Миньон Эберхарт - Стеклянный башмачок

– Я хотела повидать Мэгги. Та еще не пришла из школы и я решила немного подождать. И тут крики... Я встревожилась, пошла узнать, что случилось. Вхожу в комнату Рут и вижу – она склонилась над Джил. Поначалу я решила, что девушка упала в обморок.

Энди перевел взгляд на Рут. Та смущенно ответила:

– Наверно, я испугалась и закричала... Я не знала, что Элис здесь.

Та презрительно процедила:

– Надеюсь, меня-то никто не осмелится заподозрить в убийстве бедной девушки. Я ее вообще не видела, пока не вошла в комнату Рут.

Тут не выдержал Стивен.

– Ты не могла ее не знать, она ухаживала за Кристел, которую ты часто навещала.

– Может быть... Но я не подсыпала яда в чай. Брюль, передай мне кофе.

– Я и не собирался утверждать, что ты это сделала.

– Синтетический яд... – задумчиво протянул Брюль.

– Но как они докажут, что произошло убийство? – воскликнул Энди.

– Анонимки, – ответил Брюль. – Вначале анонимки про смерть Кристел, теперь это...

Энди заметил:

– Похоже, ты уверен, что произошло убийство.

– Не знаю... Но хотел бы я знать, кто писал эти письма, и почему именно сейчас?

Говорил он задумчиво и мягко. Рут поняла, почему он так осторожен. Речь шла о ком-то из них. Может быть, убийца и сейчас среди них. У человека, совершившего преступление, должны быть серьезные причины. Но зачем понадобилось убивать Кристел? И Джил? Что она знала? И почему считала, что это знает Рут? Но как отличить убийцу – ведь он ничем не отличается от окружающих... И только он знает, как и почему все совершил.

Потом она вспомнила про руки Джил. Ей стало страшно, но в памяти мелькнуло какое-то воспоминание и тут же исчезло. Что-то очень важное, но что?

Брюль продолжал говорить о письмах и не скрывал, что поверил в убийство Кристел.

Появился детектив, которого они видели впервые. Он сообщил, что у всех возьмут предварительные показания, потом мисс Пильхем и мистер Кретенден могут ехать домой.

Все были немногословны. Рут словно плыла в тумане. Сказывалось перенапряжение последних часов.

Первым говорил Стивен. Он провел весь день в студии и даже не знал, что приходила Джил. Ее он увидел, только когда за ним примчался Гросс. В комнате, где находились Рут и мисс Пильхем, та лежала на полу. На столе стояли чашки с чаем. Джил он видел раньше, когда та приходила к Кристел Гетрик, но толком ее не знал. О причинах убийства или самоубийства понятия не имеет.

Элис была еще более лаконична. Она вошла в комнату, увидела, что Рут склонилась над подругой. Услышав, как кашлянул Гай, Элис не стала вдаваться в подробности, но судя по тону, готова была при случае многое охотно уточнить.

Очередь дошла до Энди. Тот пришел вместе с Брюлем, когда им позвонил Гросс. Джил к тому времени уже умерла.

– На теле вы ничего странного не заметили?

– Смерть явно была насильственной – девушка казалась совершенно здоровой.

– Мисс Мэгги Гетрик?

Судя по тому, как Мэгги вскочила с кресла, та с нетерпением ждала этого момента. Весь вид ее говорил о решительности и непреклонности. Заметив это, Брюль шагнул к детективу.

– Дочке всего пятнадцать, – заметил он. – И она ничего не знает и не видела. Вряд ли ее показания что-то дадут.

– Ладно, доктор, – отмахнулся детектив. – Пусть девочка выскажется, раз хочет...

Брюль посмотрел на Гая.

– Только без истерики, – велел адвокат девочке.

Мэгги решительно и торопливо заговорила:

– Я все должна сказать! Пусть я маленькая, но глаза у меня есть. И я вижу все, что творится у нас в доме.

Брюль положил ей руку на плечо, но это не подействовало.

– Ты так влюбился в Рут, что даже не видишь, какая она хитрая и коварная... Ты должен рассказать полиции, кто убил нашу маму!

– Мэгги!

– Я не хочу тебя слушать! Я расскажу, кто был с мамой, когда она болела. Все расскажу, что знаю...

Гай попытался угомонить девочку.

– Подумай, что ты говоришь, Мэгги! Разве я тебя когда обманывал? Если ты кого-то обвиняешь, то приведи факты. Нельзя заявлять, что человек – преступник, если ты просто его не любишь...

– Ладно, мистер Кул, но я должен получить ее показания. Что вам известно, мисс Гетрик, о смерти мисс Гарднер?

– Они с Рут ухаживали за моей мамой...

– Когда вы вернулись домой?

– Около половины шестого. После репетиции.

– Полиция уже была здесь?

– Да.

– Как видите, дочь ничего не знает, – вмешался Брюль.

Гай тут же добавил:

– Мэгги честная девочка и говорит только правду.

Потом повернулся к инспектору: