следом, – не возражает Хэл. Он отступает в сторону, чтобы Скотт мог пройти к Трейси, а затем указывает Фэй на пассажирское сиденье. Они уезжают вместе, как будто это самая обычная поездка. Оба молчат, пока Хэл едет к тому месту, где нашли машину Энни.

По дороге Фэй пытается разыграть в своей голове самый невинный сценарий произошедшего: Энни попала в аварию по дороге домой, съехала в кювет, была дезориентирована и ушла, не разбирая пути. Они найдут ее спящей в лесу где-нибудь поблизости с машиной. Ее доставят в больницу, некоторое время понадобится, чтобы восстановиться, но в итоге все будет хорошо. Фэй хватается за этот сценарий, как утопающий за спасательный круг, но голос разума кричит в ее голове, что это не так, несмотря на все усилия ее внутреннего оптимиста отыскать хоть какие-то признаки надежды. Эти две стороны ее личности, рационалист и оптимист, кажется, борются внутри нее на протяжении всей ее жизни. И ей так хочется, чтобы хоть раз, один только раз, оптимист победил.

Они сворачивают на грунтовку, которую едва ли можно назвать дорогой. Это скорее тропинка. Машины, подпрыгивая на ухабах, заезжают все глубже в лес. Энни никогда бы по собственной воле не съехала с нормальной дороги – ни одна разумная женщина не стала бы. Но может, она с кем-то встречалась? Может быть, у нее была тайная жизнь, о которой не знал никто? Тайный любовник? Тайная встреча, спонтанное желание сбежать? Это бы лучше, чем исчезновение против собственной воли, верно? Но это не похоже на Энни. По крайней мере, Фэй так думает.

Машины останавливаются, и она видит внедорожник Энни. Энни всегда держала его в безупречном состоянии, но теперь он весь в грязи, покрыт птичьим пометом и мелкой желто-коричневой пылью. Скотт выходит из машины Трейси одновременно с Хэлом, как будто они специально синхронизировали движения.