Джадсон Филипс - Убийство жарким летом

- Думаю, не стоит, - сказал Питер. - Предпочитаю появиться неожиданно.

- Ты должен держаться очень спокойно. Не допускай спешки, чтобы он не заподозрил ловушку.

- Это будет нелегко. Мне кажется, я мог бы своими руками убить этого сукиного сына.

Маршалл прищурился:

- Запомни, Питер, он может быть абсолютно не виновен. Это всего лишь догадки, а до выводов еще очень далеко. Пока ты будешь у него, я проверю его офис и изучу результаты. Как только получишь образец текста, немедленно доставь его сюда. Эксперты уже будут готовы дать ответ.

- Молись за меня и за Грейс, - сказал Питер.

Город был окутан знойной дымкой. Казалось, боги специально выбрали день, словно воплотивший в себе тлеющую ненависть, которая распространялась по улицам и готова была запылать в любую минуту.

Не надеясь поймать машину, Питер пошел пешком. Квартира Северенса на Бикман-Плейс находилась в районе пятидесятых улиц. Дом стоял над рекой, а справа от него возвышалась прямоугольная башня здания ООН.

В фойе на первом этаже должен был сидеть дежурный, но его не оказалось. Питер подумал, что сегодня, наверное, пустует много подобных мест: людям любопытно самим посмотреть на происходящее, а может быть, человек, дежуривший в фойе, беспокоился о своей семье.

Над столом дежурного висела небольшая табличка со списком жильцов. "МАРТИН СЕВЕРЕНС, 901". Лифт был на самообслуживании. Питер вошел в него, нажал девятую кнопку и почти не почувствовал, как очутился на нужном этаже. Квартира номер 901 располагалась со стороны реки в дальнем конце коридора. Прежде чем позвонить, Стайлс сглотнул слюну. Раздался звонок, похожий на звук корабельных склянок.

Дверь открылась, и на пороге появился незнакомец. Это был крупный, широкоплечий мужчина в серых фланелевых брюках и синем блейзере с медными пуговицами и эмблемой клуба на нагрудном кармане. "Типичный представитель спортивной элиты", - подумал Питер.

- Мистер Северенс дома?

- Вышел на несколько минут, - вежливо ответил незнакомец.

- Меня зовут Питер Стайлс. Мне необходимо встретиться с Северенсом.

- Стайлс! Парень из "Ньюсвью"! Вы тоже в курсе, не так ли? Марти ушел ненадолго - такова его работа, в любой момент могут позвонить, вы ведь знаете. Я - шурин Мартина, Роджер Мэнсфилд. - Крепким рукопожатием он стиснул руку Питера. - Входите и подождите его, - сказал Мэнсфилд.

Осторожно ступая, Питер прошел мимо Мэнсфилда в гостиную. Она была изысканно обставлена в колониальном стиле. На стене висели картины Вайета и Бентона. "Интересно, - подумал Питер, - в чьем вкусе оформлена гостиная: холодного, невозмутимого Северенса или, может быть, его жены?"

Мэнсфилд был очень радушен.

- Есть что-нибудь новенькое? - спросил он.

- Я только что приехал из Гарлема. Обстановка там накалена до предела.

- Черные ублюдки, - процедил Мэнсфилд. - Могу я предложить вам что-нибудь? Кофе? Пока мы сидим здесь и ждем, пьем его литрами. Для выпивки, наверное, еще рановато?

Питер изо всех сил старался говорить непринужденно:

- Кофе было бы замечательно. Кстати, у вас, случайно, нет пишущей машинки? Я тут набросал кое-что для статьи, пока был в верхней части города. В ожидании мистера Северенса я бы мог это перепечатать.

- Будьте как дома, - сказал Мэнсфилд. - Пройдите в эту дверь. Там, в кабинете, на столе Мартина стоит портативная машинка.

- Благодарю вас, - сказал Питер. Это был шанс получить образец текста, даже не встречаясь с Северенсом.

Кабинетом служила небольшая комната, первоначально предназначавшаяся для спальни. Машинка в пластиковом чехле стояла на небольшом квадратном столе. Не было никаких признаков того, что хозяин утруждал себя упорными занятиями. Стол был пуст. Питер сел перед машинкой и снял с нее чехол. В среднем ящике стола он обнаружил несколько листов бумаги. Вставив лист в машинку, Стайлс стал быстро печатать. Нужно было получить образцы всех букв, цифр, знаков препинания и символов.

Послышались тяжелые шаги Мэнсфилда.

- Забыл вас спросить: с чем вы пьете кофе? - стоя в дверях, спросил великан.

- Без ничего.

- Сейчас будет готов, - сказал Мэнсфилд и вышел.

Пальцы Питера летали над клавиатурой. Вдруг он услышал звук открывающейся и закрывающейся двери.

- Роджер! - позвал Северенс.

- У тебя посетитель, - услышал Питер. - Стайлс. Он в твоем кабинете.

Питер вытащил лист из машинки и стал засовывать его в карман пиджака. Северенс стоял в дверях, холодно и злобно глядя своими черными глазами.