Елена Арсеньева - Клад вечных странников

Ему никто не ответил.

— Ну я вот жив! — с вызовом выкрикнул он. — Жив, как видите! А вот Виталя, как только я до него доберусь…

— До него болото доберется, не волнуйся, — хмуро сказал Сергей. — Уж кто тебя похоронил, так это Виталя. А как увидел — решил, что это выходец с того света. Ну и сиганул, потеряв голову, незнамо куда.

— Нет, я пойду его искать! — упрямо выкрикнул Павел, бросаясь вперед, и вдруг покачнулся и упал бы, но Петр успел подхватить его под руку.

— Ты лучше пойди умойся да поешь чего-нибудь, — сказал успокаивающе. — Эту сволочь Виталю пусть Бог накажет, а ты о своей жизни позаботься, понял? Иринка, помоги ему.

Маришка при этих словах шумно вздохнула и закатила глаза, словно удивляясь мужской тупости.

Ирина нетвердо шагнула вперед и позволила Павлу опереться на ее руку.

— Пойдем, милочек, — забежала с другой стороны баба Оля, — пойдем. У меня во дворе летний душ есть, сейчас освежишься малость, а я пока поесть соберу. Ах ты, страдалец, ах ты, бедняга… А Виталя-то — вот черная душа, а разве скажешь, на него глядючи? Агнец невинный! Да пусть его разорвет на куски, дьяволову утробу! Пусть у него земля под ногами загорится!

Ирина шла молча, гнулась под тяжестью руки Павла. Его дыхание щекотало ей шею, а спиной она чувствовала чей-то взгляд. Хотелось думать, что это Сергей провожает ее ревнивыми глазами, но в голове стучало вещее пророчество старика: не сбу-дет-ся, не сбу-дет-ся…

Иногда его самого изумляло, какого черта и зачем он жизнь посвятил этому бумажному рулончику, найденному под порогом старого дома. Ну, не бумажному — пергаментному, какая разница! Ну, не жизнь, а какую-то часть ее, и все-таки…

Первая шапкозакидательская эйфория прошла довольно скоро, как только он уразумел, что никакие вразумительные объяснения не подходят под эти сочетания букв. Были среди них обнадеживающие, например, хлв, похожее на сокращенный «хлев», или род, спи, нз, даже хе… Встречались и явно латинские буквы: piв, рis, iв, ciu, ci… Конечно, все они были написаны как-то крючковато, затейливо: то ли для красоты, то ли для непонятливости, чтобы еще больше затруднить шифр. Хотя куда уж больше… Но в этих буквах хотя бы можно было искать какой-то смысл. А какой смысл найдешь вот в таком сочетании: Ѧнг? Или ѱѯа? Почему Зиногда совершенно обыкновенная, а в другой раз — с каким-то хвостиком, похожая на худенького зайчика: Ѯ? И с какой радости буква Окое-где подавилась закорючкой: Ѳ? Не то греческие буквы, не то вообще какие-нибудь египетские иероглифы.

Конечно, мальчик очень любил читать. И у него даже были пятерки по русскому и литературе, а не только по математике. Однако жил он в очень обыкновенной семье, далекой от филологии и лингвистики. Бабушка тряслась над шкатулкой, но ничем не могла помочь. Родителей совершенно не интересовало, что там написано. «Божественное что-нибудь», — небрежно пожал плечами отец. «Если люди зашифровали, значит, не хотели, чтоб это кто-то прочитал, — мудро рассудила мама. — Не лезь не в свое дело!»

А он лез, как последний дурак… Сначала-то им всего лишь двигало простое и живое мальчишеское любопытство. Это было похоже на игру: пытаться найти хоть какой-то смысл в буквенных сочетаниях. Однако заигрывался он не на шутку… По ночам буквы мельтешили в его снах, пищали: ci, ci, насмешливо советовали: спи,сочувственно бормотали: цв, цв, или откровенно издевались: хе, хе!

Как-то раз он набрался храбрости и с деланой небрежностью спросил учительницу литературы, не знает ли она, из какого языка эти нелепые Ѳ, Ѱ, Ѧи похожая на зайчика Ѯ.

— Из старославянского, — не замедлилась она с ответом. — Или из церковнославянского. В старину Библии печатали только на нем. А еще раньше вообще все книги писали только такими буквами.

Мальчик смотрел на нее, растерянно моргая.

Вот так открытие! Значит, люди не всегда говорили тем же русским языком, на котором говорят сейчас?! То есть он слышал, конечно, что до революции писали с каким-то ятем, а на конце некоторых слов ставили твердый знак, но чтоб совсем другие буквы были…

— А почему это тебя интересует? — спросила учительница.

— Видел у друга старую Библию, — сообразил он соврать. — И ничего в ней не понял. А что эти буквы означают?