Марина Серова - Сумерки большого города

– Какая необычная вещь! – многозначительно выдал Олег. – Чье это? Я не вижу подписи…

– Это... это мое, – внезапно севшим голосом ответила Виктория. – Я одно время училась в колледже... но потом бросила.

Олег продолжал задумчиво разглядывать картину.

– Вы думаете, я зря так поступила? Мне стоило закончить образование? – взволнованно спросила наша хозяйка.

– Художественное образование нужно далеко не всем, многие знаменитые ныне живописцы не заканчивали никаких академий, – уклончиво ответил мнимый Валентин и повесил картину обратно. – Вы можете продолжать писать и не волноваться по поводу колледжа!

– Спасибо, – улыбнулась польщенная девушка. – Пойдемте, я покажу вам комнаты для гостей.

Гостей она, судя по всему, любила, и комнат для них в ее доме было множество. Ее можно было понять: жить одной в такой огромной квартире – просто жутко!

Мы остановились в коридоре, возле одной из дверей, и Виктория спросила:

– О, я как-то забыла узнать у Татьяны... Вам нужна одна спальня или две?

– Две. Одна, – произнесли мы с «Валентином» одновременно и свирепо уставились друг на друга.

Виктория удивленно моргнула, но быстро взяла себя в руки.

– Хорошо, пусть будет две. Комнаты когда-то были смежными, так что там есть внутренняя дверь, ключи я Тане дала... Устраивайтесь и приходите в гостиную.

Когда дверь за Викторией закрылась, я накинулась на своего сообщника, шепотом «завопив»:

– Что это за самодеятельность?! Зачем нам одна спальня?

– Поддерживаю образ, – злорадно ответил мне Олег. – Сама же мне говорила, что девушка не простая, ее нужно удивить, а может, даже и смутить, чтобы ей не было скучно. Теперь уж ей точно стало очень интересно!

– Это ненадолго, если больше ты ничего такого не предложишь, – парировала я.

– Не волнуйся, потом я еще что-нибудь придумаю, – обнадежил меня мнимый художник.

Однако, когда мы вернулись к в гостиную, удивить нас удалось именно Виктории. Она весело на нас посмотрела и предложила:

– Я, кажется, забыла вам сказать, Татьяна, но у меня есть одно условие, касающееся вашего пребывания в моем доме.

Я внутренне похолодела: неужели она нас разоблачила?!

– Мне нужна какое-то вознаграждение, – продолжила наша хозяйка. – Я думаю, будет вполне справедливо, если я попрошу... картину!

Мы переглянулись – в чемодане лежало несколько оригинальных работ Чуткова, одной из которых мы готовы были пожертвовать для пользы дела.

– Мне кажется это вполне разумным... – начал было Олег, но Виктория его перебила:

– Я хочу, чтобы вы создали ее здесь, в моем доме. Прошу вас, изобразите для меня что-нибудь совершенно новое!

– Конечно, но, я думаю, он не будет работать сегодня, – вмешалась я. – Мы только что приехали, нужно разобрать вещи...

– У вас есть картон и краски? – прервал меня вошедший в роль Олег, обращаясь к Виктории.

– Конечно! – обрадовалась она и потащила его в дальнюю комнату.

Мы с «диванной» парочкой последовали за ними, чтобы пронаблюдать воочию процесс создания шедевра. У меня дрожали все поджилки…

А посмотреть было на что!

Покрыв толстым слоем разных цветов масляной краски кусок картона, «Валентин» заметался по комнате в поисках подходящих штучек для создания нужной «текстуры».

Выбор у него оказался небогатый – рифленое дно какого-то стакана и дырчатая поверхность массажной щетки.

– А ну-ка, покажите мне подошвы! – вдруг скомандовал мнимый художник, и все мы покорно плюхнулись в кресла и задрали ноги.

Олег придирчиво осмотрел нашу обувь, выбрал ботинки молодого человека, друга Виктории, и приказал ему быстро разуться...

…Принявшие активное участие в создании сего шедевра предметы отмокали в скипидаре, а сама картина нуждалась в длительной сушке.

Кажется, Виктория осталась вполне довольна своими новыми гостями. Ей было очень интересно, а значит, у нас появился шанс поговорить с ней о чем-то, волнующем нас...

– Слава богу! – выдохнул Олег, когда мы наконец скрылись с глаз Виктории и ее друзей.

– Что такое?! – заволновалась я.

– Как – что? Слава богу, она не заметила, что я не подписался! Подписывать чужим именем картину – это уже не шутки!

Оказалось, что убедить окружающих в том, что «Валентин» – настоящий художник, дело совсем пустяковое – по сравнению с попытками выведать у Виктории хоть что-нибудь о нужной нам картине и о Крапивине.

Несмотря на то, что за два следующих дня Олег успел уже несколько раз продемонстрировать хозяйке свою пламенную любовь к старым голландским мастерам, вовсю расписывая их таланты, Виктория никак не отреагировала на его страстные монологи.