Миньон Эберхарт - Стеклянный башмачок

– Гросс, а когда пришла мисс Пильхем?

– Этот дом для меня как родной, и я всегда прихожу, когда мне хочется.

Всем видом Элис словно говорила, что чужая тут именно Рут.

Не вмешиваясь в разговор, Стивен долго смотрел на тело Джил, потом спросил:

– Может быть, ее перенести на постель?

– Не трогай, – возразила Рут. Если она убита...

– Видишь, она все знает! – снова завела Элис. – Стивен, я долго отгоняла подозрения. Даже старалась подружиться с Рут и помогать ей с Мэгги. Старалась не трогать ни Брюля, ни тебя. Но теперь все мы в опасности, и я не могу молчать. Ведь Брюль и вы с Мэгги – все мои близкие. И ближе никого нет.

Стивен не мог понять, о какой опасности она говорит.

– Раз ты дружила с Кристел, тебе тяжело видеть на ее месте другую женщину, – сказал он, и вдруг умолк, заметив появление Брюля и Энди.

– Где? – отрывисто спросил Брюль и подошел к телу. Энди последовал за ним.

Осмотрев тело, Брюль кивнул:

– Все.

– Она пила спиртное.

– Скорее сильное снотворное. Посмотри на ее глаза.

– Вижу.

Энди поднялся и взглянул на Рут. Лицо его исказила тревога. Брюль не сказал ни слова, чтобы поддержать Рут. Только послал Гросса за простыней, чтобы накрыть тело. И лишь потом стал расспрашивать жену о случившемся.

– Как все произошло?

– Как с Кристел! – опять встряла Элис.

– Подожди, – остановил ее Брюль, – я хочу слышать Рут.

– Она пришла ко мне, вела себя как-то странно. Сказала, что выпила коктейль. Я этим объяснила ее состояние, – ведь Джил никогда ничего не пила, Решила напоить ее чаем. Она стала пить и умерла.

– Как это было, подробнее, – настаивал Брюль.

– Она вдруг отключилась, как при сильном опьянении. Говорила как-то бессвязно...

– Что именно?

– Трудно было понять. Какая-то каша...

– А почему она пришла? Ты пригласила?

– Нет. Наверно, ее встревожило, что полиция вновь занялась смертью Кристел.

– Полиция? – воскликнул Стивен. – Выходит, Элис права?

– Я тебе говорила, Стивен, – снова вмешалась Элис. – Неужели ты ей веришь, Брюль? Вначале умерла Кристел, теперь Джил!

Покосившись на Элис, Брюль резко оборвал:

– Помни, что ты говоришь о моей жене!

– Жене! – поморщилась Элис, но увидев, что Брюль направился к телефону, спросила: – Что ты намерен делать?

– Вызвать полицию!

Он набрал номер.

Гросс принес простыню и накрыл тело Джил.

Переговорив с полицией, Брюль набрал номер адвоката.

– Гай, приходи скорее. События получили новое продолжение. Убита девушка, бывшая сиделкой у Кристел.

Уронив трубку на рычаг, Брюль остался у аппарата. Заметно было, как он устал.

Стивен с Элис застыли в ожидании, не сводя с него глаз. Энди снял пальто и бросил его на стул. Гросс переминался у двери. Брюль поднялся и предложил всем перейти в гостиную.

– Сейчас придет адвокат. Рекомендую говорить правду, но не болтать лишнего. К его советам стоит прислушаться.

– Брюль, это правда, что начато следствие по делу о смерти Кристел? – спросил Стивен.

– Да, но доказательств у полиции пока нет. Зато теперь... – он запнулся.

– Смерть Джил, конечно, свяжут со смертью Кристел, – кивнул Энди. – Но я не понимаю, Брюль, почему ты сразу поверил в убийство. Она могла покончить с собой. Или несчастный случай...

– Я уверен, после расспросов полиции девушка что-то вспомнила. И захотела поговорить с Рут, рассказать об этом.

– Ты прав, она... – начала было Рут, но взглянув на Брюля, запнулась. Тому явно не хотелось, чтобы слова ее услышали все.

– Если Кристел убили и об этом узнала Джил, убийца должен был заставить ее молчать. Уверен, полиция так это и расценит, – сказал Брюль.

– Но не все так просто, – усомнился Энди. – Подумай сам, если Кристел убили и Джил что-то знала, почему она пошла не в полицию, а к Рут?

– Полиция может выяснить, что произошел несчастный случай или самоубийство. Зачем же ей тогда это проделывать в нашем доме? К сожалению, Энди, это маловероятно.

– Да, – согласился Стивен, – меня ты убедил.

Заговорил Гросс.

– По-моему, пришел мистер Кул.

Брюль предложил всем спуститься вниз, попросив Рут остаться.

Уходя, Элис буквально испепелила Рут взглядом.

Оставшись вдвоем, Брюль попросил:

– Быстренько расскажи мне, то здесь произошло. В деталях. Где она сидела, что сказала?

Обняв жену за плечи, он заглянул в ее глаза.

– Рут, если Джил что-то знала и рассказала тебе, ты в опасности, помни это.

Сердце Рут бешено заколотилось.

– Не бойся, милая, я о тебе позабочусь, – сказал Брюль.