Стенли Эллин: Исполнитель

– Нет, – согласился мистер Крэбтри, – не мог.

Шарп осмотрел стол, затем в глубоком раздумье провел большим пальцем вдоль челюсти.

– Полагаю также, что со своего места вы не можете видеть, что происходит за окном.

– Нет, конечно, – подтвердил мистер Крэбтри, – я же работаю.

– Ну ладно, – сказал Шарп, – а не слышали вы, не доносилось ли до вас что-нибудь с улицы сегодня днем? Я имею в виду что-нибудь необычное?

– Что-нибудь необычное? – переспросил мистер Крэбтри.

– Вопли, например. Может, кто издавал вопли? Что-нибудь подобное.

Мистер Крэбтри нахмурил брови.

– Вообще-то слышал, – признался он, – да, слышал. Совсем недавно.

Кто-то кричал, как будто его что-то сильно потрясло или напугало. Крик был довольно громкий. Здесь очень тихо, так что я не мог не слышать.

Шарп глянул через плечо и кивнул полицейскому. Тот медленно закрыл свой блокнот.

– Тут вот как завязано, – сказал Шарп. – Парень прыгнул и вроде как сразу же передумал. Орал всю дорогу, пока падал. – Затем, вдруг проникшись доверием к мистеру Крэбтри, повернулся и сказал:

– Полагаю, вы имеете право знать, что тут произошло. Примерно с час назад какой-то тип прыгнул с крыши – той самой, что у вас над головой. Чистейшее самоубийство, в кармане записка и все такое прочее, но нам хотелось бы собрать все сведения, какие только можно.

– А вы узнали, – спросил мистер Крэбтри, – кто он?

Шарп пожал плечами.

– Еще один парень с большими затруднениями в жизни. Молодой, красивый, видно, франтил направо и налево. Вот чего никак не пойму.

Позволял себе так одеваться и вдруг решил, что не может разобраться со своими проблемами.

Полицейский в форме первый раз подал голос.

– Это письмо, которое он оставил, – почтительно сказал полицейский, – так написано, как будто он был слегка спятивши.

– Конечно, будешь спятивши, если выбираешь такой выход, – сказал Шарп.

– Будто ты давно умер, – печально проговорил полицейский.

Секунду спустя Шарп уже держался за ручку двери.

– Сожалею, что побеспокоили, – сказал он мистеру Крэбтри. – Но вы понимаете. Во всяком случае, вам повезло. Девчонки внизу видели, как он поднимался наверх и прошел как раз здесь. – Он подмигнул мистеру Крэбтри и закрыл за собой дверь.

Мистер Крэбтри некоторое время стоял и смотрел на закрытую дверь, пока не стихли звуки тяжелых шагов. Затем сел на стул и придвинулся поближе к столу. Несколько журналов и листы бумаги в беспорядке валялись на столе. Он сложил журналы в аккуратную пачку, следя за тем, чтобы их уголки приходились точно один над другим. Взяв ручку, он окунул ее в чернила и, придерживая лист левой рукой, начал писать:

«Эффишиенси инструментс” переживает рост деловой активности...»