Ирина Глебова - Честь дома каретниковых

Похоже, пришла пора поинтересоваться: кто же такой Константин Журин.

Жизнь Викентия Павловича на время вернулась в свое русло. Днем рабочий кабинет у себя, в управлении губернской сыскной полиции, привычные дела следователя его ранга: крупные аферы, убийства с отягощающими обстоятельствами, кражи и разбой. Вечером — дом, чудный особнячок на одной из центральных, но тихих улиц города, с небольшим садом за кованой оградой… Жена тихонько проскользнет в его домашний кабинет, присядет рядом на диване, заберет из рук дымящую трубочку, прильнет к плечу… Люся! Так он звал ее еще будучи женихом, так зовет и сейчас, хотя его стройная и чуточку капризная девочка уже давно стала серьезной, терпеливой и женственно, в самую меру, располневшей. Викентий Павлович не знал хлопот с семьей и был благодарен жене за это. Дети росли, учились, и хотя он представлял, что проблем с ними у Люси хватало, для него самого это происходило спокойно и незаметно. Малышка-дочь, сын Саша, гимназист младшего класса, и усыновленный племянник Митя — старшеклассник. Правда, пятнадцатилетний Митя — славный юноша, настоящий помощник и опора своей тетушке.

Сегодня Викентий Палович вернулся домой рано, успел поужинать вместе с семьей. Дети затеяли веселую, но не шумную возню в гостиной. Скоро они разойдутся по своим комнатам. Людмила, в кабинете у мужа, рассказывала:

— Сегодня мы раскрыли зимние двери веранды и выходили в сад! Уже совсем весна, Викеша, днем солнце так пригревает! И земля местами совсем просохла. А синиц в саду — целая стая, поют-заливаются. Мальчики выбрали себе деревья, которые будут обкапывать, даже Катенька две яблоньки себе взяла.

С их веранды по каменной лесенке с перильцами можно и правда было спуститься прямо в сад. Викентий Павлович представлял, как весело бегала сегодня детвора по саду впервые после зимы. А скоро все зацветет…

Людмила потеребила его за плечо:

— Дорогой, ты уже неделю ничего нового по делу Каретниковых не рассказывал. Есть что-нибудь?

Петрусенко давно привык рассказывать жене о делах, которые расследовал. Не обо всех, конечно: кое-что ей было бы скучно, кое-что — слишком страшно. Но с самого начала их знакомства Люся так живо интересовалась его работой, что он охотно делился с ней самым интересным. Ну, а «дело Каретниковых», такое необычное, сразу захватило и увлекло жену. Настей же она просто восхищалась. Говорила так, словно сама знала девушку:

— Такая молоденькая, хрупкая, такое горе пережила, а не растерялась, не струсила! Это просто чудо! Да еще такой груз на свои плечи взяла: честь семьи, жизнь матери… Если бы я такое в театре увидела, в греческой трагедии или у Шекспира… А то ведь в маленьком городке, в провинции, простая девушка, из мещан! Дорогой, она ведь просто героиня!

Словно подтверждая сомнения мужа, Людмила после первого же разговора спросила:

— Неужели этот Каретников и в самом деле сыноубийца и самоубийца?

— Возможно, и так, — ответил Викентий Павлович.

— Но ты сомневаешься? — Она его интонации очень хорошо улавливала. Думаешь, этот молодой человек, Константин, замешан?

— Думаю, верно. И главный мой аргумент вот каков. Он исчез внезапно, как будто бы без повода. Но без повода ничего не происходит. Похоже, он ударился в бега как раз в то самое время, когда Настя обнаружила мертвого брата.

— Но ведь нашла она его в комнате отца?

— Да, дорогая, в этом деле много неясностей. И я, конечно, могу ошибаться… Впрочем, ты натолкнула меня на мысль!

Жена терпеливо ждала, а он, вскочив и пройдясь по комнате, наконец сновa сел рядом.

— Убить Каретникова-младшего могли в любой из трех комнат: не только у отца, но и у него самого или у Антонины Мокиной. А тело перенесли по веранде… А вот почему, это я затрудняюсь пока даже предположить. Во всяком случае, без той роковой женщины вряд ли обошлось…

Эти разговоры происходили в домашнем кабинете у Петрусенко сразу по его возвращении из Саратова. Теперь же он и вправду мог рассказать жене кое-что новое. За последнюю неделю наконец поступили ожидаемые им сведения.

Данные о Константине Журине он запросил в центральных картотеках управления сыскной полиции и охранного ведомства. Конечно, молодой человек мог быть ранее ни в чем не замешан. Но Петрусенко предполагал, что могут за ним тянуться грешки по охранному ведомству: студент, бросивший учебу, возможно, скрывающийся… А ведь отголоски недавних бунтов девятьсот пятого-шестого годов еще так сильны!.. Но нет, эти его ожидания не оправдались. Однако внезапно пришел ответ из московского сыска: Константин Осипов Журин проходил по уголовным делам! Он и в самом деле учился одно время в путейной академии Тифлиса, потом еще год на факультете естественных наук Московского университета. И дважды против него возбуждали судебные дела обманутые им невесты. Однако одна не сумела доказать факт корыстного обмана, а семья другой сняла обвинение, чтобы, видимо, избежать позорной огласки. Обе девушки происходили из состоятельных семей. И все-таки полиция взяла начинающего брачного афериста на заметку, установила еще, что он не брезгует ролью любовника богатых содержанок и возможностью жить на деньги, которые эти женщины выманивают у своих покровителей. Попросту говоря, промышлял Константин Журин альфонством.