Сергей Ковальчук - Тринадцать

Обыски ничего нового не дали. Ни одной зацепки.

Было уже четыре часа дня.

— Ну, командир, чего делать-то будем? — зычным басом прогрохотал Захар Викторов. — Может, отдохнем чуток, а? Результат-то какой-никакой, а есть. Даже если Игорь и не убийца, вряд ли этот маньяк после таких поисков рискнет нарисовать нам четвертый трупешник за день.

— Я тоже так считаю, — подхватил его мысль Афиногенов. Было заметно, что он был сильно вымотан таким развитием событий. Слипшиеся волосы, которые он не успел вовремя расчесать, смешно торчали во все стороны, лицо раскраснелось, глаза от усталости и переживаний впали. Остальные смотрелись не лучше. Следовало дать людям отдых. Да и самому не мешало бы помыться и хоть немного вздремнуть. Сон освежает и приводит мысли в порядок. Для того, чтобы найти того, кто олицетворял собою черную карту, нужно было придерживаться фактов, но навалившаяся на них от нервного перенапряжения усталость, не давала трезво и бодро мыслить, оперируя этими самыми фактами. Кстати, о картах. Ведь они совсем забыли о них. Сколько их там осталось?

Все, кроме Семенченко, оставшегося на первом этаже караулить связанного и лежащего в своем номере Бобкова, спустились вниз, в столовую. Как и следовало ожидать, карт оставалось лишь десять.

— Может, сжечь их или выбросить? — спросил присутствующих Изместьев, — чтобы глаза дальше не мозолили, да ужас не нагоняли?

— Мне кажется, что это будет глупо и неосмотрительно, — возразил ему судья Стеклов.

— А вы предлагаете все оставить как есть? — с нескрываемым раздражением уточнил у него отставной офицер.

— Я предлагаю оставить их здесь, на столе, — ничуть не смутившись, ответил судья. — Если вы помните, — продолжал он, — следующей жертвой должен стать мужчина. Но, если преступник попробует реализовать свой умысел на убийство одного из нас, его по-прежнему будет неволить то обстоятельство, что очередная красная карта должна исчезнуть. Следовательно, убийца, поскольку сюда невозможно проникнуть иным путем, как только через коридор, либо обязательно будет замечен караульным, либо…

— Что либо? — округлив глаза, спросил Афиногенов.

— Либо ему придется убить этого самого караульного, — закончил свою мысль Стеклов.

— А если он на этот раз проигнорирует собою же установленное правило? — недоверчиво глянул на судью Изместьев. — Я имею в виду карту, и заберет ее, скажем, когда совершит два убийства?

— Это вряд ли, — неуверенно ответил Стеклов, — впрочем, кто его знает, но в любом случае нашему часовому следует быть крайне внимательным и не подпускать к себе никого.

Карты были оставлены на столе, а оставшиеся восемь человек разошлись по своим номерам.

Перед тем, как подняться по лестнице к себе на второй этаж, Изместьев попросил Семенченко, взявшего из своего номера стул и сидевшего в коридоре рядом с номерами Милютиной и Бобкова, быть крайне внимательным и наблюдать не только за номером Бобкова, но и вообще просматривать коридор.

— Если что, кричите, мы мгновенно придем к вам на помощь, — ободряюще закончил он и поднялся наверх. Петр, вооружившись деревянной ножкой от сломанного ночью в битве со змеей стула, продолжил нести свою вахту, чуть ли не поминутно поглядывая на часы. Через полтора часа его на этом посту должен был сменить Шкандыба.

Минуло еще тридцать минут. Внезапно Семенченко ощутил предательский позыв внизу живота. Спустя две минуты он уже точно знал, что до того, как наступит время его сменять, он не дотерпит. По большому хотелось так, что сводило скулы. Выбора не было, и он влетел в туалет своего номера. Это всего две-три, от силы пять минут. Никто и не заметит, тем более, что все наверняка спят.

Однако едва он приступил к освобождению желудочно-кишечного тракта, как входная дверь в его номер плавно закрылась, а в замочной скважине повернулся ключ.

От страха Петр продолжил начатое с двойным энтузиазмом…

Освободиться от стягивающих руки и ноги пут ему не удавалось. «Вот же гнида, небось на войне научился так вязать!» — думал Бобков об Изместьеве. Он еще немного подергался, но понял, что все его усилия напрасны. Постепенно он стал засыпать, сказывалась навалившаяся усталость от пережитого стресса.

Внезапно он ощутил шорох и понял, что в комнате кто-то есть.

— Ну чего, решили-таки меня освободить? — радостно осклабился он. — А что ж тебя прислали?..

Договорить он не успел. Лежавшая рядом подушка оказалась на его лице, а вошедший всей тяжестью тела на подушке.