Аркадий Адамов: Последний «бизнес»

— Инструктор райкома комсомола.

— Ого! — Жора даже присвистнул. — Серьезный товарищ. Но все равно. Познакомишь?

Борис ощутил некоторую неловкость. С одной стороны, для отказа вроде бы и нет никаких оснований, но с другой… Василий Таран, лучший друг, ухаживает за Аней.

Борис пробормотал сначала что-то неопределенное, вроде «как-нибудь потом», «если будет случай», но потом ему вдруг стали противны эти уловки, и он сказал, как всегда, прямо и серьезно:

— У нее уже есть избранник. Кстати, мой друг. Так что не стоит и знакомить.

Правда, насчет «избранника» Борис явно преувеличил, но ситуация в целом была изложена предельно четко, хотя и пристрастно. Борис ожидал обиды, но Жора оказался парнем миролюбивым и оптимистичным.

— Чепуха! — решительно ответил он. — Избранник еще не муж, это раз. А друг — это тоже не причина. Все равно от знакомства ты ее не убережешь, слишком красивая. А так по крайней мере у тебя на глазах…

Жора добродушно подмигнул. Но Борис не принял шутки. Давая понять, что он не намерен продолжать этот разговор, он демонстративно вынул из кармана дорожные шахматы и углубился в решение какого-то этюда.

Толстяк объявил, что идет в ресторан.

Не успела дверь закрыться за ним, как снова порывисто откатилась в сторону, и на пороге появилась Аня.

— Ну конечно, — смеясь, произнесла она. — Его ждешь, а он — пожалуйста, играет себе. Невозможный человек!

— Понимаешь, — смущенно ответил Борис, засовывая шахматы обратно в карман. — Я тут… в общем уже собрался…

— Вы его накажите, — посоветовал Жора. — А то он и сам не идет и других не пускает. Высшая степень эгоизма!

Аня улыбнулась.

— Кого же это он не пускает?

— Меня! Знаете, как рвался?

— Чуть поводок не оборвал, — иронически заметил Борис.

Жора в ответ свирепо оскалился и смешно завращал глазами.

— Можно, я его разорву на части? — осведомился он у Ани. — Тогда давайте сообщим суду имена поручителей. Как вас зовут?

Девушка охотно поддержала шутку.

— Милуем и берем на поруки.

— Согласен, — важно кивнул головой Жора. — Так непринужденно и весело состоялось знакомство. Только Борис продолжал хмуриться.

Между тем Жора достал из кармана сигарету, необычно длинную, с фильтром, и прикурил от изящной зажигалки, зажав ее пальцами так, что видна была только ее верхняя часть с фитилем.

— Жора, дайте посмотреть, — заинтересовалась Аня.

— Для дам у меня другая, — ответил тот и вынул из кармана другую зажигалку.

— Нет, я хочу ту, — возразила Аня.

— А эта, Анечка, для мужчин. Не могу.

— Вот как? Не ожидала.

Все это время Борис неприязненно молчал. Теперь замолчала и Аня. Жора, как видно, почувствовал неловкость положения. Он обвел взглядом купе и, что-то вспомнив, с наигранной веселостью сказал Борису:

— Ты, кажется, шахматный мыслитель. Сыграем? У меня это получается неплохо, предупреждаю.

— Можно, — буркнул в ответ Борис.

Жора ему не нравился, но отказаться от партии в шахматы было выше его сил.

— Только не в твои бирюльки, — сказал Жора, вставая. Я возьму у проводника настоящие.

Когда он вышел, Борис сказал:

— Дался тебе этот пижон.

Аня улыбнулась.

— По-моему, ты с ним собираешься играть в шахматы, а не я.

— Надо изучать людей, — назидательно возразил Борис. Если хочешь узнать характер человека, сыграй с ним партию. Если такой нахальный субъект только соображает в шахматах.

— По-моему, ты преувеличиваешь насчет этого парня, заметила Аня.

Борис насмешливо возразил:

— Я и не знал, что тебе так легко понравиться, и кое-кто тоже об этом не догадывается.

Аня нахмурилась.

— Без глупых намеков, пожалуйста. А понравиться мне, между прочим, не так просто.

В дверях купе появился Жора с большой коробкой шахмат. Ослепительно улыбаясь, он объявил:

— Матч на первенство скорого поезда № 13 объявляем открытым. Приз — бутылка коньяка в вагоне-ресторане. Согласны?

Они расставили фигуры. Борису достались белые.

— «Готовые к бою орудья стоят, на солнце зловеще сверкая», — продекламировал Жора.

Аня встала.

— Как говорят, желаю победы сильнейшему.

— Вы уходите? Кто же нас будет вдохновлять?

— Бутылка коньяка.

— Я предпочел бы вас.

— А я не приз. Меня выиграть нельзя.

— К сожалению. Не та эпоха. Вот, например, раньше хорошеньких женщин выигрывали на рыцарских турнирах. Красиво и просто! А теперь надо зарабатывать отличную трудовую характеристику, получать рекомендацию общественных организаций.