Владимир Колабухин - Тайна пансионата «Уют»

— Вот как? Интересно! — В круглых глазах Ракитина сверкнул огонёк. — Придётся побеспокоить местного пастуха. Найди его, пожалуйста, и доставь к нам.

— Это ещё не всё, — выкладывал свои новости лейтенант. — Крягин сейчас отцеп фотографирует.

— Отцеп?

— Ну да! И лежит он как раз рядом с кнутовищем.

Сергей осмотрел и отцеп. Это был обыкновенный гладкий кусок свинца — груз, прочно закреплённый на толстой капроновой леске, применяемый рыбаками для освобождения крючков от коряг.

Ракитин старательно упаковал его в целлофановый мешочек.

«На отцеп, конечно, надежды мало! — подумал Сергей. — Возможно, давным-давно бросил его здесь какой-нибудь рыбак. А с другой стороны…»

Он ещё раз внимательно обследовал место происшествия, а затем вся опергруппа отправилась в деревню, так как начиналась гроза.

Обосновались в клубе, в комнате заведующего. За окнами как-то сразу сгустились сумерки. Хлестал ливень. То и дело вспыхивали молнии, слышались раскаты грома.

Ракитин присел на диван.

— Вовремя мы закончили осмотр, — довольным тоном заговорил он. — Чуток бы помешкали… А так — даже успели изготовить слепки со следов ног!

Шатров, внимательно изучавший протокол осмотра места происшествия, поднял голову.

— Подойди-ка, Сергей, обсудим, что у нас есть и что ещё надо сделать.

— Располагаем мы немногим. — Сергей подошёл к столу. — Дорохову нашли в четвёртом часу дня, — продолжал он. — Как пояснил Ветлугин, портфель, найденный в кустах, принадлежит учительнице. Именно с этим портфелем она отправилась сегодня в город. Там же, в кустах, найдены четыре окурка папирос «Любительские»…

Его размышления прервал звонок телефона. Шатров снял трубку:

— Да? Я слушаю. — Брови его поползли вверх. — Так… Так… Заключение пришлите в райотдел. До свидания.

Он мрачно взглянул на Сергея.

— Звонил эксперт Казаков. Оказывается, Дороховой было нанесено два удара по голове: свинчаткой — след от удара совпал с конфигурацией отцепа, и, по-видимому, палкой — на темени Дороховой обнаружены занозы и кровоподтёк.

— А что с учительницей?

— Плохо. Всё ещё без сознания.

Капитан задумался.

— Я полагаю, преступник был не один, — продолжил он вскоре. — След ботинка, обнаруженный рядом с потерпевшей, отличается от следа у места, где её сбили с ног. О чём это говорит?

— Что удары нанёс один человек, а оттащил Дорохову к кустам другой? — вопросом на вопрос ответил Сергей. — Ударил знакомый ей человек, ведь она, судя по всему, даже не сопротивлялась.

— Да, исключено… А теперь подумаем, кто мог напасть на Дорохову и что было его целью?

Но у Ракитина ещё не было никакой гипотезы. Поразмыслив немного, он выдвинул такой вариант:

— Может, на неё напали с целью ограбления? Тот же пастух, например? Портфель-то пустой и открытый. Вряд ли учительница шла в город с пустым портфелем.

— Что же, правдоподобно, — согласился Шатров. — Мне думается, преступника надо искать среди рыбаков.

— А как же быть с пастухом? Вдруг преступник он? А мы распыляться будем…

— Поговорить с ним, конечно, надо, — подтвердил Шатров. — Но если следовать твоей версии, что Дорохову ограбил знакомый человек, то напрашивается вывод, что этот человек должен был хорошо знать о времени её пути и о ценностях, которые она могла нести с собой в портфеле, — кошелёк и часы не интересовали его. А какие такие особо доверительные отношения у неё с пастухом? Почему она должна была поведать ему обо всём этом? — Взгляд Шатрова стал озабоченным и жёстким. — А человек ждал её в кустах. Искурил не одну папиросу. Кто он? Судя по следу обуви, небольшого роста. Но вот кто второй? Что несла учительница в портфеле?..

Гроза стихла, и ясно послышался шум подъезжающей к клубу машины. Через минуту в комнату вошли Берестовский и низкорослый мужичок в брезентовом плаще.

— Вот это и есть Вениамин Петрович Смирнов, пастух, — доложил лейтенант.

Пастуху на вид было не более сорока лет. Он как-то странно подёргивался, глаза его слезились…

После первых же заданных ему вопросов пастух перестал дёргаться, обвёл всех тусклым взглядом и, заикаясь, произнёс:

— Мой кнут, мой. А бил не я. Другой.

— Кто же? — спросил капитан.

— Лёшка Панарин.

И дальше пастух наотрез отказался отвечать на вопросы.

Шатров указал Берестовскому глазами на дверь. Тот вышел и вскоре возвратился, подал Шатрову записку. Капитан взглянул на неё и передал Ракитину.