Александр Смирнов - Вавилонская башня

— Американцы свою Вавилонскую башню строить начали.

— Так будет война или нет? — Маша с такой надеждой посмотрела на Андрея Петровича, как будто он сидел не на Марсовом поле, а в Белом доме президента США.

— Если наши свою бомбу успеют построить, то никакой войны не будет.

— Господи, только бы её не было, проклятой. — Маша перекрестилась и подняла глаза вверх.

Вверху силы небесные, будто присоединившись к проклятьям в адрес войны, разразились таким громом и молнией, что наши собеседники забыли о теме своего разговора и съёжились.

— Надо убираться скорее. Сейчас ливанёт, — сказал Андрей Петрович.

— Пошли к нам. У Маши всё приготовлено, — предложил Николай.

— Мальчики! Быстро домой! — скомандовала Маша детям.

Не успела она это произнести, как сплошной стеной хлынул ливень, не оставляя никому даже самой маленькой надежды не только сухим дойти до дома, но даже добежать до ближайшего укрытия.

Друзья сначала бежали, но потом, поняв, что это совершенно бесполезно, пошли пешком. Пройдя от Невы до Чернышёва моста, они скрылись в парадной.

Пытаясь не потревожить соседей, промокшее воинство проследовало по коридору квартиры в комнату Маши, оставляя за собой мокрые и грязные разводы. Закрыв за гостями дверь комнаты, Маша обнаружила, что потоки воды стекают с них, образуя на полу огромную лужу, грозящую протечь ниже этажом. Неприятности, которые могли быть у неё после этой протечки, можно было сравнить разве что с атомной бомбардировкой Японии.

— Живо раздевайтесь! — скомандовала Маша.

Хозяйка куда-то скрылась и снова появилась с большим тазом и тряпкой.

— Как это раздеваться, — не понял Василий.

— А вот так. Раздевайся и всё. Бельё в таз бросайте.

— А это самое… — всё ещё не понимал команды Василий.

— А этого самого я в госпитале насмотрелась столько, что на сто лет вперёд хватит.

Аргумент, который привела Маша, вероятно, был настолько весом, что больше никто никаких вопросов не задавал. В таз полетела мокрая одежда, а хозяйка к ногам гостей набросала тряпок, чтобы ликвидировать лужу. Когда Маша подняла голову, то увидела мужчин, стоящих в одних трусах и ждущих следующей команды.

Последним в процедуре раздевания был Василий. Он стащил с себя майку, бросил её в таз и начал стягивать трусы.

— Трусы можно не снимать, — послышался строгий голос хозяйки.

Где-то рядом хихикнул один детский голос, затем добавился другой, к ним присоединился мужской хохот, и вскоре вся комната содрогалась от гомерического смеха девяти человек.

Смех так разогрел голые тела, что от них повалил пар, наполняя комнату своеобразным банным запахом.

— А вы чего ржете, как жеребцы? А ну, быстро в ванную! Заболеть хотите? Смыться, растереться до красна полотенцем и назад, согреваться будете, — прозвучала команда хозяйки, обращённая к мальчишкам.

Те, как пули, вылетели из комнаты.

— Я сейчас бельё приготовлю сухое, после мальчишек вы пойдёте по-очереди. А пока надо согреться изнутри. Мы ведь тоже заболеть можем.

Николаю дважды повторять не пришлось. Пока Маша рылась в шкафу в поисках чего-нибудь тёплого и сухого, муж быстро накрыл на стол и разлил по стаканам водку.

— Машка, да брось ты эти тряпки! Всё уже налито. Иди к нам!

Как только водка проникла в кровь, сразу стало тепло и приятно. Захотелось вспомнить военные приключения, которые уже никогда в жизни не повторятся.

К сожалению, воспоминания пришлось отложить до лучших времён. Вернулись мальчишки.

— Сейчас водочкой греться будете, — тоном, не терпящим возражения сказала Маша.

— Вот здорово, значит, и мы выпьем!

— Ещё чего! Быстро на кровать!

Мальчишки вчетвером уместились на одной кровати, напоминая собой кильку, аккуратно уложенную в маленькую баночку. Водка действительно присутствовала в процедуре, только она попадала не в рот, как у взрослых, а на руки бывшей медицинской сестры. Грубые руки дворничихи, втирая в нежную детскую кожу водку, казалось, пытались вообще содрать её с мальчишек. Те охали, но сильные руки Маши не знали жалости. Она только приговаривала:

— Терпите казаки, атаманами будете!

После того, как кожа мальчишек стала красной, хозяйка бросила на кровать одежду и коротко скомандовала:

— Теперь одевайтесь!

— Ты нас также будешь лечить? — с опаской спросил Кузьма.

— Нет, вы изнутри греться будете.

— Ну, слава богу!

— Мальчишки, вас соседи видели?

— Нет, там никого не было.