Рут Уэйр - Девушка из каюты № 10

Почти всем своим существом, процентов на девяносто пять, я хотела послать Бена Говарда куда подальше и сказать, что, разболтав Нильссону все о моей личной жизни, он потерял мое доверие. К сожалению, оставшиеся пять процентов были особенно настойчивы.

— Я…

Может, если поделиться с Беном, он предложит что-нибудь, о чем я раньше не подумала? Как-никак репортер, причем, увы, довольно уважаемый. Сделав глубокий вдох, я пересказала Бену все то, о чем ночью говорила Нильссону. Я так хотела, чтобы он мне поверил, что бормотала неясно и сбивчиво.

— Она была там! — закончила я. — Ты должен мне поверить!

— Эй, эй! — Он изумленно посмотрел на меня. — Конечно, я тебе верю.

— Правда? — Я с удивлением отставила чашку с кофе на стеклянный столик. — Ты мне веришь?

— Конечно верю. Ты никогда ничего не выдумывала.

— А Нильссон не верит.

— Я понимаю, почему он не хочет тебе верить, — сказал Бен. — Преступления на круизных лайнерах — это всегда мутная история.

Я кивнула. Как и любой журналист, пишущий о путешествиях, я знала о множестве слухов вокруг круизных кораблей. Не то чтобы владельцы лайнеров больше связаны с преступным миром, чем любые другие предприниматели из сферы туризма, просто преступлениям, совершенным в море, всегда присуща некоторая неясность.

«Аврора» не из тех судов, напоминающих плавучие города, о которых я писала, однако в международных водах ее правовое положение тоже было сомнительным. Даже подтвержденные случаи исчезновения людей иногда удается замять. Когда не ясно, к чьей юрисдикции относится дело, расследование зачастую вешают на службу безопасности судна, а они, будучи работниками компании, даже при желании не могут поднять суматоху.

Несмотря на духоту каюты, мне вдруг стало холодно. Я пришла к Бену, чтобы разнести его в пух и прах и удовлетворенно хлопнуть дверью, но никак не ожидала от него поддержки.

— Больше всего меня волнует… — медленно произнесла я.

— Что? — прервал он мое молчание.

— Она… она одолжила мне тушь. Так я ее и встретила — не знала, пустует ли каюта, и постучала в дверь, чтобы попросить тушь.

— Ну… — Бен озадаченно помолчал и сделал еще один глоток кофе. — И что?

— И… она исчезла.

— Тушь? Как это исчезла?

— Очень просто. Ее забрали из каюты, пока я была с Нильссоном. Все остальное еще можно как-то объяснить — но если ничего не происходит, то где же тушь? Тюбик туши был единственным доказательством того, что в каюте действительно кто-то находился, а теперь и он исчез.

Бен встал и подошел к террасе, задернул прозрачные шторы. Сделал шаг назад и присел на край кровати, вид у него стал деловой и решительный.

— Кто еще об этом знает?

— Про тушь?

Хороший вопрос. Я с досадой поняла, что надо было задуматься об этом раньше.

— Наверное… только Нильссон.

Прискорбная мысль. Мы с Беном долго смотрели друг на друга, и в его взгляде отражались все неприятные вопросы, которые вдруг стали мучить и меня.

— Он находился со мной, — наконец сказала я. — Когда забрали тушь.

— Постоянно?

— Ну… почти… Нет, погоди, был промежуток. Когда я завтракала. А потом разговаривала с Тиной.

— Значит, он мог забрать ее.

— Да, — подумав, ответила я. — Мог.

Неужели это он был в моей каюте? Может, так он и узнал про лекарства и про то, что я мешала их с алкоголем?

— Знаешь, — наконец произнес Бен, — тебе надо поговорить с Ричардом Буллмером.

— С лордом Буллмером?

— Да. Я вчера играл с ним в покер, и он вроде неплохой парень. А с Нильссоном и связываться нечего. Здесь за все отвечает Буллмер. Как говорил мой отец, если хочешь пожаловаться, иди к главному.

— Бен, я ведь не на обслуживание жаловаться собралась.

— Какая разница? Нильссону-то ничего хорошего не светит, да? Если кто и может привлечь его к ответственности, так только Буллмер.

— А пойдет ли он на это? В смысле, привлечет ли Нильссона к ответственности? У Буллмера свои причины скрывать случившееся. Даже больше, чем у Нильссона. Как ты и сказал, Бен, все это может плохо для него обернуться. Неизвестно, какое будущее ждет «Аврору», если эта история выйдет наружу. Кто станет платить десятки тысяч фунтов за круиз на лайнере, на борту которого погибла девушка?

— Эта ниша рынка пока свободна, — с кривой улыбкой заметил Бен.

Я вздрогнула.

— И все же сходи к нему, — настаивал Бен. — По крайней мере, мы знаем, где Буллмер провел ночь — в отличие от Нильссона.

— Ты уверен, что никто из игравших в карты не выходил из каюты?