Джадсон Филипс: Обожравшийся каннибал

Машинка тихо застучала. Сэнди довольно долго работала у Муна, так что давно перестала удивляться. Он с таким же успехом мог пригласить членов Верховного суда, и они, возможно, пришли бы.

-- Вы имеете в виду какую-то особую музыку? -- уточнила она.

-- Как и торт, который, как я считаю, будет архитектурным триумфом. Пусть они появятся в конце обеда и споют "С днем рождения".

-- Но их главное представление?

-- Моя дорогая Сэнди, это и будет их главным и единственным представлением. Они споют "С днем рождения, дорогой Обри" и пойдут домой.

Даже она была в изумлении.

-- Хор "Метрополитен-опера"?

-- А что, вы знаете, кто может спеть лучше? Если знаете, мы их пригласим.

-- Я не знаю хора лучше.

-- Чудесно. Кстати, отель хочет воспользоваться моим приемом, чтобы сделать себе рекламу. Хочу быть уверен, что это та реклама, которую я смог бы одобрить. Попросите директора по связям с общественностью прийти сюда в два часа, чтобы поболтать со мной. Как ее зовут?

-- Элисон Барнуэлл, -- ответила Сэнди, упершись взглядом в пишущую машинку. Она почти чувствовала сардоническую ухмылку Муна.

-- И что вы скажете об этой мисс Барнуэлл, Сэнди?

-- Ничего не могу сказать, мистер Мун. Она всегда так любезна и дружелюбна.

-- Вот и мне хотелось бы знать, насколько она дружелюбна, -- сообщил Мун тихим коварным голосом. -- Длинные ноги, безупречная фигура, натуральные рыжие волосы. Полна жизненных соков, как я думаю. -- Он помолчал. -- Ну, Сэнди?

-- Я ничего не могу сказать, мистер Мун.

-- Да нет, конечно, вы можете сказать. Вы обижены на нее за то, что у нее есть столько вещей, которых вы лишены. Хорошо, пригласите ее сюда к двум часам. И, Сэнди...

-- Да, мистер Мун.

-- Можете быть свободны на пару часов в это время. Вы мне не понадобитесь.

Зазвонил дверной звонок.

-- Это мистер Амато, -- сказала Сэнди.

-- Впустите его, -- велел Мун, криво улыбаясь, -- и предоставьте его мне. А вам советую пройти в свою каморку и немедленно связаться с "Метрополитен-опера". Их цена, вы понимаете, -- это наша цена.

Сэнди поднялась и направилась к двери, за которой с бумагами и папками стоял и потел Амато.

-- Доброе утро, мистер Амато, -- приветствовала его девушка.

-- Доброе утро, мисс Стюарт.

-- Мистер Мун ждет вас.

-- Я так сожалею, что опоздал. Я...

-- Проходите сюда, мистер Амато. -- Мун, в японском кимоно на плечах, смотрел на него сверху вниз. Его острые черные глазки мельком взглянули на золотые часы на руке. -

Думаю, вы сможете объяснить причину своего опоздания на семь минут.

-- Я старался предугадать ваши требования, -- промямлил Амато. -- Я знал, что вы зададите определенные вопросы... и хотел подготовить ответы на них. Уверен, что вы...

Сэнди прошла к дальней двери, за которой находилась ее звукоизолированная "каморка". Но, подойдя к ней, замедлила шаги. Как раз справа от нее была стойка из тикового дерева, служившая баром. На ней стояли виски, джин, водка, коньяк.

Водка почти не оставляет следов при дыхании, подумала девушка. Один добрый глоток ее сейчас спас бы ей жизнь. Но утром, в семь минут одиннадцатого?..

Она быстро прошла к себе и закрыла дверь. В каморке села за письменный столик. Ладони ее были влажными.

Сэнди потянулась к телефону, но он как раз в этот момент зазвонил. Она подняла трубку и сказала:

-- Апартаменты мистера Муна.

-- Это мистер Гамаль, мисс Стюарт. -- У говорившего был хорошо поставленный голос с оксфордским произношением, но небольшим иностранным акцентом.

Осман Гамаль был египетским дипломатом и временно снимал помещение на одиннадцатом этаже "Бомонда".

-- Доброе утро, мистер Гамаль.

-- Я полагаю, -- сказал мистер Гамаль в своей изысканной манере, -- что бесполезно просить вас соединить меня с мистером Муном.

-- Боюсь, совершенно бесполезно.

-- Я очень ценю ваше время, мисс, но, если вы соедините меня, я попытаюсь использовать этот шанс.

-- Мне очень жаль, мистер Гамаль. Если я попытаюсь соединить вас, то он тут же положит трубку, а потом выгонит меня с работы.

На другом конце провода послышался долгий вздох.

-- Вы не знаете хотя бы, когда он собирается выйти?

-- Не представляю, мистер Гамаль. Он может не выходить по четыре дня. Он планирует прием по случаю своего дня рождения в субботу вечером.

-- Еще один прием?

Сэнди почувствовала, будто по ее спине провели холодным пальцем. Рассчитанная ненависть на том конце провода была просто пугающей.

-- Я могу сказать вам это, мистер Гамаль, -- вы внесены в список приглашенных. Может, тогда вы сможете с ним поговорить?