Елена Миллер: Омут, черти и тряпичная кукла

Комната номер тринадцать располагалась в центре коридора. Она была опечатана. Даниил сорвал печать и толкнул тяжелую дверь.

Большая квадратная комната была погружена в ночной мрак. Инспектор нащупал выключатель, зажег свет.

И обомлел….

Ожидал ли он увидеть что-либо подобное? Впоследствии, вспоминая все этапы расследования этого кошмарного «Дела», Даниил признается сам себе, что поднимаясь по лестнице, он уже был готов к подобного рода сюрпризам.

Стены комнаты были оклеены ярко красными обоями. На них, через равные промежутки, аккуратно и старательно были нарисованы черные кресты. Потолок тоже был расписан вручную. Он был поделен на большие квадраты, словно шахматная доска. Сходство усиливалось и тем, что квадраты были расписаны в два цвета, но не в бело-черной гамме, как положено, а в угольно – красной.

Окна были наглухо закрыты. То, что с улицы Даниил принял за плотную ткань, оказалось несколькими слоями художественной краски. На ночном небе, написанном на стеклах, яркими всполохами метались оранжевые молнии, пересекая фиолетовые кудлатые тучи затейливыми зигзагами.

Входная дверь, рядом с которой остолбенел инспектор, была выкрашена в такой отчаянно-кровавый цвет, что хотелось зажмуриться. К этой лаковой поверхности был пригвожден большой лоскутный клоун. Тонкий нож с пластиковой ручкой пробил насквозь поролоновое тело куклы и пришпилил его к треснувшему дереву. Клоун, не ожидавший такой своей кончины, растопырил руки и свесил набок рыжеволосую голову с застывшей на лице широкой улыбкой.

Даниил натянул на руки перчатки и осторожно вынул нож из двери. Освободив распоротую куклу от смертоносного клинка, полицейский задумчиво осмотрел странную находку. Пять таких игрушек не так давно были похищены из магазина на Чайной улице. Прощупав поврежденный комбинезон клоуна, инспектор замер.

Внутри куклы было что-то спрятано. Что-то, напоминающее свернутые листы бумаги. Даниил поспешно приблизился к столу и осторожно вынул из исковерканного тела игрушки часть большого блокнота.

– Ого…. – прошептал инспектор.

Блокнот был разорван по корешку, в руках у полицейского была первая часть некоей рукописи. На первой странице красным фломастером было старательно выведено печатными буквами:

«Тряпичная кукла с зашитым ртом».

Ровные мелкие буквы покрывали страницы блокнота с двух сторон. Даниил присел на шаткий стул и начал читать:

«В тот памятный день грозы шли с завидной периодичностью – каждый час. Во время девятнадцатой грозы Августина загрустила. В комнате стало почти темно и от этого немного страшно. Девочка забралась на кровать с ногами, затянутыми в длинные гольфы в тонкую черно-красную полоску, и задумалась.

– Боятся ли куклы грозу? – серьезно спросила Августина сама у себя.

– Куклы ничего не боятся, – ответила ей Августина, та, что жила внутри девочки, и с готовностью отвечала на любые ее вопросы. – Они пустые. Попробуй, сломай любую из них, и ты увидишь, что она полая. А если ты разрежешь кукольную голову, то сможешь рассмотреть, как сделаны ее глаза… Изнутри они похожи на синие стеклянные шарики!

– Не может быть! – Августина прикрыла ладошками рот и с испугом поглядела на красавиц кукол, сидящих на игрушечном диване посреди комнаты. Легко спрыгнув с кровати, она приблизилась к накрытому для кукольного чаепития столику, опустилась на ковер. – Не может быть….

– Так и есть, – с нотками легкой усталости ответила ей та, другая Августина. – Я живу в тебе и знаю, на что похожи глаза изнутри!

– Пусть так, – немного подумав, согласилась Августина. – Но я уж, конечно, никогда не сломаю, ни одной из своих кукол! Они всегда очень добры ко мне, играют со мной и разговаривают…

Девочка не успела услышать то, что ей ответила та, другая Августина, потому что дверь детской комнаты быстро распахнулась, и на пороге появились две пары ног. Повернувшись к вошедшим, Августина увидела, что это папа и мама. Мамины ноги – тонкие и светлые, обутые в красивые туфли на высоком каблуке, стояли неподвижно, изящно отставив носки друг от друга. Папины ноги в широких темно-серых штанинах с остро отглаженными стрелками ровно стоять не могли никогда. Папины ботинки со скрипом переваливались с пяток на носки, совсем как игрушечное кресло-качалка плюшевого мистера Зайца.

– Ты не хочешь спуститься в гостиную, дорогая? – ласково спросил мамин голос. – Гроза может напугать тебя!