Павел Орлов - Оперативный гамбит

Однажды я изрядно попортил физиономию сыну ректора одного из крупнейших вузов, но никаких официальных последствий сие деяние не повлекло. Ну, а неофициально он меня чуть позже с двумя приятелями подловил вечером во дворе, когда я с тренировки возвращался, и должок сполна возвратил. А папаша-ректор так ни о чем и не узнал. Шмотками тоже хвастать не позволяли — строго было, даже для девчонок! Форму, правда, старшеклассникам носить было необязательно, но при этом — никаких джинсов, ультрамодных юбок или футболок. Во дворе — ради бога, а в школу — ни-ни! Как-то Маришка Светлова надела золотые сережки, подаренные бабушкой на шестнадцатилетие, — так классная чуть не скандал закатила и заставила их снять.

Ленка же всегда одевалась скромненько — даром что профессорская дочка, ничем особым среди подруг не выделялась, и мне до сих пор непонятно, почему вдруг в девятом классе я — Пашка Орлов, по прозвищу «Тюбик» — влюбился в эту девчонку до беспамятства. Мы жили тогда в одном дворе — в соседних домах. Каждое утро я, уже одетый, стоял у окна и караулил, когда Ленка выйдет из подъезда, а затем кубарем — что там лифт! — скатывался с четвертого этажа по лестнице. Какое это было неземное счастье — идти рядом с ней, неся ее портфель, слушать ее голос, смотреть, как она легким жестом поправляет непослушные волосы. Первая любовь!

Вот только избранница моя никак не проявляла ответных чувств. Ну — ходит, портфель таскает — и что?.. В глубине души ей, конечно, мое внимание льстило — а какой девчонке оно бы не польстило? — но не более. А потом у меня и вовсе соперник объявился — Лешка Алексеев. Он в нашем классе был корифеем от химии (какого черта было тогда идти во французскую школу?) и собирался поступать в Техноложку — как и сама Ленка. Александра Алексеевна — химичка наша — в них обоих души не чаяла, постоянно ставила всем остальным в пример и посадила на первую парту перед своим столом. Постепенно они и на других уроках стали садиться вместе. Я часто перехватывал ее взгляд, обращенный на соседа, и ловил себя на мысли, что на меня она так никогда не смотрела…

До сих пор помню наш выпускной вечер, и как красива была она тогда, и как я все не решался пригласить ее танцевать. А потом она вдруг неожиданно исчезла из актового зала, и я бегал по шкальным закоулкам в поисках. И нашел! Они с Алексеевым целовались в закутке у спортивного зала… Как же я тогда переживал — даже сейчас слезу прошибает, когда вспоминаю!

А потом началась абитуриентская гонка. Ленка, как и ожидалось, без особых проблем поступила в Техноложку, Лешка Алексеев вдруг подался в Горный, а я еще чуть раньше их успешно провалился в Мухинское. Мама — старший научный сотрудник Русского музея и сама в прошлом выпускница этого училища — имела, разумеется, определенные связи и там, но на сей раз принципиально не стала их использовать. Да и правильно, в конечном итоге — сейчас я это отчетливо понимаю. До армии мне оставался еще год, и, чтобы не сидеть у матери на шее, пошел я работать. Отец моего приятеля Сереги Гизунова трудился в грузовом автопарке, расположенном неподалеку от дома, и устроил меня туда учеником автослесаря.

Это был мужественный поступок, поскольку оба моих родителя, будучи кончеными гуманитариями, в жизни не держали в руках никаких инструментов, кроме авторучки. Соответственно, обучить меня хотя бы основам какого-либо ремесла предки просто не имели возможности. Стыдно сказать — в пятнадцать лет молоток в руках толком держать не умел… Так что в своем ученичестве я и мозоли натер, и шишек набил, и насмешек натерпелся. Но, тем не менее, благодаря дяде Саше уже через полгода относительно неплохо разбирался в ходовой части автомобиля и даже мог самостоятельно выявить и устранить некоторые поломки. Потом и двигатель освоил — позже это не раз выручало.

А год тот пролетел незаметно. С Ленкой во дворе мы практически уже не виделись. Я убегал на работу к восьми и возвращался около шести, а то и позже, причем достаточно уставший. Первое время, с непривычки, так вообще ни до чего было: поесть, в душ и спать. Даже дзюдо забросил. У Ленки же появилась своя — студенческая — компания, так что пути наши разошлись. По весне меня, как и положено, призвали в армию. Отслужил. Потом — школа милиции, снова служба…

Впрочем, извините! Сейчас не обо мне речь.

Ленка, как это и положено даме, опоздала. Она появилась как раз в тот момент, когда я уже начал думать, что все это мне приснилось, а официантка в третий раз поинтересовалась, буду ли я, наконец, еще что-нибудь заказывать, кроме стакана минеральной воды. Идею взять пока хотя бы чашечку кофе я категорически отверг. Во-первых, этот прием уже использовали братья Вайнеры в бессмертном сериале, а я шаблонов, как вы знаете, не люблю, а во-вторых — попросту жарко.