Валерия Вербинина - Ледяной сфинкс

– Понимаю, – пробормотал бородач. Нахмурив брови, он машинально продолжал курить и остановился только тогда, когда сигарета догорела и обожгла ему пальцы.

– Впредь, кстати, – заметил гость, – попрошу вас и ваших сообщников не разбрасывать сторублевые купюры где попало. О них даже на суде упоминали, и если бы на данный факт обратили должное внимание, задались бы вопросом, откуда у нищих революционеров такие деньги и почему достаются им с такой легкостью, что сторублевки бросают на виду у всех…

– Хорошо-хорошо, – пробормотал пристыженный бородач, – я понял. Обещаю, впредь мы будем аккуратнее обращаться с вашими деньгами. – Он улыбнулся. – А воздушный корабль?

– Какой еще корабль?

– Наш изобретатель только о нем и говорит. Все уши нам прожужжал, – пояснил бородач. – Он улыбался, его глаза блестели, и сейчас было видно, что в этом человеке скрывается недюжинное обаяние. Должно быть, потому его сообщники и пошли за ним с легкостью, хоть и понимали, что могут погибнуть. – Он уже представил властям бумаги по своему изобретению. Вы не представляете, но он мечтает трудиться на славу России. По его словам, за воздушными полетами большое будущее.

«И за строительством воздушных замков тоже», – помыслил про себя гость. Однако вслух этого не сказал.

– Только не успел закончить все необходимые расчеты, – продолжал бородач. – Конечно, после помилования сможет и в тюрьме завершить свой корабль, но меня беспокоит, обратят ли власти внимание на проект человека… выражаясь вашим отвратительным языком, замаранного. – Глаза его потемнели. – А ведь он очень, очень талантлив!

– Не беспокойтесь, – отозвался гость, лучезарно улыбаясь, – я сделаю все от меня зависящее. У вас есть еще какие-нибудь просьбы?

– Нет, – подумав, ответил бородач. – Все, что мне надо, я от вас узнал. И… спасибо вам за все, что вы для нас сделали. Без вас мы бы никогда не прикончили тирана!

Гость поднялся.

– Это еще не конец нашего сотрудничества, – снова улыбнулся он, пожимая руку бородачу. – Папиросы оставьте себе. Только спрячьте, чтобы комендант не заметил.

Когда он удалился, бородач вспомнил, что посетитель не оставил ему спички, а без них папиросы были совершенно бесполезны. Так как настаивать на возвращении гостя было бессмысленно, заключенный лег на свою узкую койку, прикрылся худосочным одеялом и впервые за несколько дней спокойно уснул.

Третье апреля.

Проснувшись, Александр сразу же вспомнил, что это за день. Во рту у него сделалось горько, словно он имел к назначенной на сегодня казни непосредственное отношение. Морщась, молодой человек повернулся и посмотрел на часы.

Восемь утра, только восемь… Ну почему, почему бы ему не проснуться в десять, когда все уже закончилось бы?

За дверью раздались шаги, потом створки приотворилась, и в комнату осторожно заглянул Степка. Вид у него был растерянный. Но, увидев, что барин не спит, денщик приободрился.

– Александр Михалыч, вас там спрашивают… Горничная ейная, говорит…

– Даша? – удивился Александр. – А в чем дело?

Барон быстро оделся и вышел в гостиную. Даша, даже не снявшая пальто, уже ждала его там.

– Амалию Константиновну отравили! – выпалила девушка и разрыдалась.

Чувствуя, что у него подкашиваются ноги, Александр опустился на стул. Только вчера они с Амалией ездили по городу, искали тот самый дом, номер которого оканчивается на цифру «6»…

– Не до смерти, – уточнил Степка где-то за спиной и шмыгнул носом.

И Даша, плача, принялась рассказывать, что вчера во время ужина Амалии Константиновне что-то в еде не понравилось, и она не доела порцию, а вскоре ей стало нехорошо. Вызвали доктора и тут только заметили, что кухарка, которую они наняли несколько дней назад, куда-то исчезла вместе со своими вещами. Доктор осмотрел остатки еды и обнаружил, что в пищу, предназначенную именно для Амалии, был подмешан яд. О пропавшей кухарке уже дали знать в полицию, а Амалия строго-настрого запретила сообщать Александру, но Аделаида Станиславовна решила иначе.

– Я сейчас же иду к ней, – взволнованно сказал Александр. – Что за кухарка была у вас в доме?

Оказалось, что кухарка хорошая. Фамилия ее Саввина, и рекомендации она представила великолепные. Только вот бумаги оказались поддельные, потому что Аделаида Станиславовна сразу же послала Казимира на поиски беглянки, и тот, вернувшись, сообщил, что в названных домах никто никакую Саввину не знает и в глаза не видел. Больше всего Даша убивалась, что все случилось из-за нее – после смерти Николая у девушки все валилось из рук, и добрая Аделаида Станиславовна взяла в дом кухарку со стороны.