Александр Грич: Тень иракского снайпера

– Скажи, а как тебе такая мысль – чтобы там выступил Леборн?

– В каком качестве?

– Как человек, хорошо знавший убитых. Рисовавший их портреты. Призовет общественность к участию и бдительности. А?

– Не уверен, – покачал головой Лайон. – К тому же он наверняка не согласится.

– Я и сам не уверен, – проговорил Потемкин. – А ты все-таки попробуй его вызвонить, а я пока еще какие-то варианты прокручу.

«Печать… – вдруг сам не зная почему вспомнил Потемкин. – Как попала печать в мастерскую Леборна?»

Лайон вернулся в бункер через пять минут.

– Не отвечает… Ни по мобильному, ни по телефону мастерской. По домашнему взяла трубку его жена, Джейн. Она была в мастерской полчаса назад, с ним все в порядке. Она ушла, потому что пришел какой-то их знакомый и она не стала мешать разговору.

– Что за знакомый?

– Я не спросил, шеф. А какая разница?

– Еще не знаю… – сказал Потемкин, поднимаясь с места и поправляя кобуру. – Давай группу на выход. Срочно. Тут до мастерской недалеко.

Когда по Гири, центральной улице Фриско, завывая сиреной, мчится черный внедорожник «GM» с бешено вращающимися мигалками – это праздным прохожим приходится видеть не каждый день. Полиция обычно предпочитает менее загруженные параллельные улицы. Но в этот час внутренний трафик в городе еще был невелик, и Потемкин с О’Рэйли, не сговариваясь, назвали шоферу один маршрут. Другой точно такой же внедорожник с группой подкрепления несся следом.

– Если я правильно понимаю, он там, наш мистер Д., – сказал Потемкин Лайону. – Две вещи: «Скорую» для Леборна и чтобы этот остался жив – кто бы он ни был.

– Понял, шеф.

И Лайон вызвал «Скорую» по прямому проводу.

– В мастерской – четыре окна, – продолжал Потемкин, знаком показав бойцам, что то, что он скажет, относится ко всем. – Два окна выходят на крышу. Дальше действуем так…

Внешне вокруг дома, где была мастерская художника, все выглядело как обычно. Трое бойцов по распоряжению Лайона остались внизу, еще трое вбежали вместе с Потемкиным и О’Рэйли в лифт. Подъем на последний этаж – томительно долгий. Когда дверь лифта распахнулись – бегом наверх по лестнице. Там один из бойцов направо, на крышу. А Потемкин с Лайоном остановились у дверей мастерской. Прислушались – ничего.

– Откройте двери! Именем закона!

Нет реакции.

Металлическая сварная дверь не поддавалась. Ее вышибли тараном, и пятеро с оружием на изготовку ворвались в мастерскую.

– Уберите от него руки! Встаньте! Встань немедленно, черт тебя возьми!

Пока Лайон выкрикивал эти слова, над неподвижным телом Леборна поднялся человек, невысокого роста, худощавый, с хорошей спортивной выправкой. В руке – пистолет. Дуло блуждало между вошедшими и остановилось на Потемкине.

– Не подходите! – сказал человек негромко. – Буду стрелять. Мне терять нечего.

Потемкин увидел знакомое лицо и через секунду вспомнил:

– Так это ты… Я должен был о тебе подумать раньше! – сказал он буднично. – Но сейчас ты пропустишь к нему врачей, иначе… Ты ведь помнишь наш разговор, Джордж? Брось оружие! Брось оружие, Джордж Кейплин, пока не поздно…

Говоря это, Потемкин сделал два небольших шага вперед. Совсем небольших – но теперь до душителя был один прыжок.

– Ни с места! – выкрикнул тот почти в истерике. – Стреляю без предупреждения.

Бах! Это с грохотом вылетело оконное стекло, и человек с пистолетом инстинктивно оглянулся на звук. Этого было достаточно, чтобы Потемкин в прыжке выбил у него пистолет, прижал к полу и вывернул руку.

– Дальше мы сами, шеф… – Сотрудники надели на арестованного наручники и повели на выход. Лайон уже вводил в мастерскую врачей «Скорой».

Дыхание удалось восстановить, Леборн даже попытался улыбнуться, когда его несли на носилках к выходу.

– Странгуляционная асфиксия, – сказал врач, человек уже немолодой, с брюшком и одышкой. – Насколько все это серьезно, я сейчас сказать не могу. Мы ввели кардиостимуляторы, антибиотикотерапийные препараты. Не знаю, удастся ли избежать отека мозга… Гортань, к счастью, кажется, цела, но подробнее коллеги в стационаре смогут сказать, наверное, только к вечеру.

– Он будет жить?

Доктор вытер лысину платком.

– Мы успели вовремя. Еще минут пять – было бы куда хуже. А с точными прогнозами подождите до вечера. – И, уже входя в лифт, бросил: – Да, жить он будет. Другой вопрос – как…

Прошла неделя. И в конферец-зал Группы были приглашены те, кто имел отношение к делу об удушениях… Лайон О’Рэйли, Брет Леборн, Джейн, его жена, доктор Левайн, Хурам Хасане, Адель, Патимат, Эмилия Стоун.