Мария Спасская - Флейта гамельнского крысолова

— Зинка, давай сюда! Сейчас решетку отожмем, а ты не зевай!

Еще минута, и у них бы все получилось, но чувство несправедливости происходящего теперь уже захлестнуло и меня, и я, мигнув Анжеле, чтобы она бежала ко мне, дождалась, когда соседка окажется за моей спиной, закрыла джентльменов в хозяйственном отделе. Моему примеру последовала и Нина, тоже на всякий случай запершись со своей пленницей на ключ. Оказавшись взаперти между двумя решетками, бомжи принялись с угрозой в голосе выкрикивать, неприязненно глядя на меня:

— Ты что, курва, совсем рамсы попутала? Давно по роже не получала? Не боишься? Вечером подкараулим и прирежем!

— Берта, не открывай! — голосила Нина. — А то сбегут — ничего потом не докажешь!

Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не участковый. Ведомый очкастой активисткой, он появился как раз вовремя, чтобы остановить разбушевавшихся молодчиков, уже схвативших с полок дихлофос и угрожавших распылить отраву, если не открою.

— Ну что, Круглов, опять за свое? — устало спросил участковый, и я узнала в нем того самого горбоносого полицейского с кожаным планшетом, которого видела этим утром рядом со «Скорой помощью» и машиной полиции.

— Да я, Андрей Сергеевич, и пальцем никого не тронул, вы же меня знаете, — ставя на место дихлофос, забормотал длинный, тот, что переоделся и не заплатил.

Участковый обернулся к нам с Анжелой и попросил:

— Откройте, девушки, пожалуйста. Я сам с ними разберусь.

— Берта, открой! Идите сюда, товарищ! Я объясню, что случилось, — откликнулась Нина, поспешно отпирая замок.

Бомжиха тут же выскочила в приоткрывшуюся щель и устремилась к участковому.

— Андрюшенька! Да что ж это такое? Порядочных людей обвиняют черт знает в чем!

— Молчала бы, Зинаида. Тоже, порядочная выискалась. Дома больная мать, а ты по подвалам таскаешься.

— Ты про мои дела на людях не рассуждай, лучше своими займись! У тебя на участке народ пропадает.

— Какой народ?

— Ну, как какой? Ребята с Чаплыгина. Вялый, Ослик, Панкрата давно не видела. И многие другие куда-то делись.

— На то они и бомжи. Сегодня здесь, завтра — там. Может, на юга подались. Ходили слухи, будто Вялый вроде в Крым собирался.

— Вялый без меня никуда бы не уехал, — с уверенностью в голосе заявила Зинаида. — Он за меня любого порвет.

— Да, слышь, начальник! Зинка дело говорит. На днях я выродка какого-то в катакомбах видел. Он человека на себе волок. Больше я туда не суюсь. И ребят предупредил, чтобы в катакомбы не ходили.

— Что за выродок? Как выглядел?

— Да вот как ты, Андрей Сергеич, — придирчиво оглядывая участкового, усмехнулся Круглов. — Если, к примеру, на тебя надеть камуфляж, натянуть на морду балаклаву — точно тот упырь получится. Это не ты был, начальник?

Длинный захихикал, подмигивая дружкам. А участковый отчего-то страшно разозлился.

— Круглов! Сейчас договоришься! — в ярости крикнул он. И, обернувшись к Нине, деловито осведомился: — Заявление будете писать?

— Хозяин не велит, — в голосе продавщицы звучала тоска.

Я поймала на себе изучающий взгляд Андрея Сергеевича, и мороз пробежал по коже.

— Понятно, — протянул участковый, неохотно отводя от меня глаза. — Тогда не жалуйтесь, что на вас регулярно совершаются налеты. И больше меня не зовите. Не приду. — Развернувшись к бомжам, скомандовал: — Зинаида! На выход! И вы тоже, следуйте за мной!

— Я все видела! Может, показания дать? — суетилась рядом соратница Навального.

— Не нужно показаний. Никто не будет возбуждать дела. Можете быть свободны.

Все ушли. Оставшись в подвале одни, мы с соседками переглянулись и Нина, заслышав наверху шаги спускающихся по лестнице покупателей, пронзительно закричала:

— Закрыто! Технический перерыв!

Откатила решетку, опустила занавеску и, обернувшись к нам, категорично заявила:

— Девчонки, после такого стресса необходимо выпить!

— Я сбегаю, — тут же откликнулась Анжела.

— У меня все есть, — отмахнулась соседка. — Что ж ты думаешь, я здесь почти живу и чтобы у меня не было выпить?

Она устремилась к подсобке и, распахнув дверь, скомандовала:

— Берта, ты самая молодая из нас, лезь наверх.

И Нина указала на нишу под потолком, к которой был приставлена складная лестница. На нее-то я и взгромоздилась в ожидании дальнейших указаний.

— Ты поищи там, поищи, — наставляла новая подруга. — Мы с Игорьком не все тогда уговорили, полбутылки коньяку должно остаться.

Рука ощущала шероховатость кирпичей, но бутылки не было. Зато сама ниша представляла несомненный интерес. Подняв голову вверх, я смогла разглядеть приличный лаз, вполне пригодный для того, чтобы через него смог пролезть человек средней комплекции. Вот он, проход в камин! Лаз уходил не только вверх, но и в сторону, образуя в толще кирпичной стены проход.