Anne Perry - Los anarquistas de Long Spoon Lane

Dos representantes hablaron a favor de dicho proyecto usando argumentos lógicos y emotivos.

Fue entonces cuando Voisey se puso de pie. El silencio fue absoluto. La mujer de negro que se encontraba junto a Charlotte murmuró un comentario de aprobación. Charlotte no supo si ya sabía qué se proponía decir Voisey.

En primer lugar, alabó las palabras de Jack y su valor por pronunciarlas, dado el coste que posiblemente tendrían. También sostuvo que Radley no era un hombre que se movía por sus intereses, sino por principios. En ese momento Emily lanzó una pesarosa mirada de reojo. Charlotte la miró a los ojos y volvió a observar a Voisey. Dijera lo que dijese, estaba decidida a no olvidar jamás que era el enemigo. Debía estudiarlo hasta descubrir su punto débil personal o profesional: un sueño, una esperanza, un error, lo que fuese.

Voisey prosiguió; puso en duda la sensatez de dar armas a los hombres que habitualmente se ocupaban de los elementos violentos de la sociedad. ¿No sería la manera de que más armas cayesen en manos de los delincuentes, principalmente de los anarquistas? ¿No originaría guerras callejeras, de las que un buen número de inocentes acabarían siendo rehenes, víctimas y finalmente perdedores? Afectaría negativamente los negocios y, en última instancia, costaría votos. Ese argumento apelaba a los intereses menos nobles. A Charlotte le pareció despreciable. ¡Sin embargo, qué inteligente había sido! Nadie lo abucheó ni siseó. El discurso fue recibido con un perturbado silencio.

Charlotte y Emily permanecieron en su sitio hasta que se presentó la oportunidad de marcharse. Se disculparon, bajaron la escalera hasta el vestíbulo principal y salieron.

– ¡Sacrificará su carrera a cambio de nada! -exclamó Emily, furiosa.

Evidentemente, se refería a Jack.

– ¿Estás diciendo que solo debemos hacer lo correcto en el caso de que no nos cueste nada? -preguntó Charlotte con incredulidad; prácticamente no intentó disimular su tono horrorizado.

Emily la fulminó con la mirada y espetó:

– ¡No seas estúpida! ¡Solo digo que no tiene sentido realizar un sacrificio innecesario! Es mucho más práctico guardar la munición y utilizarla cuando sea útil. -Caminaba tan rápido que Charlotte tenía dificultades para seguirle el paso-. ¡La política no consiste en grandes gestos, sino en ganar! -prosiguió Emily; su elegante falda blanca y negra estuvo a punto de hacerla caer-. Representas a otros… que no te han elegido para hacer de héroe, pavonearte con gestos grandiosos e inútiles y calmar tu conciencia. ¡Te eligen para que las cosas cambien, no para que te lances ante los cañones del enemigo como la carga de la brigada ligera!

– Creía que te elegían para que representes sus opiniones -replicó Charlotte, que no hizo caso de la metáfora militar.

– Para que los representes con una finalidad, nunca inútilmente. ¡Eso lo podría hacer cualquier tonto!

Emily caminó todavía más rápido y Charlotte tuvo que acelerar el paso para seguirla. Sus faldas se arremolinaron y estuvo a punto de chocar con un joven que iba en dirección contraria.

– Lo siento -se disculpó.

– Está claro que no puedo esperar que lo comprendas -respondió Emily-. Nunca te has encontrado en semejante posición.

– ¡No era a ti a quien pedía disculpas! -espetó Charlotte, contrariada-. ¡He chocado con alguien!

– ¡En ese caso, mira por dónde vas!

– ¿Crees que eres la única mujer cuyo marido corre peligro por hacer lo que considera justo? ¡Me parece que te has vuelto increíblemente egocéntrica!

Emily se detuvo tan bruscamente que los hombres que caminaban detrás estuvieron a punto de chocar con ellas.

– ¡No es justo! -protestó sin hacer el menor caso de los hombres.

– Claro que es justo -aseguró Charlotte-. Discúlpennos -dijo a los desconocidos-. Está muy agitada. -Se volvió hacia Emily-. Si eres sincera contigo misma y conmigo, no desearías que él fuese de otra manera. Si tu marido evitase la cuestión, no perderías un segundo en ella; por otra parte, tal vez lo querrías, pero también lo despreciarías. Deberías saber que esa clase de amor es efímero.

Emily estaba consternada y su furia desapareció en un abrir y cerrar de ojos.

– ¡Charlotte, lo siento muchísimo! -dijo, arrepentida-. Me aterroriza que se meta en un lío terrible y no sepa cómo salir. ¡Ya no sé qué hacer para ayudarlo!

Charlotte sabía perfectamente qué sentía Emily: impotencia y cólera porque era injusto, pero tendría que haberlo previsto. Sabía perfectamente cómo funcionaba la sociedad y, si se paraba a pensarlo, comprendería que Jack también lo sabía. Había elegido ese camino porque era lo que quería…, tal como Pitt había hecho tantísimas veces.

– No puedes ayudarlo, salvo creyendo en él -explicó Charlotte con cariño; lo único que deseaba era echarle una mano-. No permitas que dude de sí mismo y, por encima de todo, no debe pensar que no tienes confianza en él, por mucho que estés terriblemente asustada.

– ¿Es lo que harás? -quiso saber Emily.

– Más o menos -reconoció Charlotte-. A partir de este momento averiguaré todo lo que pueda acerca de Charles Voisey. Debe de tener algún punto débil y tengo que descubrirlo. Te mantendré al corriente.

A continuación esbozó una ligera sonrisa, se dio media vuelta y se alejó.

Había decidido observar a Voisey y, en el caso de que fuera posible, hablar con él.

Tal como sucedieron las cosas, fue el parlamentario quien habló con ella.

– Buenas tardes, señora Pitt.

Charlotte se volvió y vio que estaba a un par de metros de ella, con una ligera sonrisa.

– Buenas tardes, sir Charles. -Contuvo el aliento y tuvo que carraspear. Se enfadó consigo misma porque la había pillado con la guardia baja-. Ha pronunciado un discurso impresionante.

Las pupilas de Voisey apenas se dilataron tras el halago de Charlotte.

– Señora Pitt, ¿le interesa el tema de armar a la policía? Ahora su marido pertenece ala Brigada Especial. Está autorizado a llevar arma siempre que considere que lasituación lo justifica. -Bajó ligeramente la voz-. Por ejemplo, enel asalto en Long Spoon Lane. Debe de sentirse muy aliviada de queno resultara herido. Fue un episodio desagradable.

Voisey parpadeó lentamente y sonrió. Su mirada era severa y segura. El odio la encendió unos segundos; se dio cuenta de que no lo había disimulado.

– Desde luego -replicó Charlotte en tono casi sereno-. Pero la misión dela Brigada Especial consiste en ocuparse de resolver cuestiones desagradables y,por consiguiente, a menudo también tiene que ver con seresdesagradables. -Se obligó a sonreír, no porque supusiera que Voiseyle correspondería, sino para demostrarle que se dominaba más de loque imaginaba-. Me alegra mucho que considere insensato einnecesario dar a la policía más armas o competencias pararegistrar a la población sin demostrar que hay causas que lojustifican. Está totalmente en lo cierto cuando afirma que lacooperación de la gente corriente es la mejor ayuda, ya que sirve alos intereses de todos.

Voisey observó su expresión para ver si escondía otro significado. No supo si Pitt confiaba o no en ella y durante un fugaz instante Charlotte lo percibió.

– Señora Pitt, no sirve a los intereses de todos -puntualizó quedamente-. Es posible que satisfaga los suyos y los míos, pero existen otras personas con ambiciones distintas.

– No me cabe la menor duda -coincidió y titubeó, pues no estaba segura de si quería que supiese hasta qué punto lo comprendía.

Voisey lo notó y le sonrió.

– Buenas tardes, señora Pitt -añadió con un deje de humor-. Haberla visto ha sido un placer inesperado.

Se disculpó y se alejó a paso vivo. Charlotte se quedó con la extraña sensación de hallarse en desventaja, mientras el recuerdo de aquel instante de odio quemaba en su interior.