Наталья Александрова - Кодекс надежды

И опять же, со дня создания кодекса многие ученые бьются над его расшифровкой – и столь же безуспешно…

Так что же за книга лежит сейчас перед ней?

Что-то вроде манускрипта Войнича? Еще одна столь же загадочная средневековая рукопись, найденная каким-нибудь библиофилом в одной из старых библиотек?

Это предположение казалось вполне правдоподобным. Тогда можно объяснить, зачем загадочная книга нужна человеку с бородкой, убийце из библиотеки: он хочет любой ценой заполучить уникальный манускрипт, не останавливаясь даже перед убийствами. Во-первых, коллекционеры – вообще люди ненормальные, они готовы платить немыслимые деньги за какую-нибудь выцветшую марку с опечаткой или за этикетку от спичечного коробка. Во-вторых, такой манускрипт и правда может стоить очень дорого, а там, где замешаны большие деньги, часто льется кровь…

Однако, как трезво мыслящий человек с хорошим техническим образованием, Надежда видела слабое место этой теории.

Знаменитый манускрипт Войнича, хотя и хранил в себе множество загадок, все же был изготовлен из обычных, хотя и очень старых материалов: он был написан старинными чернилами на очень старом пергаменте. Этот же манускрипт был написан на странном материале, не похожем ни на бумагу, ни на пергамент. Не говоря уже о материале обложки, который был чем-то средним между металлом, пластиком и телячьей кожей.

Тогда, может быть, перед Надеждой лежит что-то вроде кодекса Серафини – современная мистификация, изделие рук какого-то безумного мастера, который использовал самые современные материалы и технологии, чтобы сотворить новую загадку, над которой будут биться ученые всего мира?

Но если принять за основу эту гипотезу – опять остаются нестыковки и неувязки. Во-первых, как объяснить упоминание этой книги в дневниках Ольги Лебедевой? Ольга была женщина серьезная и разумная, она не стала бы участвовать в таком сложном и громоздком розыгрыше. Или ее саму разыграли, подговорив сибирского шамана передать фальшивую редкость участницам экспедиции?

Нет, это слишком сложно!

Кроме того, был второй аргумент, который мешал Надежде признать эту книгу современной мистификацией. Правда, аргумент этот был несколько шаткий и идеалистический, но это не мешало Надежде относиться к нему очень серьезно.

Дело было в ее собственной интуиции, в ее чувствах, в том самом покалывании в корнях волос. Шестое чувство, неизвестное науке, говорило Надежде, что книга, которую она держит в руках, не подделка, не розыгрыш, не новодел. Что книга эта не просто старая, а невообразимо старая, что ей многие и многие сотни, а возможно, даже тысячи лет, что в этой книге сосредоточены знания давнего, а может быть, дальнего, нездешнего мира.

Высказывать такие соображения, пусть даже мысленно, недопустимо для материалиста и практика, каким являлась Надежда Николаевна Лебедева. Поэтому она решила не давать воли своему шестому чувству, а лучше попробовать изучить книгу.

Однако для этого у нее явно недоставало знаний.

Как уже неоднократно говорилось, Надежда имела неплохое техническое образование, чего нельзя сказать об образовании гуманитарном. Надежда едва владела начатками английского языка, никаких других не знала вовсе. Не говоря уже о так называемых мертвых языках – латыни, греческом и прочих ассирийских. Так что не имело ни малейшего смысла пытаться прочитать подписи под иллюстрациями.

Однако она долго работала инженером и изучала в свое время такие сложные дисциплины, как сопротивление материалов и начертательная геометрия. Поэтому Надежда принялась изучать форму и материал обложки и страниц загадочного манускрипта.

Обложка снова поставила ее в тупик.

Материал, из которого она была сделана, обладал странными и противоречивыми свойствами. Он был чрезвычайно твердым, как самый твердый металл, и в то же время удивительно мягким на ощупь, почти как живая кожа.

Надежда попыталась порезать его самым острым кухонным ножом, но нож не оставил на обложке ни царапины.

Убедившись в этом удивительном факте, Надежда попыталась изучить форму обложки.

На первый взгляд форма была такая же, как у обычных книг, – выпуклый корешок, к которому изнутри была прикреплена толстая стопка листов.

Корешок показался Надежде чересчур толстым, толще, чем у любой другой книги. Может быть, в нем есть тайник? Может быть, в нем что-то спрятано? Надежда принялась прощупывать гладкую, чуть теплую, словно живую поверхность. Она скользила пальцами по корешку книги, словно пытаясь найти в нем какую-то особую точку, которая отзовется на ее прикосновения и откроет тайну книги.