Елена Арсеньева - Клад вечных странников

— Ну, договорились? — пробормотал Асипов, зевая на разрыв рта и думая сейчас только о том, что успеет вздремнуть в машине, а потом найдет в отделении свободную каморку и хоть на час, хоть на полчаса прикемарит украдкой! — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — прошептала Катерина, запирая за ним дверь.

Потом она погасила люстру и в полутьме, при слабых отсветах из кухни, начала стелить постель.

Что-то пыхтело, кряхтело и звучно брякало за спиной, а также стукалось глухо. Топталось множество ног. Иногда земля вдруг начинала гудеть, словно от падения чего-то тяжелого.

Ирина все еще стояла на коленях, прижав к груди платочек, не в силах не только подняться, но и обернуться, посмотреть, что же там происходит, сзади. Что-то страшное, судя по разгоревшемуся лицу девахи в красном платье, которая топталась рядом, стиснув на груди руки и азартно блестя глазами.

Наконец взгляд ее снова упал на Ирину.

— Обезножела с перепугу, что ли? — спросила с брезгливой жалостью. — Давай помогу!

И, ловко ухватив под мышки, вздернула Ирину на ноги.

— Эх а-яй, ну и каблуки! — хмыкнула чуть ли не испуганно. — Как ты на этих ходулях хоть шаг сделала? А ну, повернись, платок завяжу.

Ирина только и могла, что тупо смотреть в ее яркие зеленые глаза, сиявшие на энергичном румяном лице.

Тогда деваха развернула ее, как тряпичную куклу, к себе спиной и ловко завязала концы платка между лопатками. Платок оказался не столь маленьким, каким казался, и спереди прикрыл не только грудь, живот, но и немножко бедра.

Потом деваха провела рукой по карману и отколола с изнанки преизрядную булавищу.

— Бабка дала, — пояснила деваха, шагнув за спину Ирины и стягивая нижние концы платка чуть ниже попы. — От сглазу. Ну, вот и все. Ты только садись покуда осторожнее: не дай бог расстегнется да вопьется — так заорешь…

И внезапно заорала сама:

— Петька! Сзади!

У Ирины от этого вопля, находящегося на пределе пронзительности, даже в глазах прояснилось. И она увидела, что темная кряхтящая масса, которая мечется по дороге, — это пять дерущихся человек.

Двое были ей знакомы — слишком хорошо знакомы! Виталя и Змей. Троих других она вроде бы тоже где-то видела.

Ну конечно, это они так своевременно прикатили на черном автомобиле. Спасители! Сейчас они измолотят этих ненавистных отморозков, в порошок их сотрут! Все-таки их трое, а тех гадов только двое! Так их, так!

Ирина всхлипнула от избытка чувств.

— Да ладно-ка, — покосилась деваха. — Чай, отобьются, ребята крепкие.

Оказалось, численное преимущество мало что давало спасителям. Виталя стоял неколебимой скалой. Вдобавок у этой скалы имелись мощные ручищи, которые мелькали, будто крылья ветряной мельницы при урагане. Их стремительные движения почти невозможно было уловить, однако то один, то другой нападающий отлетали на дорогу, мгновение валялись плашмя, оглушенные, потом, словно спохватившись, вскакивали и бросались вперед, чтобы снова нарваться либо на удар Витали, либо на неуловимый бросок Змея. А тот, чудилось, прошивал эту кучу-малу своим цветастым телом, будто иголкой с ниткой, предпочитая нападать сзади и бить по самым чувствительным местам, потому что оттуда, где появлялся Змей, то и дело слышались болезненные вскрикивания.

— Петька! Дай ему бодка! — снова заорала деваха.

Из переплетенья тел вырвалось одно, в серой рубахе, и, словно только и ждало подсказки, с силой ударило Змея в живот раскосмаченной русой головой.

Громко ахнув, Змей отлетел на несколько метров и, распростершись у самых колес автомобиля, остался недвижим.

— Маришка, в машину! — крикнул русоголовый, на миг блеснув такими же зелеными, как у девахи, глазами, и снова ринулся в гущу боя.

— Командует еще! — обиженно буркнула деваха, однако послушно двинулась к автомобилю, волоча за собой спотыкающуюся Ирину.

— Это ты, значит, Маришка? — догадалась та, когда обе девушки забрались внутрь и прилипли к стеклам.

— Ну, — кивнула деваха, не оборачиваясь. — А ты кто?

— Ка… Как мое имя, ты имеешь в виду?

— Ну, хоть имя скажи.

— Ирина. Ира.

— Иришка, значит. Маришка с Иришкой сидели в затишке, — проворчала деваха, втискиваясь носом в стекло и нетерпеливо теребя подол сарафана. — А мужички давали друг дружке тычки.

— Спасибо тебе, — пробормотала Ирина, только теперь осознав, кому обязана своим спасением. — Это ведь ты парней привела?

— Ну да, увидела, как тот слон тебя гнет, — и подняла на деревне крик. Ребята сразу схватились — и ходу.