Юлия Каштанова - Звезда №13

Первым желанием было броситься наутек, но рассудок подсказывал, что если она не горит желанием познакомиться поближе с владельцем этого самого кулака, лучше лежать смирно. Сверху кипела ожесточенная схватка: на кого-то сыпались удары, настолько частые, что это напоминало скорее соло-партию на барабанах в бездарной группе, потом в воздухе просвистело лезвие, послышался стон, переходящий в хрип, следом раздались два хлопка выстрелов с глушителем. Вокруг нее то и дело кто-то тяжело падал на землю – звук был такой, как будто выбивали пустой мешок. Прозвучал еще один выстрел и топот убегающих ног, который вдруг резко оборвался.

Воцарилась зловещая тишина. Стараясь по возможности не выдавать своего присутствия, девушка осторожно подняла голову. Вокруг валялись трупы, кровь мешалась в лужах с грязной водой, искрили порванные проводки дэвидского «харлея». Никого. Она одна.

Дэлла уже готова была подняться на ноги, но кое-что заставило ее передумать: краем глаза она приметиламелькнувшую смутную тень. Или это просто игра воображения? Она пошевелилась, фигура показалась снова, остановившись за гранью света – именно там, где ее можно было заметить, но невозможно – разглядеть. Мужчина, среднего роста, крепкий… держится слишком спокойно… Холодок пробежал по спине Дэллы: она почувствовала взгляд, упершийся ей в спину. Человек с минуту постоял на месте, потом исчез и через мгновение возник рядом с ней.

Даже не видя его, Дэлла безошибочно определила, кто это. Профи. Больше никто себя так не вел, да и не двигался настолько быстро. Из огня да в полымя! Сперва ее едва не пристрелили, потом чуть не прикончил ее же сумасшедший охранник со своей шайкой, теперь еще этот… Она много слышала об Охотниках, но чтобы они спасали кому-то жизнь просто так – ни разу. Скорее всего, тот просто «спасал контракт». Если ее уберет не он, а кто-то другой – контракт будет аннулирован.

– Вы живы, донна? – раздался стальной голос у нее над головой.

Дэлла, которая уже приготовилась умереть – на этот раз окончательно – только сейчас решилась чуть приподнять голову. Охотник стоял в шаге от нее. Он протянул руку, помогая ей подняться, и Дэлла благодарно оперлась на нее.

– Спасибо… Кажется, жива… – пробормотала она, вставая. – А вы… – слова застряли у нее в горле, когда она увидела, кто это: темные короткие кудри, серебристые глаза, шрам на левом виске… – Айвес!

– Узнали наконец! – Охотник усмехнулся, подмигнув ей. Как ни странно, тон его был дружелюбным – ну, насколько это возможно у Профи.

Дэлла отшатнулась, страх перехватил горло, не давая вздохнуть. Еще бы – этот тип, который должен был бы убить ее сразу же, напротив, спасает ей жизнь, а потом еще и подает руку вместо того, чтобы добить.

– Нет, не бойтесь, Лада, я не убивать вас пришел. Иначе я бы не стал вам помогать, потому что и так получил бы свое… – он взглянул на нее, прищурившись. В серых глазах застыла усмешка. – Хотя за вас предлагают большие деньги… – тон его снова стал серьезным, что даже удивило ее. – Впрочем, вы стоите этих денег.

– А… как вы узнали, где я?..

Охотник пожал плечами и усмехнулся, как будто у него спрашивали что-то само собой разумеющееся.

– Следил.

Дэлла почувствовала в горле липкий комок. Ей хотелось одновременно заплакать, хотя она прекрасно понимала, что это недопустимо, убежать, хотя это было бессмысленно, и как-то отблагодарить своего неожиданного спасителя, но она понятия не имела, как это следует сделать. Очень уж редко для нее делали что-то, стоящее благодарности, поэтому она даже не знала подходящих слов. Она просто взяла Профи за руку и крепко сжала ее.

– Спасибо, Айвес… – пробормотала девушка, глядя ему прямо в глаза (откуда только смелость взялась?!). И вдруг будто какое-то воспоминание промелькнуло в голове. – А где же Норман? Мы должны были с ним встретиться…

При этом имени по лицу Охотника пробежала судорога.

– Отдыхает в одной из лучших клиник вашего квартала. Ничего, выкарабкается – он мальчик сильный.

Дэлла вздрогнула, вспомнив свою последнюю встречу с молодым сталкером… Он ведь даже успел понравиться ей… точнее, она к нему привязалась. Иногда ей самой казалось, что он смог заменить брата, который с недавнего времени предпочел быть скорее ее врагом, чем кем-то действительно близким. Она даже завидовала в этом плане друзьям из бедного квартала: они там все вместе, дружные, а у нее даже в семье отношения никак не наладятся.