Елена Миллер: Омут, черти и тряпичная кукла

– Если всегда опускать покрывало до самого пола, сможет ли ОН выползти из-под кровати? – сама у себя спросила Августина, с ужасом наблюдая за неподвижной чернотой напротив.

– Конечно же, сможет…. – ответила ей Августина, та, что была внутри ее, и с готовностью отвечала на любые вопросы. – ОН сможет вылезти даже из закрытого шкафа! Однажды уже так и было. Помнишь, когда мама нашла его и положила наверх, как он выпрыгнул с верхней полки почти тебе на плечо?

– Не напоминай… – леденея, попросила сама у себя Августина и сильнее вжалась в стену с большими черными крестами.

Прошло много-много секунд, прежде чем девочка поняла, что страшный шорох из черноты больше не повторяется. Она снова повернулась к прекрасному кукольному дому и заглянула в окошки, но прежней улыбки на ее лице уже не было – обе Августины, и та, что стояла на коленях перед любимой игрушкой, и та, что жила внутри нее, теперь постоянно помнили о том, что ОН ПРОСНУЛСЯ!…

* …Несколько недель назад дверь в комнату Августины распахнулась, и на пороге появились папины и мамины ноги. Мамины блестящие туфли, как обычно, стояли красиво и неподвижно, а папины ботинки были возбуждены и постоянно раскланивались с дубовым порогом.

– Погляди, погляди, милая, что мы купили тебе сегодня! – радостно прокричал папин голос. – Тебе это очень понравится!!!

И над темными брюками появился вдруг большой тряпочный Клоун с блестящей рыжеволосой головой.

– Ай! – вскрикнула Августина и прикрыла рот ладошками.

– Я же говорил, что она будет в восторге! – снова загремел папин голос. – Смотри, что он может!

Папина рука вынула из тряпочной спины Клоуна небольшое пластмассовое кольцо и потянула за него. К кольцу была привязана лента, которая начала медленно выезжать из тела страшной куклы. Когда лента была вытянута полностью, папина рука отпустила кольцо. Лента сама по себе начала быстро вползать обратно внутрь спины Клоуна через узкую прорезь в рубашке, а сквозь малиновую широкую улыбку на блестящем лице вдруг послышался истошный механический крик: «Ха-ха-ха-ха-ха!!!»

Этот резкий смех был перекрыт восторженным папиным хохотом. Папины ботинки неудержимо плясали рядом с порогом:

– Необыкновенно! – кричал папин голос. – Уморительная игрушка! Если бы у меня в детстве была такая, я бы умер от счастья!

Холодные липкие мурашки ужаса покрыли руки и плечи несчастной Августины, когда папины руки положили ей на колени этого пестрого человечка с широкой малиновой улыбкой на блестящем лице.

Дверь за родителями закрылась, и девочка осталась одна с новым жителем Детской комнаты.

Клоун был большим, тяжелым. Внутри него чувствовался плотный живой шар, в котором что-то перекатывалось. Наряд куклы состоял из лоскутного циркового комбинезона и малиновой короткой рубашки. На голове, крепко приклеившись к рыжим длинным волосам, сидел черный лаковый котелок. Лицо игрушки было до омерзения одушевленным и страшным – стеклянные глаза, похожие на офтальмологические протезы осмысленно и зло глядели на новую хозяйку. Малиновый рот навсегда замер в широкой улыбке. Когда Августина пошевелила коленкой, Клоун чутко дёрнулся всем телом.

– Почему ты не сказала родителям, что тебе не понравился этот человечек? – шепотом спросила та, другая Августина, которая жила внутри.

– Потому что я не могу расстроить их, – ответила со слезами девочка. – А если я отдам куклу папе, он умрет от счастья. Я не хочу, чтобы он умирал!

И обе Августины залились горькими слезами. Первой пришла в себя та, другая Августина, которая жила внутри.

– Закинь его под кровать! – воскликнула она. – Ты же знаешь, под детскими кроватями нет пола, там просто большая черная дыра, и чтобы дети в нее не упали, ее специально днем закрывают покрывалом!

– Какая ты умная! – дрожа от страха, проговорила девочка, двумя пальцами схватила страшную куклу и как можно дальше швырнула в темноту между клетчатым покрывалом и ковром….

*

С тех пор в Детской комнате с Шахматным потолком и большими черными крестами на стенах поселился новый секрет……»

На этом рукопись обрывалась. Инспектор еще раз внимательно оглядел распоротую куклу, но внутри, кроме набивки, больше ничего не было. Даниил приблизился к небольшому письменному столу, стоящему в центре комнаты, прямо под низко висящей лампой без абажура. Ящики стола не были заперты. Полицейский внимательно проглядел книги, толстые учебники, дотошно перелистал тетради с записями лекций. В одной из брошюр он наткнулся на фотографию Августины, размером с почтовую открытку. Повертел ее в руках, потом, подумав, аккуратно положил себе в нагрудный карман пиджака. После этого перебрал гору ручек, фломастеров, разрисованных ластиков, пустых фантиков от сосательных конфет…. Ничего, что могло бы вызвать подозрения.