Рут Уэйр - Девушка из каюты № 10

— Да, я о таком слышал, — подтвердил Александр. — В очень малых дозах яд действует в качестве стимулятора, хотя упомянутый метод нарезания скорее связан с высокой стоимостью самой рыбы и нежеланием повара пускать на отходы даже самые маленькие кусочки.

— Так насколько она ядовита? — поинтересовалась я. — В смысле, сколько нужно съесть, чтобы отравиться?

— Хороший вопрос. — Александр наклонился через стол, и его глаза заблестели — ему явно нравилась эта тема. — Разные части рыбы содержат различную степень яда, но если брать самые ядовитые, а это печень, глаза и яичники, то понадобится очень и очень мало. Всего несколько граммов. Говорят, яд фугу в тысячу раз сильнее цианида. — Он положил в рот кусочек рыбного карпаччо и, пережевывая нежную мякоть, продолжил: — Ужасная, должно быть, смерть. Повар, который готовил нам фугу в Токио, с восхищением описывал этот процесс: яд парализует мышцы жертвы, но никак не влияет на разум, так что человек осознает, что его мускулы атрофируются и что ему трудно дышать. — Александр проглотил кусок рыбы, облизал влажные губы и улыбнулся. — И в итоге умирает от удушья.

Я посмотрела на тонкие ломтики сырой рыбы на своей тарелке и вдруг поняла, что почему-то — то ли из-за вина, то ли из-за живописного рассказа Александра, то ли из-за качки — я уже не так голодна. Я неохотно положила кусочек в рот и начала жевать.

— Дорогая, расскажите нам о себе, — вдруг обратилась ко мне Тина, отвернувшись от Александра. — Вы работаете с Роуэн, верно?

Тина начинала в «Велосити» еще в конце восьмидесятых, и их пути с Роуэн пересекались — та до сих пор вспоминала про Тину и ее легендарную жестокость.

— Да. — Я поспешно проглотила кусок рыбы. — Уже лет десять.

— Должно быть, она вас очень ценит, раз отправила в такой круиз. Настоящий успех, да?

Я заерзала на стуле. Что сказать? Что Роуэн ни за что не доверила бы мне эту поездку, не окажись она на больничной койке?

— Мне очень повезло, — наконец ответила я. — Это большая честь, и Роуэн знает, что я очень хочу проявить себя.

— Что ж, мой совет — наслаждайтесь. — Тина похлопала меня по руке, и я почувствовала прикосновение ее холодных колец. — Живем всего раз, правильно?

Мы еще дважды менялись местами, но я так и не оказалась рядом с Буллмером, и лишь когда подали кофе и мы могли вернуться в салон Линдгрен, у меня появился шанс заговорить с ним.

Я шла по залу с чашкой кофе в руках, стараясь сохранять равновесие на покачивающемся корабле, как вдруг меня ослепила вспышка, и я споткнулась, едва не пролив на себя напиток. Немного забрызгала подол взятого напрокат платья и белый диван, мимо которого я проходила.

— Улыбнитесь, — прошептал кто-то, и я поняла, что меня фотографирует Коул.

— Чертов идиот, — сердито сказала я. И тут же пожалела. Не хватало еще, чтобы он рассказал Роуэн о том, какая я грубая. Видимо, я напилась сильнее, чем думала. — В смысле диван, — неловко добавила я, пытаясь скрыть свой промах. — А не вы.

Заметив мое беспокойство, он рассмеялся.

— Неплохо выкрутились. Не переживайте, я не намерен жаловаться вашему боссу. Мое самомнение не так легко пошатнуть.

— Я не… — Коул практически озвучил мои собственные мысли, и я запнулась. — Просто…

— Пустяки. Кстати, куда вы так спешили? Неслись по комнате, как охотник за хромой антилопой.

Не стоило бы признаваться, но голова так болела от усталости и выпивки, что сказать правду было легче.

— Хотела поговорить с Ричардом Буллмером. Весь вечер пыталась к нему подойти, а все не получалось.

— Значит, я помешал вам. — Коул снова улыбнулся, и я поняла, что острые резцы придают ему волчий вид, делают похожим на хищника. — Что ж, я с этим и разберусь. Буллмер!

Ричард Буллмер отвлекся от беседы с Ларсом и обвел взглядом комнату.

— Меня кто-то звал?

— Звал-звал, — ответил Коул. — Иди сюда и пообщайся с чудесной девушкой. Я неожиданно выскочил и напугал ее, надо загладить вину.

Буллмер засмеялся, взял с подлокотника стоявшего рядом стула свою чашку и направился к нам. Несмотря на небольшую качку, он двигался с легкостью и выглядел очень подтянутым. Под идеальным костюмом у него наверняка прекрасное тело.

— Ричард, — махнул Коул рукой, — это Ло. Ло, это Ричард. Она хотела подобраться к вам, но я застал ее врасплох репортажной съемкой, и Ло пролила кофе.

Я покраснела, однако Буллмер, качая головой, ответил:

— Я же просил тебя не переусердствовать. — Ричард кивнул на массивную камеру на шее Коула: — Не все любят быть застигнутыми папарацци в самый неподходящий момент.