Елена Арсеньева - Клад вечных странников

Павел только высокомерно вскинул брови:

— Не вопрос. А ты что, решил остаться?

— Ну а как иначе? Раненого надо везти лежа — значит, будет занято все заднее сиденье. Впереди, рядом с тобой, — Маришка. Я бы поехал следом на твоем «мерсе», но бензина и правда по нулям. Так что останусь, покараулю ваше имущество, а ты, когда будешь возвращаться, уж заправься на двоих. Канистра там есть, в багажнике. Денежку дать на бензин?

— Обойдусь, — буркнул Павел. — Ну ладно, решил ты все правильно. Постараюсь обернуться за день, но все будет зависеть от состояния Петра. Я имею в виду, вдруг в Арени не найдется врача или лекарств, сейчас ведь полнейший бардак, придется ехать еще куда-то. Ира, собирайся. Хотя тебе собирать нечего… ну хоть умойся, ты вся в крови. Сядете с Маришкой впереди, уместимся как-нибудь. Давайте, я пошел за машиной.

Он шагнул к выходу, мимоходом погладив Ирину по плечу, и только тут до нее дошло, что ей предлагается уехать из Вышних Осьмаков.

Уехать от Сергея?!

— Нет, я останусь! — выкрикнула Ирина. — Я не смогу бросить бабу Ксеню, ты представляешь, в каком она будет состоянии утром, когда узнает, что Петр ранен?

— Да, Ира, — всхлипнула Маришка. — Побудь с ней, пожалуйста. У нее сердце на самом деле очень слабое, я за нее все время боюсь.

— Останусь, разумеется! — ласково поглядела на нее Ирина. — Тем более дед пропал. Надо же его искать, наверное.

— Кстати! — ахнул Сергей. — Человека забыли! А где, в самом деле, Никифор Иваныч?

— Здесь его не было, когда мы пришли, — испуганно пробормотала Ирина. — Я не знаю… Я искала, но в доме его нет. Может, он за помощью побежал? И, не дай бог, упал где-нибудь, ногу сломал…

— Или его пристукнул тот, кто стрелял в Петра, что гораздо более вероятно, — пробормотал Павел. — И старик в самом деле валяется где-нибудь в кустах, раненый, а то и… Думаю, отметем как несостоятельную версию о том, что дед сам оказался этим ковбоем, который одним выстрелом из своей клюки уложил Петра?

Ирина тихо кивнула, уткнув глаза в пол.

— То есть выходит, не старик вас с Маришкой на помощь позвал? — вдруг насторожился Павел. — А каким же образом вы сюда попали, девицы? Неужели слышали выстрелы?

— Сквозь такой оркестр? — Сергей ткнул перстом вверх, где как раз заходились в соло ударные. — Слабо верится.

— Меня Ира позвала, — прорыдала Маришка. — Говорила, что за деда беспокоится…

— За деда? — вкрадчиво переспросил Павел. — А чего за него беспокоиться? Разве ему что-то угрожало? Или… кто-то?

— Ну, пришли и пришли, — зло буркнула Ирина. — Вы ведь тоже почему-то пришли сюда!

— Так вслед за вами, красавицы! — усмехнулся Павел. — Единственно потому, что пожелали побыть в вашей теплой компании. Меня разбудил гром, вышел на крыльцо и стою мокну, не веря ни глазам, ни ушам, ни единому органу осязания и обоняния. Смотрю, по своему двору экстатически бродит Сергей — мы же с ним в соседях. Сошлись у забора, обменялись радостными впечатлениями. А тут молния высветила две знакомые фигурки в конце улицы… Куда это, думаем, чесанули наши красавицы? Не к деду ли Никифору — на женихов погадать?

В голосе его звякнула такая горечь, что Ирина вскинула испуганные глаза, и Павел сразу сбавил тон:

— Извини, это я сдуру ляпнул. Просто забеспокоились и пошли за вами. И вот пришли… к развязке, так сказать, кровавой драмы. Кто же ее учинил, интересно?

И вдруг Маришка, забывшаяся над Петром, встрепенулась. Вскинула огромные, обметанные тенями глаза, медленно повела ими по лицам, как бы пытаясь что-то вспомнить, что-то сказать.

У Ирины стиснулось страхом, начало падать сердце…

— Ладно, — вдруг вымолвила она, и показалось, не просто сказала, а как бы бросилась всем телом вперед. На амбразуру… — Ночью ко мне приходил Виталя.

— Виталя? — недоверчиво переспросил Сергей. — Восстал со дна болотного, что ли?

— И чего он тебе наврал? — выдохнул сквозь зубы Павел.

— Он чуть не утонул, отсиживался на каком-то островке, — с трудом говорила Ирина. — Потом вернулся, чтобы поговорить с дедом… И, видимо, застал тут весь этот ужас. Он был просто не в себе от страха!

— Ну, брось, — хмыкнул Павел. — Не стоит приписывать этому примату то, чего он не способен ощущать. Для таких, как он, человека кокнуть — это раз плюнуть. Ну, теперь все ясно. Петр застал здесь этого отморозка: может, он ограбить хотел старика, иконы старинные забрать или еще что-нибудь, началась свалка, Виталя его и…

Сергей хотел что-то сказать, но Павел энергично перебил: