Карина Тихонова - Тайна осенней звезды

Я молча полезла в сумку. Достала удостоверение и попыталась снова развернуть его перед чужими глазами. Карлик ловко выхватил у меня «корочку», раскрыл ее и впился взглядом в печатные строчки.

– Майя Михайловна, – повторил он насмешливо.

– Это я, – согласилась я холодно.

Карлик захлопнул удостоверение и протянул его обратно.

– Чему обязан?

– Видите ли, Иван Леонидович, – начала я, немного свыкнувшись с устрашающей внешностью собеседника.

Карлик громко расхохотался. Его глазки не отрывались от моего лица и оставались такими же сердитыми.

– Вы мне льстите, – сказал он, кончив смеяться. – Я не Иван Леонидович.

У меня немного отлегло от сердца. Слава богу!

– Я его заместитель, – представился карлик. – Меня зовут Давид Самсонович.

Такое смешение знаменитых библейских имен выглядело еще большим издевательством над внешностью собеседника. Я оглянулась на охранника, но его уже и след простыл.

– Так чему обязан? – повторил карлик уже более нетерпеливо.

– Я хотела встретиться с Иваном Леонидовичем, – пролепетала я.

– Зачем?

Я разозлилась. Бесцеремонность карлика помогла мне взять себя в руки.

– Вас это не касается, – ответила я грубо.

– Меня здесь касается все, – отпарировал карлик, не задумываясь. И добавил вполголоса:

– Вы в этом еще убедитесь.

Почему-то мне почудилась в его тоне смутная угроза. Интересно, почему у меня такое ощущение, словно карлик меня возненавидел с первого взгляда?

– Когда я могу встретиться с господином Дердекеном? – спросила я холодно.

Злобные маленькие буравчики снова продырявили мое лицо.

– Оставьте ваш телефон, – сказал он наконец. – Я позвоню.

– Я хотела бы сама созвониться с господином Дердекеном, – ответила я упрямо. – У вас есть рабочие телефоны?

Карлик вздохнул, смиряясь с неизбежным. Покопался во внутреннем кармане пиджака, достал оттуда стопку визиток. Отделил одну и протянул мне.

– Вот, – сказал он неприязненно. – Звоните в приемную, секретарь назначит вам время.

– Спасибо, – поблагодарила я с иронией. – Я смотрю, попасть на прием к Ивану Дердекену так же просто, как к английской королеве.

– Это смотря для кого, – ответил карлик.

– Спасибо за любезность.

– Рад был помочь.

– Всего доброго.

– И вам того же.

Обменявшись любезностями, больше похожими на ругательства, мы расстались.

Я вышла из здания с ощущением бессильной ярости в душе.

Зачем господин Дердекен держит на службе этого урода? Дело не только в его внешности, он же просто ненавидит всех окружающих его людей! Интересно почему?

Я села за руль и задумалась.

Испанский критик и философ семнадцатого века Балтасар Грасиан советовал сторониться и безжалостно преследовать калек и уродов.

«Они нам враги, – писал он. – Обиженные природой, они всегда будут мстить людям за несправедливость судьбы».

Неужели испанец был прав? Неужели это оборотная сторона эпохи Возрождения? Обожествляя человека, с одной стороны, деятели культуры не могли смириться с пародией на человека, с уродством. И обиженные природой создания отвечали людям такой же «взаимностью».

– Похоже на то, – пробормотала я.

От карлика исходили вполне осязаемые колючие флюиды острого недоброжелательства. Относиться ко мне плохо у него не было повода. Следовательно, он ненавидит меня за то, что я – нормальный человек.

Фу, как неприятно. Нет, серьезно, зачем Дердекену понадобился этот отталкивающий тип?

Так и не найдя ответа на этот вопрос, я повернула ключ зажигания. Загорелись лампочки приборной доски, я бросила взгляд на часы.

Половина седьмого. Пора ехать домой.

Я вывела машину на дорогу и на малой скорости покатила в город. По дороге я обдумывала информацию, которую мне удалось сегодня раскопать.

Конечно, повод для оптимизма есть. Таинственная смерть одного из самых богатых людей города – это раз. Появление удачливого конкурента буквально за несколько месяцев до этой таинственной смерти – два. Жаль, что мне не удалось увидеть удачливого конкурента, но это не беда. Никуда он от меня не денется.

Я прибавила газ. Машина послушно рванулась вперед.

«Дурак, Лешка, – подумала я рассеянно. – Обругал мою машинку ни за что ни про что. А машинка, между прочим, зверь…»

И, как это бывает по закону подлости, именно в этот момент мотор чихнул и заглох.

Машина докатила до обочины и замерла.

Примерно минуту я сидела на месте, соображая, что произошло. Кончился бензин? Я бросила взгляд на приборную доску.