Ларс Кеплер - Охотник на кроликов

– Нет…

– Два с половиной метра. Посмотри на деревья. Все стволы на два с половиной метра от земли гораздо белее…

Не добившись от Самми никакой реакции, Рекс добавил преувеличенно учительским тоном:

– К твоему сведению, это из-за того, что черные лишайники, которые растут на бересте, не выживают зимой под снегом.

– Прошу прощения, нельзя ли потише? – попросил Лоуренс, оборачиваясь к ним.

– Извини, – улыбнулся Рекс.

– Я собираюсь поохотиться. За этим сюда и приехал.

Они прошли через зеленые побеги медвежьей ягоды и оказались на более светлом склоне.

– Я с трудом представляю себе, как стрелять из ружья для охоты на лося, – признался Рекс Самми. – Получил лицензию, когда мне было тридцать… как-то надо оттянуть спусковую скобу, чтобы вложить новые патроны.

Лоуренс остановился и поднял руки.

– Теперь разделимся, – объявил он и ткнул пальцем в карту. – Я пойду ниже в долину, а вы идите дальше по тропинке… Или поднимайтесь вот по этому склону.

– Ладно, – согласился Рекс и бросил взгляд на тропинку, ведущую к склону горы.

– Стрелять можете только вон оттуда… а я – оттуда, – указал Лоуренс.

– Само собой, – согласился Рекс.

Лоуренс кивнул им, свернул с тропинки и двинулся вниз по склону между деревьями.

– Я угодил в клетку, набитую злобными обезьянами, – пробормотал Рекс и закрепил нож на поясе.

Какое-то время они шли по тропинке, после чего взяли наискосок и вверх. Через полкилометра они остановились возле большого ледникового валуна. Камень высился, словно дом из сланца, который притащил сюда таявший ледник.

Привалившись спиной к валуну, они напились из фляги.

На сухой земле среди камней валялась сплющенная в хоккейную шайбу пивная банка.

Рекс надел очки, развернул карту и какое-то время изучал ее, прежде чем смог сориентироваться.

– Мы вот здесь, – указал он место на карте.

– Ладно, – не глядя, ответил Самми.

Рекс взял бинокль, чтобы попытаться определить границы их зоны. Внезапно он наткнулся взглядом на Лоуренса, оказавшегося далеко внизу. Рекс навел резкость. Заросшее бородой лицо было бдительным, глаза сузились. Лоуренс крался по перелеску; вскинул ружье, замер, глядя в прицел, опустил ружье, не выстрелив, и продолжил двигаться к ограде, выходившей на Мальмбанан. Рекс следил за ним в бинокль до тех пор, пока тот, пригнувшись, не скрылся между стволами деревьев.

– Давай подниматься, – сказал Рекс.

Они продолжили подниматься. Земля в этом месте была сухой, низкие березы попадались все реже.

– Поможешь мне потом с гамбургерами? – спросил Рекс.

В ответ Самми только мрачно глянул на него. Они двинулись дальше, но остановились, завидев вдалеке трех оленей. Животные мелькнули в невысокой рощице, между валунов.

Рекс и Самми подкрались ближе; ветер дунул им в лицо, когда они обогнули почти черную скалу.

Рекс пригнулся, вскинул ружье и посмотрел на самца в прицел.

Олень поднял увенчанную огромными рогами голову, быстро оглядел тундру, принюхался и насторожил уши, несколько секунд постоял неподвижно и снова начал щипать траву, медленно продвигаясь вперед.

Вдруг перед Рексом открылась отличная мишень. Великолепный олень, крупный бык с шерстью цвета бронзы и молочно-белой грудью.

Крестик прицела дрожал прямо над сердцем, но Рексу и в голову не пришло положить палец на спусковой крючок.

– Надеюсь, ты найдешь дыру в ограде, – прошептал он и увидел, как олень снова поднял голову.

Уши беспокойно двигались.

За спиной у Рекса Самми с хрустом наступил на ветку. Животное, молниеносно среагировав, рванулось прочь, вниз к деревьям.

Рекс опустил ружье и встретил упрямый взгляд Самми, но не разозлился, а улыбнулся.

– Я и не думал стрелять, – объяснил он.

Самми пожал плечами, и они пошли по луговой траве дальше, вверх по склону. Дымящиеся экскременты оленей лежали между горными подснежниками и незабудками. Небо над Люлип-Гуоккиль потемнело, ветер стал заметно холоднее.

– Надвигается непогода, – заметил Рекс.

Они медленно поднялись туда, где почва стала ровной, и оказались на чем-то вроде вересковой пустоши, которая тянулась до самых темных, крутых склонов.

– Ты не можешь немного понести ружье, пока я…

– Не хочу, – резко ответил Самми.

– Не нужно злиться на меня.

– Теперь я тебя раздражаю? Веду себя чересчур стервозно?

Рекс ничего не ответил – только указал вперед и пошел по дикой тропинке, которая вилась среди густого кустарника.