Михаил Вершовский - Симфония апокалипсиса

— Входи. — И снял с его глаз повязку.

Николсон оторопел. Комната была не очень большой, но роскошно обустроенной. «Роскошно» — именно это слово пришло ему на ум. Дорогая старинная мебель (кровать, стол, стулья, секретер), но ни умывальника, ни туалета. Жерар, заметив бегающий взгляд Джеба, указал рукой на резную дубовую дверь в правой стене.

— Все удобства — там, — произнес он.

Джеб открыл дверь, заглянув в ванную комнату. Огромное зеркало в бронзовой раме, гигантских размеров ванна, стоявшая на бронзовых львиных лапах, и все остальное: умывальник, унитаз, биде; все это казалось явившимся из каких-то давно прошедших веков. Он вернулся в жилое помещение. Заметил над секретером полку с книгами, пробежался взглядом по корешкам. Кроме Библии, знакомых книг не было.

— Вот так, на время, — подвел итог Жерар. Он выглядел еще более дружелюбным, чем прежде. — Обживайся. Пока неизвестно, сколько ты здесь пробудешь. Но дверь мне придется закрыть на ключ. Не обижайся. Полистай книги, прими ванну, отдохни. Думаю, мы еще увидимся.

Джеб последовал совету Жерара и, приняв горячую ванну, упал на кровать. Утонув в пуховой перине, он заснул почти сразу же. Проспал он добрых часов пять и проснулся, когда щелкнул замок входной двери. В комнате появился человек лет пятидесяти с небольшим, лицо которого показалось Джебу странно знакомым.

— Можете лежать, — мягким голосом произнес вошедший. Однако Николсон встал с кровати и накинул на тело мягкий махровый халат, который до того бросил на стул.

— Если вам так удобнее, — незнакомец не стал возражать. Он опустился в старинное кресло, обитое бархатом, и жестом указал Джебу на такое же, стоявшее у стены. Николсон, кутаясь в халат, опустился в кресло.

— Стоит начать с представления, — улыбнулся незнакомец, и эта улыбка тоже показалась Джебу знакомой. Загадка скоро разрешилась.

— Я знаю, кто вы. Осталось объяснить, кто я такой, — продолжал гость. — Скажите, Джеб… Вы не возражаете, что я обращаюсь к вам по имени?

— Нисколько.

— Так вот, Джеб, только в пределах этой комнаты — запомните эту фразу — я Кайл Шуман. Эта фамилия вам ничего не говорит?

Бог мой! Джеб едва не подпрыгнул на кресле. Конечно! Вот кого напомнил ему немолодой незнакомец — Вика, его лейтенанта Вика, которого Джеб вытаскивал из-под минометного обстрела в трижды проклятом Вьетнаме.

Визитер увидел в глазах Николсона эту вспышку узнавания и покивал головой.

— Да. Шуман. Старший брат Виктора Шумана, а уж его-то вы знаете.

— Где он? Как Вик? Смогу я с ним увидеться? — Джеб засыпал старшего Шумана градом вопросов. Тот улыбнулся, но как-то грустно, если не скорбно.

— Мой дорогой младший брат, чью жизнь вы когда-то спасли, покинул этот мир три месяца назад. Лучшие врачи бились, чтобы спасти его — ведь он был не просто моим братом, он был одним из нас, — но то, что наворотили в полевом госпитале армейские коновалы, было, по сути, приговором.

— Но ведь я приходил к нему в палату, он шел на поправку! — воскликнул Джеб.

— Нога у него, как вы понимаете, от этого не выросла. А вот операции для протезирования вынесли ему приговор. Он перенес не одну и не две корректирующие ампутации, но гниение кости уже было невозможно остановить. Но все это время он интересовался тем, как идут дела у вас, взяв с меня слово, что я не оставлю вас в беде, если она случится. Кроме того, он рассказывал о ваших способностях — как бойца. Что ж, и вот вы здесь.

— Мистер Шуман…

— Кайл.

— Кайл, вы позволите вопрос?

— Если я вправе на него ответить — конечно.

— Говоря о Вике, упокой, Господи, его душу… — Джеб перекрестился.

Кайл Шуман резко поднял руку:

— Вот этого не надо. Ни-ког-да . Не осеняйте себя этим знаком.

Джебу это показалось более чем странным, но он не стал развивать эту тему.

— Так вот, говоря о Викторе, вы сказали: «Он был одним из нас ». Что это значит, Кайл?

— Джеб, вы успели просмотреть книги на полке?

— Мельком. Но успел заметить, что там стоит и Библия. «К вопросу о крестном знамении», — подумал Джеб.

— Конечно же. Мы должны знать все о противнике.

— Противнике?!

— Вот, — Кайл положил на стол книгу в сафьяновом переплете. Николсон не заметил, что книга была под мышкой Шумана, когда он вошел. Сейчас он мог прочитать ее заголовок: « Annales des Ordre du Temple ». — Вы знаете французский?

— Слабовато. В университете нам преподавали этот язык, но сказать, чтобы я его знал… — Джеб лукавил. Язык он изучил вполне неплохо, и уж достаточно хорошо для того, чтобы прочитать заголовок книги: « Хроники ордена Храма ». Но что-то подсказывало ему, что не стоит раскрывать всех карт, даже перед братом Вика Шумана.