Мария Спасская - Флейта гамельнского крысолова

— Доброе утро, вы портниху еще не наняли?

— А ты портниха?

— Некоторым образом, — уклончиво откликнулась я. И вдохновенно принялась сочинять: — Училась на технолога швейного производства и три года отработала по профессии.

Домыслы мои базировались на том, что технолог вовсе не обязан уметь шить так же хорошо, как простая швея.

— Где работала?

— А у нас, в Якутске, в доме моды «Элегант», это рядом с кинотеатром «Родина», может, знаете? — заливала я, прекрасно понимая, что проверить мои слова никак невозможно.

— «Родина»? Не знаю. Платить буду пятьдесят на пятьдесят. Устраивает?

— Вполне.

— Тогда пойдем, — пригласил старик, открывая дверь. — Тебя как зовут? — спускаясь по ступенькам, осведомился он.

— Берта, — откликнулась я.

— А я Сан Саныч. — Улыбаясь, он обернулся на ходу, рискуя свалиться со ступенек, и я увидела, какое хорошее, доброе и морщинистое у него лицо.

Преодолев лестницу, Сан Саныч шагнул в темноту коридора и нащупал на стене выключатель. Вспыхнул свет, и старик, звеня ключами, принялся отпирать свой громко именуемый «Домом быта» закуток при входе.

— Я отъеду за фурнитурой, часа на два, не больше, а ты, Берта, принимай заказы. Если принесут чего подшить — нитки вот, в этой тумбочке.

Распахнув дверцу тумбочки, хозяин горделиво кивнул на большую коробку разноцветных бабин.

— С машинкой справишься? — с надеждой в голосе уточнил он.

Я не могла обмануть его ожидания.

— Справлюсь, — легко соврала я, осматривая оснащенный иголкой незнакомый агрегат.

— Если придут за этими вот ботинками, — Сан Саныч указал на стоящие на полке надраенные до зеркального блеска коричневые «инспектора», — отдай. Только квитанцию забери, а то бывали случаи, что обувь без бумажки получали — вроде бы забыли квитанцию дома, а потом по второму разу приходили.

— Ладно, — покладисто согласилась я.

— Паспорт с собой? — уточнил мой новый работодатель.

Я кивнула и протянула документ. Сан Саныч включил ксерокс, сделал копии первой страницы и прописки, после чего аккуратно убрал бумаги с моими данными к себе в потрепанный кожаный портфель.

— Вон, видишь дверь? — возвращая паспорт, проговорил старик. — Это кухня. Чайничек поставь, кофеек завари, у меня в холодильнике сырок есть, колбаска. Хлеб на столе, в синем пакете. Ну все, Берта. Не стесняйся. Хозяйничай. Скоро буду.

Он улыбнулся своей замечательной улыбкой, сделавшись похожим на сенбернара, и похромал вверх по лестнице. А я отправилась осматривать подвал. Хозяйственный отдел от «Дома быта» отгораживала откатная решетка. Точно такая же, но с занавеской, в свою очередь, закрывала доступ в «Секонд-хенд». Обследовав то, что можно было обследовать до прихода продавцов, я вернулась к кухонной двери и заглянула внутрь.

Кухня была крохотная, примерно метр на метр. Но при этом довольно уютная. Центральное место в ней отводилось столу, под которым разместился маленький холодильник. Наверху — кухонный шкаф. На столе пристроились микроволновка и чайник, а перед столом — табуретка. Я уселась на табуретку и включила чайник. Из синего пакета достала хлеб, а из холодильника — сыр. Соорудила бутерброд, дождалась, когда закипит вода в чайнике, и залила кипятком растворимый кофе. Не люкс, конечно, но вполне терпимо. В холодильнике даже нашлись сливки, и я, радуясь прекрасной идее устроиться сюда работать, приступила к завтраку.

Звонок смартфона я услышала не сразу. Сначала основательно подкрепилась и, уже допив кофе, вышла в коридор, намереваясь помыть за собой чашку. Я шла к туалету, когда до меня донеслись трели смартфона. Вернувшись к прилавку, вытащила из сумки аппарат и, увидев пять пропущенных вызовов от Сирина, догадалась, что ничего хорошего меня не ждет. И точно. Коллега рвал и метал.

— Где ты, чертова кукла? Ты что, за минералкой в горы, на источник пешком пошла?

— Прости, Ром, я забыла про воду, — виновато начала я. Но меня перебили.

— Да хрен с ней, с водой. Я уже попил в отеле, пока Захарчук бутылку изымал. Мы закончили, Захарчук уехал, так что подходи к машине, срочно надо ехать в Женский Деловой центр.

— Я не могу ехать, — растерялась я. — Я работаю.

— То есть как это — работаешь? — ошарашенно протянул Сирин. — Где? Кем?

— Портнихой в «Доме быта» в том же подвале, где «Секонд-хенд».

— И давно?

— Да уж с полчаса.

— Ты хоть шить-то умеешь, портниха?

— Какое это имеет значение? Я не для того сюда устраивалась. Мне важно проследить, кто водит дружбу с Ниной и остается у нее в магазине на ночь.