Владимир Колабухин - Тайна пансионата «Уют»

— А «Любительские» кто здесь курит? — спросил он, листая бумаги.

— Никто не курит. Их уже полгода не было в продаже, — отозвался Сергей. — А у вас ничего нового нет?

— Есть! Прислали заключение экспертизы. Черновик письма написан самой Дороховой. Речь идёт вот о чём. Оказывается, выкапывая картошку в огороде, она наткнулась на кувшин с золотыми монетами. И естественно, решила сдать клад государству. А сестра её — любительница старинной посуды. Вот Дорохова и написала ей, что дарит расписной кувшин из-под монет. — Шатров вскинул лохматые брови. — Не со своими ли сокровищами учительница отправилась тогда в город?

— Наверное, так оно и было! — загорелся Ракитин. — Иначе зачем ей идти с портфелем? Не за покупками же!.. Вот только кто мог узнать о кладе?

— И кому раньше принадлежала усадьба учительницы? — подхватил его мысль Шатров.

— Дорохову спросить об этом нельзя?

— То-то и оно, что нельзя, — подосадовал капитан. — Она даже имени своего не помнит. Результат очень сильного потрясения от случившегося с ней. Врачи называют такое состояние ретроградной амнезией.

Их разговор прервал стук в дверь. На пороге появился одетый в лёгкий светлый костюм племянник учительницы Юрий Поляков. Он был высок, строен и совсем ещё молод. Он уже не падал в обморок, разговаривая о своей тётке, держался спокойно, даже несколько грубовато, а потом, освоившись совсем, стал предъявлять и претензии:

— Какие же вы стражи законности! У вас в руках был преступник, а вы его отпустили!..

— Смирнов не преступник, он больной человек и оговорил себя, — нахмурился Шатров.

Но Поляков не унимался:

— Хорошо! Тогда что же вы медлите? Я напишу жалобу! И можете не вызывать меня больше. Ясно?

Шатров снял очки, сдержанно произнёс:

— Что ж, это ваше право — жаловаться. И я понимаю, — голос его смягчился, — тяжело, когда такое происходит с близким человеком, а виновник не найден. Но поверьте, мы делаем всё, что в наших силах. И даже больше!

Через два дня после разговора с Поляковым Берестовский сообщил Ракитину такую новость, что Сергей даже не сразу поверил и срочно уехал в город.

— Серафим Иванович? — влетел он в кабинет Шатрова. — Берестовский установил, что «Любительские» курит Поляков. Во всей экспедиции только у него есть эти папиросы. Он их с собой из Ленинграда привёз!

— Поляков?! — поразился капитан и даже привстал из-за стола. — Что делать думаешь?

— Я попросил Берестовского любой ценой достать свежий окурок его папиросы. И он достал!

Шатров задумчиво потёр виски.

— Как-то не верится, что Поляков покушался на жизнь родной тётки. Чушь какая-то!

Окурок был отправлен на исследование.

Они весь день с нетерпением ожидали результатов экспертизы. Эксперт позвонил только вечером. Шатров выслушал его и помрачнел.

— Обманулись мы с тобой, Ракитин, — он угрюмо взглянул на Сергея. — Группа слюны на окурках, следы зубов, манера сплющивать мундштук папиросы — всё совпало.

— Тогда Полякова надо немедленно задержать и провести у него в палатке обыск! — воскликнул Ракитин.

— Опять торопишься, — недовольно возразил Шатров. Встав из-за стола, он медленно прошёлся по кабинету, повернулся к Сергею и тихо спросил: — А какие ещё есть доказательства? Папиросы — это лишь одна улика. Надо бы проверить его обувь.

Сергей нетерпеливо топтался у стола Шатрова. Капитан усмехнулся:

— Ну ступай, ступай. Не задерживаю.

И Ракитин помчался в Калиновку.

А на следующее утро снова был в кабинете у Шатрова.

— Есть новости? — спросил капитан.

— Есть! У Полякова только резиновые сапоги да остроносые ботинки. След от ботинок получен и похож на след, обнаруженный в лесу у места, где первый раз упала Дорохова.

Шатров долго молчал.

— Да, придётся задержать Полякова, — словно сожалея об этом, тихо сказал он. — Но предварительно надо узнать, отлучался ли он из экспедиции в ту злополучную пятницу?

Газик опять примчал Ракитина в Калиновку. За деревней кучно рассыпались зелёные шатры палаток изыскателей нефти. Возле одной из них Сергей приметил Полякова и хлопнул шофёра по плечу:

— Стоп! Приехали!

Племянник Дороховой, взъерошенный и грязный, бросил в их сторону рассеянный взгляд. Увидев Ракитина, он недовольно произнёс:

— Здравствуйте пожалуйста! Опять я вам понадобился? Чего вы от меня хотите? — И раздражённо заторопился в палатку.

Ракитин прошёл следом. Не глядя на него, Поляков опустился на стул.