Наталья Александрова - Кодекс надежды

– Однако хорошо, что ты помнишь! – проговорил шаман и тотчас же заснул.

А.В. хотела, наконец, рассмотреть его подарок, но было уже слишком темно, и она отложила это на утро.

Утром мы проснулись, когда стало уже совсем светло, и удивились, отчего шаман не разбудил нас. Еще больше мы удивились, когда увидели, что он все еще спит, с головой завернувшись в оленью шкуру. Таня попыталась разбудить его и с ужасом поняла, что он умер и уже даже остыл.

Вот отчего он так спешил вывести нас из опасного места! Вот почему он так торопился на обратном пути! Он чувствовал, что смерть стремительно догоняет его, идет за ним по пятам, и хотел закончить свое последнее дело на земле!

Мы похоронили старика под вековой лиственницей.

Прежде чем отправиться к лагерю, А.В. все же не удержалась и развернула его подарок – книгу, ради которой он пожертвовал самой своей жизнью.

Мы ожидали увидеть все, что угодно, – от какого-нибудь средневекового Евангелия до учебника по математике, случайно занесенного в эти глухие края ссыльным студентом или беглым каторжником. Но книга, которую мы увидели, не была ни на что похожа. Начать с того, что мы, сколько ни бились, не смогли понять, на каком языке она написана. Даже алфавит ее был нам совершенно незнаком – это была не кириллица, не латиница, не греческий алфавит, не ассирийская клинопись, не арабская вязь, не армянское или грузинское письмо. Вообще, хотя мы изучали этнографию и много знаем о языках народов мира, ничего подобного этому письму прежде нигде не встречали.

Таня предположила, что перед нами один из забытых вариантов малагасийского алфавита – письма, которым в Средние века пользовались коренные жители Мадагаскара, но А.В. доказала ей, что у этого алфавита нет характерных особенностей малагасийского письма и других родственных ему алфавитов.

Если даже оставить в стороне необычный алфавит, все в этой книге было странным – начиная от материала страниц, не похожего ни на бумагу, ни на пергамент, ни на другие известные материалы, и заканчивая удивительными иллюстрациями, на которых были изображены самые немыслимые создания и самые удивительные предметы, которые только встречали…

На этом месте дневник Ольги обрывался.

Надежда долго смотрела на тетрадь, осмысливая прочитанное. Она подумала бы, что это мистификация, если бы своими глазами не видела удивительную книгу, которую принесла из библиотеки. Все в этой книге соответствовало подарку шамана из Ольгиного дневника – и непонятный, ни на что не похожий алфавит, и странный материал страниц, и удивительные иллюстрации.

Теперь Надежда поняла, что искал тот человек, который убил Веру Сереброву и остальных женщин, поняла, что он требовал у самой Надежды, когда повторял – отдай ее!

Несомненно, он говорил об этой книге.

Оставался, конечно, вопрос – как книга попала в библиотеку, а потом – в сумку к Надежде, но ответ на этот вопрос, точнее, на эти два вопроса лежал на поверхности: Алиса Викторовна Горбоконь, которая посещала библиотеку, спрятала таинственную книгу там по старинному правилу – прятать подобное среди подобного, прятать лист в осеннем лесу и соломинку в стоге сена.

Почему она решила прятать книгу?

Должно быть, заметила, что за ней следят. Возможно, она знала того человека с бородкой, своего будущего убийцу, знала, насколько он опасен, и не хотела, чтобы эта книга ему досталась… А возможно, она узнала, что убили ее коллегу, Татьяну Илюшину, и поняла, что убил ее не случайный грабитель.

А потом… потом Вера Сереброва, в свою очередь, подсунула книгу Надежде, чтобы та вынесла ее из библиотеки.

Вот уж спасибо! Подсиропила старой подруге такую опасную вещь! Включила ее тем самым в смертельную цепочку…

Надежда устыдилась своих мыслей.

Ведь Верочки уже нет в живых, а о мертвых, как говорили римляне, можно говорить или хорошо, или ничего.

Однако сама она оказалась в весьма затруднительном и опасном положении…

Надежда снова достала злополучную книгу из шкафа и воззрилась на нее.

Вот что в этой книге такое важное, что из-за нее уже убили четырех женщин?

Кстати, напомнила себе Надежда, она пока знает только о трех жертвах таинственного убийцы – об Алисе Викторовне Горбоконь, Вере Серебровой и о Татьяне Илюшиной…

Но в полиции говорят, что всего жертв было четыре. Кто же четвертая? Точнее, первая…

Надо будет непременно это выяснить. Но для этого ей понадобится отыскать контакт в полиции, а соваться в полицию Надежде совершенно не хотелось.