Мария Спасская - Флейта гамельнского крысолова

…Шумная толпа обтекала растерянно стоящего на пристани отца Иеронима, беспомощно водящего руками в пустоте. Он искал и не находил своей помощницы.

— Сестра Агата, — испуганно звал он. — Сестра, где ты?

Напрасно старик напрягал голос. Монахиня его не слышала. Оставив подопечного на произвол судьбы, она торопливо шла к повозке преподобного Альбрехта Кляйна, на ходу доставая из складок рясы серебряную флейту-доминатон. Придерживая холеной рукой занавеску, инквизитор смотрел на приближающуюся монахиню, так торопящуюся передать ему единственный оставшийся на земле экземпляр волшебной флейты.

…Когда преподобный выехал из Гамельна, его почти сразу же догнали конные монахи-доминиканцы инквизиционного трибунала и потребовали показать содержимое повозки. Как ни старался, Альбрехт Кляйн так и не смог сдержать скорбной усмешки. Ничего не поделаешь, и над смотрящим найдутся смотрящие.

Однако спорить было опасно, и посол-инквизитор выбрался на воздух, позволив «псам господним» вывалить на дорогу и поджечь бережно уложенные на дне редчайшие фолианты. Пока, испуская сизый зловонный дым, бесценные книги превращались в кучу пепла, посол-инквизитор папского престола в Баварии давал объяснения. Злость так и кипела в его душе, но он, глядя, как гибнет в огне книга книг, вынужден был елейным голосом говорить:

— Ваши сомнения, братья, в чистоте моих помыслов оскорбляют Христа и истинную веру. Я забрал с собой эти книги с одной-единственной целью — исследовать ересь и предать непотребные сочинения анафеме, после чего уничтожить посредством сожжения.

Ему поверили. Его отпустили. И преподобный Альбрехт Кляйн неспешно покатил себе дальше. В первый момент утрата «Dominatonusá» выбила его из колеи, но, проехав до реки, он приказал повернуть обратно. Обдумав ситуацию, инквизитор понял, что должен делать дальше. Информация — залог успеха. Кто владеет информацией — владеет миром. Когда преподобный по совету мясников заглянул в дом к Шварцам, с семьей странным образом не оказалось фрау Шварц. И именно в доме Шварцей была обнаружена книга книг. А потом появился этот тщедушный, женоподобный выскочка-крысолов с тонким писклявым голосом и с доминатоном в руке. А как он побледнел, когда узнал про гибель капитана и его сынишки!

Без сомнения, это безумная женщина нарядилась крысоловом, чтобы получить от магистрата обещанную награду. А не получив, увела с собой гамельнских детей и унесла доминатон. В общем, стоит только разыскать сумасбродную фрау Шварц — и доминатон окажется в руках у его преподобия. Много времени на сбор информации не понадобилось. Каждый, с кем говорил инквизитор, охотно выкладывал не только все, что знал, но и то, о чем только догадывался. Буквально в тот же день механизм был запущен. И вот теперь преподобный с удовлетворением взирал на результаты своей прозорливости. Бенедиктинка покорно несет то, что он просил.

Как только монахиня приблизилась к повозке, инквизитор выглянул в окно и, принимая у нее из рук доминатон, проговорил:

— Договоренности исполнены, каждый получил то, что хотел. Ты — деньги, я — флейту Катарины.

И, вспомнив предсмертное бормотание еретика Виталиуса, с улыбкой добавил: — Ты слышала о Крысином Льве?

— Не слышала, — заморгала круглыми глазами сестра Агата. — А почему вы спрашиваете?

— Должно быть потому, что ты мне очень напоминаешь Крысиного Льва. А твой слепец, отец Иероним, — Крысиного Короля. Эдакий никчемный уродец, неспособный без посторонней помощи и пальцем шевельнуть. Ты же, как Крысиный Лев, использовала несчастного инвалида для своих целей, а потом бросила на произвол судьбы.

— Что-то я в толк не возьму, о чем вы говорите, — насупилась монахиня. — Вы сами пришли ко мне в монастырь и предложили так поступить. Зачем же теперь попрекаете?

— Господь с тобой, дочь моя. Ни словом тебя не попрекаю. Ступай себе с миром.

Инквизитор осенил бенедиктинку крестным знамением, нагнулся к вознице, легонько тронув за плечо. Лошади двинулись по брусчатке, огибая беспомощно озирающегося слепого монаха, шарящего вокруг себя дрожащими ладонями.

Москва, наши дни

Как только Термит увидел ее, тут же понял — лучше самки для построения своего термитника не найти. Это была особая самка, та самая, породистая, пригодная для селекционной работы. Она могла дать изумительное потомство, способное стать кем угодно — от термитов-солдат до королей и королев. Но пока не народились люди-термиты, приходилось обходиться тем, что есть.