Наталья Никольская - Пари

– Алло.

– Валентина Андреевна, я нашел Голубеву, – Антонов был явно доволен собой.

– Ты откуда, Саша?

– Я здесь, в «Виноградине», она только подошла, пьет коктейль в баре. Что мне делать?

– Саша, мне нужно с ней поговорить. Пусть она придет завтра к девяти в контору, уговори ее: пообещай ей денег, припугни, обольсти, делай что хочешь, но чтобы завтра она была у меня, ты меня понял? Нет, погоди, лучше я подъеду прямо сейчас. Где находиться это кафе?

– На Ленинградской, напротив банка.

– Угости ее пока чем-нибудь, не спускай с нее глаз, я скоро буду.

Заказав по телефону такси, она в темпе стала собираться.

Отблески дюралайтовых огней, из которых было составлено название кафе, оранжево-изумрудной каруселью пробегали по ледяному глянцу, покрывавшему тротуар. Не смотря на эту скачущую иллюминацию, две покрытые грязной снежной коростой «девятки», притулившиеся неподалеку от «Виноградины», имели унылый и заброшенный вид.

Расплатившись с таксистом, Вершинина направилась к кафе. Сильный, уже пахнущий весной ветер, путался в полах ее пальто, рвал с фонарного столба бумажную бахрому объявлений, кружил мелкую серебристую пыль.

Толкнув дверь, Вершинина словно очутилась в другом мире, согретом сигаретным дымом, теплом человеческих тел, винными парами, жаром полупьяных голосов.

Вытянутый зал, вдоль стен которого располагались столики, оставлял посредине лишь узкий проход, где с трудом могли разойтись два человека. В глубине тускло освещенного зала находилась стойка, над которой был закреплен телевизор, излучавший разноцветно-кричащую ауру клипа Тони Брэкстон.

По стенам, над каждым столиком были развешаны шарообразные бра. Гардероба при кафе не было, шубы, пальто и куртки посетители разместили на нескольких стойках-вешалах выставленных прямо посреди зала. Большинство столиков было занято.

Антонов сидел спиной к Вершининой, за первым от входа столиком, перед ним стояла кружка с пивом и маленькая тарелочка с брюшками семги. Он пристально смотрел вперед, видимо, дословно поняв приказ начальницы.

– Неплохо ты тут устроился, – снимая пальто, сказала она.

– Я вам помогу, – галантно предложил Антонов, выходя из-за стола.

Он пристроил вершининское пальто на вешалку и вернулся за столик.

– Она здесь? – спросила Валентина Андреевна.

– Вон, у стойки.

Вершинина взглянула в указанном направлении. На высоких табуретах там сидели две оживленно болтающие парочки и – в гордом одиночестве – яркая крашенная блондинка.

Вершининой был виден только ее профиль, который, впрочем не отличался особым изяществом. Темного цвета костюм с мини-юбкой красиво облегал ее стройную фигурку. «Эффектная барышня», – отметила про себя Вершинина.

– Так ты к ней не подходил? – поинтересовалась она у Антонова.

– Нет, решил понаблюдать, – ответил он.

– А если бы ее сняли, пока ты за ней наблюдаешь, что бы стал делать? – покритиковала его Валентина Андреевна, – нужно было давно пригласить ее к столику.

Антонов нахмурился, поняв свою ошибку.

– Ладно, не переживай, – подбодрила его начальница, – это и сейчас сделать не поздно. И, заодно, закажи-ка мне пиво.

Пока Антонов ходил к стойке – «снимать» Анжелу, в голове Вершининой вдруг всплыли строчки из «Незнакомки» Блока

Эти строфы развеселили ее как раз благодаря своей возвышенной романтике: контраст между героиней Блока, противопоставленной поэтом окружающей ее пошлости, и Анжелой – чувствующей себя как рыба в воде среди этой самой пошлости – был настолько разительным, что явился источником парадокса, рассмешившего Валандру.

Эти мысли не мешали ей наблюдать, как «работает» Антонов. Он подошел к стойке и сказал что-то бармену, потом повернулся в сторону Анжелы. Улыбаясь, они перекинулись несколькими фразами, после чего Анжела громко рассмеялась и кивнула головой.

Когда они подошли к столу, Саша поставил перед Вершининой кружку пива, на противоположный край стола – фужер с коктейлем для Анжелы.

– Познакомься, это Валентина Андреевна.

– Анжела, – она кивнула и села за стол.

Антонов опустился рядом.

– Кури, если хочешь, – Вершинина вынула сигарету и подвинула пачку Анжеле.