Эрл Гарднер - Дело немого партнера

- Может быть, Боб и поехал ее покатать.

- Нет. Она уехала на своей машине.

- Вы полагаете, она решилась сама сесть за руль?

- Я в этом уверена. Кроме нее, на ней никто никогда не ездил.

- Итак, Боб куда-то поехал. Вы считаете, что он направился к Линку. Хорошо, куда, по-вашему, могла поехать его жена?

- Думаю, она поехала следом за ним.

- Вы полагаете, Боб убил Линка?

- Я думаю, Карла... Я не знаю, что там в действительности произошло.

- Хорошо, где вы взяли револьвер?

- Видите ли, когда я приехала к ним во второй раз и никого не нашла, я быстро осмотрела дом. Револьвер лежал на туалетном столике в комнате Карлы.

- Но вы ведь говорили, что это ваш револьвер.

- Он и в самом деле мой, просто два месяца назад я отдала его Карле. Она надолго оставалась в доме одна, и я решила, что она должна иметь что-то для защиты.

- Значит, Боб во время ее болезни не сидел дома?

- Нет. Нельзя же требовать от него, чтобы он все забросил и превратился в домоседа только потому, что Карла не вставала с постели. Никто и не ждал от него, что... ну, вы знаете, как это бывает. Я полагаю, он... ну, он...

- Развлекался на стороне?- подсказал ей Мейсон.- Да.

- А когда вы заходили к ней в первый раз, револьвер был на столике?

- Нет. И... исчезли еще некоторые вещи. Поначалу я этого просто не заметила, но когда решила осмотреть ее комнату, обнаружила, что пропали некоторые лекарства и кое-что из одежды.

- Что, по-вашему, могло произойти?

Ее речь была быстрой и сбивчивой, словно она была на грани истерики:

- Я думаю, она проследила за Бобом до дома Линка. Я думаю, Боб взял револьвер и убил его. Я думаю, Карла знает об этом. Господи Боже мой, как бы я хотела знать, где она сейчас! Я буквально места себе не нахожу от волнения.

Выбраться из постели и вести машину для нее уже само по себе опасно, но если она узнает все про Боба, про убийство, про... о Господи, такой удар... это ужасно.

- Значит, вы считаете, что она потом возвращалась домой?- спросил Мейсон.

- Да.

- Во сколько примерно это могло быть?

- Не знаю. Я уехала оттуда где-то без четверти час, поэтому и появилась у вас с некоторым опозданием, а не в час, как было назначено. К ним я приехала двадцать минут первого и добрых пять минут потратила, осматривая дом и пытаясь выяснить, что же произошло. Потом решила не теряя времени ехать к вам. Вы сообщили мне, что Эстер Дилмейер отравили, и... и вы сказали, что собираетесь встретиться с Линком, и я подумала... Боже, я постаралась убедить себя, что все в порядке.

- Следовательно, когда я уезжал, у вас уже были подозрения, что Линк может оказаться мертвым?

- Ну, я не могла знать наверняка. Я знала только, что револьвером воспользовались.

- Каким образом вы это установили?

- Я осмотрела его и обнаружила в барабане стреляную гильзу.

- Значит, на револьвере остались отпечатки ваших пальцев.

- Да, наверное.

- И вы сунули его в карман шубы?

- Да.

- Дальше, вы говорите, что, по вашему мнению, его убил Боб?

- Правильно.

- И что Карлотта знала об этом?- Да.

- И что она вернулась домой, собрала кое-какие вещи и уехала? А как по-вашему, Боб возвращался вместе с ней?

- Нет. Я полагаю, Боб не стал бы нигде задерживаться. Я сомневаюсь, что у Боба хватило бы выдержки спокойно вернуться домой после того, что произошло. Я думаю, он убил человека, а потом просто-напросто сбежал.

- Следовательно,- сухо подытожил Мейсон,- если проследить ваши предположения до их логического конца, получается, что после того, как Боб убил Линка, Карла завладела оружием, которым было совершено это преступление.

Она закусила губу и отвернулась, чтобы он не мог видеть ее лица.

- Д-д-да, видимо.

- Это нелогично. И вы это сами понимаете.

- Что же, по-вашему, логично?

- Не знаю, но я должен определить свою позицию в этом деле. Вы хотите, чтобы я представлял интересы вашей сестры?

- Совершенно верно.

- Но не ваши?

- Нет. Я сама могу о себе позаботиться.

- Не будьте так самоуверенны. Если этот револьвер действительно является орудием преступления, не забывайте, что он находится у вас. И на нем отпечатки ваших пальцев.

- Я повторяю, я смогу о себе позаботиться. Им ничего не удастся повесить на меня. У меня есть здоровье и силы, они могут допрашивать меня, сколько угодно, мне это не повредит. Они ничего не смогут доказать.

- Где вы были в полночь?

- Я была... я была в своем магазине, там у меня контора, пыталась разобраться в бумагах и выяснить, какой суммой я могу располагать, если придется выкупать сертификат.