Лора Липман - О чем молчат мертвые

— Артур Гуд похитил в свое время нескольких мальчиков, — сообщила Бустаманте, словно прочитав его мысли. — Но это тоже было задолго до тебя. Он похитил мальчишку, который развозил газеты здесь, в Балтиморе, и заставил его смотреть, как он… Как бы то ни было, он отпустил мальчишку целым и невредимым. Позднее Гуда казнили во Флориде за ряд таких же преступлений.

— Да, я помню о нем, — добавила женщина. — Потому что это дело было похоже на наше, но в то же время сильно отличалось. Ведь мы были сестрами, и мы…

Ее голос надломился. Она подтянула колени к груди и обхватила их здоровой рукой, которая не была перебинтована, и заплакала еще сильнее. Всхлипы следовали один за другим, и слезы текли у нее из глаз неисчерпаемым ручьем. Инфанте начал волноваться, что такими темпами она может довести свой организм до обезвоживания.

— Перед тобой Хизер Бетани, — сказала Глория. — По крайней мере, бывшая, так как она уже много лет не пользовалась своим настоящим именем.

— Где она была все это время? И что стало с ее сестрой? — продолжил расспрашивать детектив.

— Она мертва! — прорыдала Хизер. — Точнее, ее убили. Свернули шею прямо у меня на глазах.

— Кто это сделал? Где именно все произошло? — Все это время Инфанте стоял на ногах, но теперь он подтянул к себе стул, понимая, что ему придется провести здесь не один час с включенным диктофоном, чтобы принять официальное заявление. Ему стало интересно, действительно ли дело обернется такой сенсацией, как это предсказывала Глория? Но даже если она преувеличивала, эта история все равно была одной из тех, которые после огласки незамедлительно провоцируют резонанс в обществе. Поэтому им нужно было действовать очень медленно, очень осторожно. — Где вы были все это время и почему решили рассказать о себе только сейчас?

Опираясь на правую руку, Хизер села, а затем потерла глаза и нос тыльной стороной ладони, прямо как маленький ребенок.

— Простите, но я не могу вам ответить. Правда не могу. Зачем я вообще об этом рассказала?

Кевин бросил на Глорию полный недоумения взгляд. Та в ответ беспомощно пожала плечами.

— Она не хочет быть Хизер Бетани, — сказала адвокат. — Она хочет забыть все это и вернуться к нормальной жизни. Ее сестра мертва. Родители, по ее словам, тоже умерли. Хорошо это или плохо, но Хизер Бетани больше не существует.

— Как бы она себя ни называла и где бы ни была, она является свидетелем убийства своей… Сколько лет было вашей сестре?

— Пятнадцать. А мне тогда едва исполнилось двенадцать.

— …убийства своей пятнадцатилетней сестры, — закончил полицейский. — Нельзя заявить такое, а потом просто слиться.

— Но арестовывать некого, — сказала Хизер. — Он уже давно умер. Все уже давно умерли. Во всем этом больше нет смысла. Я ударилась головой и сдуру брякнула то, чего не следовало. Давайте просто забудем обо всем, хорошо?

Инфанте жестом попросил Глорию выйти вместе с ним в коридор.

— Кто она? — спросил он, когда они оказались за дверью

— Хизер Бетани, — ответила Бустаманте.

— Нет, я имею в виду, как ее теперь зовут? Где она живет? Кем работает? Патрульный, который ее сюда привез, сказал, что машина зарегистрирована на имя Пенелопы Джексон. Это она?

— Даже если я владею этой информацией — а я не говорю, что владею, — у меня нет права разглашать ее тебе.

— К черту права! В законе на этот счет все четко прописано, Глория, все до гребаного Верховного суда. Она ехала на машине, стала виновницей аварии. Она обязана предъявить свои документы. Если делать этого она не хочет, ее можно прямо отсюда отправлять за решетку.

На мгновение адвокат отбросила всю свою отточенную манерность — вздернутую бровь и ухмылку. Как ни странно, но это сделало ее еще менее привлекательной.

— Знаю, знаю, — кивнула она. — Но и ты ее пойми. Эта женщина прошла через ад, и она все тебе обязательно расскажет, если ты проявишь хоть каплю терпения. Дай ей еще пару дней. Я думаю, что она на самом деле искренне боится выдавать свое имя. Она должна по-настоящему доверять тебе, чтобы открыться.

— Почему? Что в этом такого? Разве что ее разыскивают за еще какое-нибудь преступление?

— Она клялась мне, что нет. Единственное, чего она боится, так это, цитирую, прославиться «сумасшедшей недели» на всех центральных каналах. Стоит ей раскрыться как Хизер Бетани, и ее жизнь, какой она ее знает, кардинальным образом изменится. Она пытается найти способ рассказать тебе все и не выдать себя при этом.