Нэнси Холдер - Багровый пик

Лифт оставался на месте, как будто был соучастником ее уничтожения. Теперь она была в ловушке.

Алый кошмар медленно двигался в ее сторону, подтягивая себя руками: сначала одной, потом другой, шлеп – шлеп , одной-другой, шлеп-шлеп , одной-другой… Он был уже совсем рядом.

И в этот момент кабина дернулась, закачалась и стала медленно опускаться.

Женщина схватила собаку на руки; животное, которое она чуть не задушила в своих объятьях, судорожно задергалось. Вниз, мимо второго этажа, потом первого; вниз, в темноту подвала и ноздреватых стен. Кабина слегка дернулась, остановившись в двух футах от пола.

Новобрачная опустила собаку на пол и дрожащими руками попробовала рычаг, но лифт не сдвинулся ни на дюйм.

У механизмов в этом Доме своя голова на плечах.

По крайней мере, в некоторых случаях.

Пока девушка восстанавливала дыхание и присутствие духа, Оно легко смогло прочитать, что было написано на ее лице: спустится ли это чудовище сюда, вниз? Что это было? Что я видела?

Кровь, текущая вверх по стене, как материализация всего происходящего. Потому что фантом существовал во времени, а не в сознании. Он был посланцем Тьмы, места, где даже ангелы не решаются бывать, и где не действуют законы Природы.

#

В темноте слышался звук капающей воды, и Эдит заставила себя действовать. Она протянула руку сквозь решетку лифта и обнаружила выключатель. Поворот ручки, и пространство залил тусклый свет, который испускали несколько ламп светло-коричневого оттенка. С испугом посмотрев вверх, девушка с трудом спустилась из лифта на землю.

Я это действительно видела? Мне это не приснилось?

Вверх по тоннелю проходило полотно железной дороги для шахтерских вагонеток. Эдит почувствовала сквозняк.

Через стены сочилась кроваво-красная глина, покрывающая большие площади этого изобилующего пещерами пространства. На плиточном полу стояли шесть резервуаров громадных размеров по три с двух сторон корыта, заполненного алой глиной. Рядом с корытом лежала куча багажа и целая гора женской обуви, платьев, коробок с бумагами и стоял здоровый паровой котел.

Женщина бегло осмотрела коллекцию одежды и подошла к чемодану. На его замке была бронзовая табличка с надписью ЭНОЛА и с инициалами Э. Ш.

С ее инициалами.

Эдит попробовала открыть замок. Он был заперт, ключа у нее, естественно, не было. Под ногами у нее оказалось несколько ничем не закрепленных камней. Она подняла один из них и обнаружила под ним целую кучу ювелирного хлама, который обычно скапливается у любой женщины – цепочки, брошка, дамские часики… под другим камнем оказалось захоронение мелких косточек – кролика или собаки?

Что все это значит? Ее мозг уже отказывался воспринимать новую информацию. Она перевела взгляд на потолок, а потом на лифт. Дрожа всем телом, она….

Шлеп, шлеп, шлеп….

Услышав этот звук, Эдит вздрогнула. Существо последовало за ней вниз! Оно уже здесь!

Шлеп, шлеп, шлеп….

Оно было в этой пещере. Не прекращая дрожать, новобрачная осматривала пещеру и прислушивалась к доносившимся звукам, а щенок, мелко перебирая лапами, жался к ее ногам. Эдит казалось, что ее сознание разделилось пополам – одна часть упорно возвращалась к тому, что произошло наверху, а вторая сосредоточилась на окружавших ее звуках. Пытаясь их понять и обнаружить в них хоть какой-то смысл . Эдит была средоточием страха и непонимания.

Кто здесь? Что происходит? Почему этот ужас..?

И вдруг она замерла на месте – ей удалось определить источник этих шлепков.

Внутренность одного из резервуаров.

Одного из запечатанных резервуаров.

В нем было что-то, что пыталось выбраться на волю.

Потерявшая голову от ужаса, Эдит бросилась бежать.

#

Оно продолжало наблюдать.

Буффало, штат Нью-Йорк

И зачем я согласился на все на это?

Узел в груди Алана затянулся еще больше, когда грузчики погрузили еще одну коробку на платформу, запряженную лошадью, которая стояла перед особняком Кушингов. Книги, инструменты, даже обожаемая детская библиотека Эдит – все выставлялось на аукцион. Казалось, что она хочет уничтожить все следы своего пребывания в Буффало. Конечно, ей пришлось пережить здесь нелегкие времена – ужасные смерти обоих родителей, – а его надежды на то, что они когда-нибудь будут вместе, теперь окончательно рассыпались в прах. Но ведь были же у них, как у старых друзей и конфидентов, и хорошие моменты. Разве он может вот так легко выбросить их из головы. Он никогда и ни за что их не забудет.