Линвуд Баркли - Опасный дом

Элдон считал, что положил на воспитание сына много сил, но, Бог свидетель, можно всю жизнь учить рыбу управлять экскаватором, но в конце концов убедиться, что не все цели достижимы. Вероятно, когда Стюарт вырастет, у него прибавится здравомыслия. Только эта надежда и грела Элдону душу. Самостоятельно воспитывать парня – это вам не пикник. Наверное, его жена проявила мудрость, сбежав, когда сыну исполнилось пять лет. Через шесть лет после этого она поплатилась за свое предательство, погибнув в мотоциклетной аварии: моталась на заднем сиденье «харлея» где-то к северу от Сан-Франциско, вот и результат. Зато целых шесть лет наслаждалась блаженной безответственностью. Элдон даже завидовал ей, хотя результат получился скверный: все, что от нее осталось, – мокрое пятно на опоре моста.

– Подожди! – крикнул он. – Опять ключи потерял, бестолочь?

Элдон откинул одеяло, поднялся, подтянул трусы, немного помедлил, справляясь с головокружением от слишком быстрого вставания, сунул ноги в вытертые тапки в красную и серую клетку и зашаркал из спальни в гостиную, служившую заодно кухней. В окне двери вырисовывался мужской силуэт, подсвеченный со спины солнцем. Не похоже на Стюарта. Впрочем, спросонья не разберешь. Мужчина продолжал барабанить в дверь.

– Сказал, подожди!

Элдон добрался до двери и отодвинул задвижку.

– Ты? – Он заморгал, ослепленный хлынувшим в открытую дверь солнечным светом. – Здорово, Винс.

– Элдон, – произнес Винс Флеминг. Он был в дутой куртке с наполовину расстегнутой «молнией», в левой руке у него был картонный держатель с двумя стаканчиками кофе. – Вот, решил помочь тебе проснуться. Четыре сахара?

– Ага. В чем дело-то?

– Ты меня не пригласишь?

– Прости, я спал. Входи. – Элдон еще шире открыл дверь, и Винс вошел, не вынимая из кармана правую руку. – Что стряслось? Все в порядке?

– Не все, Элдон. Ситуация осложнилась. Я надеюсь на твою помощь.

Элдон поморгал, привыкая к яркому утреннему свету. Винс шагнул в кухню, поставил держатель и протянул Элдону стаканчик с кофе. Тот неуклюже взял его обеими руками.

– Ситуация, говоришь? – Элдон выглянул в дверь, но, чтобы увидеть стоянку, пришлось бы выйти наружу. – Горди и Берт с тобой?

– Нет, они возились всю ночь. До сих пор не закончили. А ты вчера справился?

– Я? А как же! С деньгами полный порядок. Потом я поехал домой. Напрасно ты мне не позвонил, раз такое дело.

– Не беда.

– Так что за ситуация-то? – Элдон по-прежнему держал стаканчик, не сделав еще ни глотка. Винс снял со своего крышку и подул на кофе.

– Мы проверяем ущерб, – ответил он.

– Что?

– Что слышал. Горди и Берт ездят по всем нашим адресам. Вчера вечером у нас вышел серьезный прокол, Элдон.

– Брось! Кроме шуток?

– Какие шутки!

– Плохо дело…

– Еще как плохо! Ты сядь, Элдон.

Элдон поставил кофе на столик у дивана. Винс оставил свой стаканчик на кухне.

– Может, я сначала оденусь? Пара секунд – и я готов. – Так, в трусах и вытертых тапочках, он выглядел и чувствовал себя слишком уязвимым.

– Нет. Садись.

Элдон сел на диван, Винс с кряхтением опустился в дешевое низкое кресло.

– Тебе не интересно, где вышел прокол? – произнес Винс.

– А то! Я как раз хотел спросить…

– В доме Каутнчиллов.

– Вот это да! – воскликнул Элдон. – Это же минимум двести штук! Черт, Винс, это не прокол, а катастрофа!

– Она самая.

– Чьи там денежки? Сотрудника банка из Стэмфорда? Он присваивал их целых три года. Надеется переправить свою заначку на Каймановы острова. Он может скоро хватиться ее. Воображаю, как он огорчится!

Винс покачал головой:

– Не важно, чьи это деньги, главное, что они пропали.

– Это произошло только в одном месте?

– Говорю тебе, идет проверка.

– Чего же мы тут сидим? – всполошился Элдон. – Надо крутиться!

Винс опять покачал головой и поднял ладонь, заставив Элдона снова сесть на диван.

– Самое интересное, что в дом Каунтчиллов вчера наведывались дважды.

– Что?

– Дважды за один вечер. Там уже кто-то находился, когда туда нагрянули.

Элдон вытаращил глаза:

– Как? Они что, знакомы? Работали вместе?

– Не уверен. Похоже, кто-то проник туда с ключом и кодом. Потом еще кто-то – через подвальное окно, не зная, что можно просто воспользоваться дверью: сигнализация-то уже была отключена.

Элдон выглядел озадаченным. Потом он щелкнул пальцами и ткнул в босса пальцем:

– В дверь мог войти тот собачник!

– Да, – кивнул Винс. – Я тоже сначала так подумал.