Джек Хиггинс: Полночь не наступит никогда

- И что?

- Невероятно, но старик отбрасывал мастера без всяких усилий. Он потом сказал, что это целенаправленная контролируемая энергия, которую они называют танден, или второй мозг. Очевидно, развитие таких способностей не имеет ничего общего с физическим развитием, а является результатом многолетнего воздержания и размышлений.

- Так оно и есть. Все это не что иное, как японское направление в развитии древнего боевого китайского искусства Шаолиньского монастыря. Нам говорили, что это искусство пришло из Индии вместе с буддийской религией Дзэн и было усовершенствовано шаолиньскими монахами в провинции Гонан.

- Наверняка военная подготовка духовенства. Необходимое воспитание в те дикие времена. У нас в провинции есть поговорка: благоразумный человек избегает войны, только хорошо подготовившись к ней. В нашей семье это искусство переходит от отца к сыну уже семь веков. Есть много разных методов, но без "ци" они ничего не значат.

Шавасс удивленно поднял брови:

- "Ци"?

- "Ци" - это целенаправленная энергия, которую у вас на Западе называют внутренней энергией. Когда она аккумулируется в дянь-тянь - месте на два пальца ниже пупка, то имеет изначальную силу, которая при применении гораздо мощнее, чем физическая.

- Погодите, дайте разобраться, - сказал Шавасс. - Вы хотите сказать, что когда вы боретесь, то не сила наносит поражение, а внутренняя энергия?

- Вот именно. Просто эта энергия сосредоточена в кулаке. И нет нужды в таких сильных ударах, как у ваших боксеров. Часто я сражаюсь на расстоянии пару дюймов, бью по внутренним органам, импульсивно сжимая руку в кулак. Таким образом можно разорвать печень или селезенку или легко переломить кости.

Вспомнив хруст костей там, у пристани, Шавасс содрогнулся.

- Верно, я сам видел. Но Мак-Гайр ударил вас в живот изо всех сил и не причинил вам никакого вреда. Как вы объясните это?

Юань Тао улыбнулся.

- Практика, мой друг. Сорок лет практики.

- Боюсь, что столько времени у меня не будет, - сказал Шавасс, поднимаясь на ноги.

Юань Тао встал и протянул ему полотенце.

- Можно многого достичь и за пару месяцев, если быть дисциплинированным и старательным.

Шавасс помедлил, комкая в руках полотенце.

- Вы хотите сказать, что могли бы обучить меня?

Юань Тао критически осмотрел его.

- Вы были больны, мой друг, судя по вашим ребрам. Большой шрам - это от удара ножом, так?

Шавасс кивнул.

- Он подорвал мое здоровье окончательно. Уже несколько месяцев я валяюсь по госпиталям.

- Извините меня, но я должен спросить вас. Шрамы на теле, пистолет все говорит о том, что вы не обыкновенный человек.

- До сегодняшнего дня я был на службе в разведке.

- А теперь?

- Отправлен на пенсию. Они считают, что я больше им не подхожу.

- И вы хотели бы доказать обратное?

Китаец взял из-за двери еще один халат, и Шавасс надел его.

- Я хочу снова стать мужчиной: спать всю ночь, гулять и не чувствовать себя старой развалиной, пройдя четверть мили, выпить, чтобы потом не выворачивало... Для начала достаточно.

- А потом?

Пол пожал плечами.

- Предоставим это судьбе.

Юань Тао кивнул.

- Правильно, вы мудрый человек. - Он нахмурил брови, как бы решая что-то. - Я могу помочь вам, но при условии, что вы полностью отдадитесь в мои руки. Вы должны подчиняться мне во всем. Вы поняли?

- Абсолютно. Когда начнем?

- Завтра. Вы готовы остаться здесь?

- А как же Сью Ин?

- Она не будет возражать. С тех пор, как умер ее отец, я стал главой семьи. Я скажу ей, что пробуду здесь еще два месяца.

Думаю, этого будет достаточно. Если я не ошибаюсь, вы уже занимались дзюдо?

- Я занимался каратэ.

- Какая степень?

- Черный пояс, пятый дан.

- Это ничего не значит, если вас не тренировал японский мастер.

- Тренировал. Его зовут Ямангура.

Глаза Юань Тао уважительно расширились.

- Настоящий мастер, - он улыбнулся. - У меня такое чувство, что мы многого добьемся, дорогой Пол. Но сейчас нам нужно поесть. Вам нужно снова нарастить на костях мясо.

Они вышли из ванной и по узкому коридору направились в гостиную. Комната была великолепно обставлена, смесь китайского и европейского стилей, что было странно привлекательно.

Сью Ин сидела у камина, но поднялась им навстречу. На ней был зеленый шелковый чонгсам, расшитый красными маками. Сквозь небольшие разрезы по бокам можно было увидеть ее стройные ноги.

- У меня есть новость для тебя, дитя мое, - сказал Юань Тао. - Мистер Шавасс поживет у нас некоторое время. Думаю, это будет удобно?